Двор российских императоров. Энциклопедия жизни и быта. В 2 т. Том 1

Тем не менее возможности для рыбалки в императорских резиденциях были обеспечены. В Петергоф для пруда при павильоне Марли еще при Петре I были доставлены из Пруссии язи, головли, судаки и сазаны. В Большом Марлинском пруду рыба по звону колокольчика подходила к самому берегу, откуда ей бросали корм²³⁶. В Гатчине в шестигранном Карпином пруду, вырытом в 1796 г. по личному распоряжению Павла I, разводились карпы, выпущенные в пруд в 1797 г. Рыбу кормили, также приманивая звуком колокольчика. Рыбачить в Карпином пруду разрешалось только членам императорской семьи²³⁷.

Самым заядлым рыбаком из Романовых считался Александр III. «Рыбачить» он начал, будучи еще двухлетним ребенком. Летом 1847 г. в Петергофском парке дети Александра II «ловили» рыбу в пруду у павильона Марли. Как писал родителям мальчика один из воспитателей: «Теперь у нас появилась новая забава: кормить и удить рыбу в Марли. Эта забава так занимает их, что старший, как только увидит меня поутру, то уже и спрашивает: «Когда пойдем в Марли?»…Надобно видеть их удовольствие, их радость, когда удается вытянуть рыбку. Каждый выбрал себе особую удочку, и хотя сам и не держит ее постоянно, но рыбка считается того, чья удочка»²³⁸.

Младшим братьям Александра III тоже в детстве дарили удочки. Так, в сентябре 1866 г. в Ливадии девятилетнему великому князю Сергею Александровичу подарили «снаряд для рыбной ловли», проще говоря – удочку. Мальчишки тут же опробовали «снаряд» в Ориандском бассейне. Конечно, поймать в нем три огромных форели оказалось не очень сложно, и юные рыбаки были в восторге²³⁹. Когда Сергей Александрович вырос, он периодически возвращался к своему детскому увлечению, видимо, навыки у него имелись. Летом 1875 г. он рыбачил в Финском заливе («удил в море») вместе с герцогом Эдинбургским Альфредом²⁴⁰, и они «поймали много рыб»²⁴¹.

Став взрослым, великий князь Александр Александрович не оставил эту забаву. Граф С. Д. Шереметев упоминает, что однажды на маневрах под Петербургом цесаревич с приближенным и «в свободное время отправились ловить рыбу. В тех местах чудные ручьи. Явился какой-то местный помещик, большой рыболов, и указал нам на хорошие места»²⁴².

Среди великих князей практиковалась даже зимняя рыбалка. Правда, эта экстремальная и популярная ныне забава тогда не была столь распространена. Да и судя по воспоминаниям, великие князья по большей части только следили за процессом ловли рыбы. Великий князь Сергей Александрович описывает процесс следующим образом (16 ноября 1874 г.): «Сегодня и вчера занимались на льду ловлей налимов. Это очень просто! Константин Андреевич обухом ударял по льду, где находилась рыба; от этого сильного удара рыба глохнет, вырубают лед, и она всплывает»²⁴³.

Любимой резиденцией Александра III была Гатчина с ее прекрасными парковыми прудами. Именно в них, зная об увлечении царя рыбалкой, специально разводили рыбу. Судя по письмам императора к жене, это занятие он рассматривал как ежедневный отдых после напряженного рабочего дня, который у царя регулярно заканчивался за полночь. Так, в письмах, датированных маем 1884 г., он постоянно упоминал о своих рыбалках. Например, 10 мая 1884 г. он писал, что пошел «на озеро ловить рыбу и поймал 37 штук». На следующий день он рыбачил с детьми и поймал «много карасей».

Судя по записям, любимой рыбалкой императора была ночная. Причем рыбалка активная – лучение рыбы острогой. Смысл в том, что рыба дремлет на поверхности, и вся задача – ударить ее острогой: «Тлеющий на лодке огонек освещает воду. Ночная тишина и шепот на лодке способствуют настроению. Государь наслаждался этой тишиной и, как художник, понимал и чувствовал ее красоту»²⁴⁴. 13 мая 1884 г. он писал жене: «Я занимался до 10 часов, а потом пошли с Барятинским на озеро ловить рыбу и поймали 49 штук, и я – двух больших язей, одного в 4 фунта. В 2 ½ вернулись, закусили и легли спать». 16 мая 1884 г.: «Занимался до 10 часов и потом пошел в последний раз на озеро ловить рыбу, но неудачно; поймали всего 13 штук, но одну большую щуку. В 2¼ вернулся».

О том, как проходили ночные рыбалки Александра III, рассказывал его камердинер. Александр III выезжал на рыбную ловлю на Гатчинское озеро обыкновенно после полуночи. В лодке кроме императора находились матросы-гребцы и егерь. Позади шла еще одна лодка, в которой сидели только матросы. Егерь светил факелом, а вооруженный острогой император Александр III бил по привлеченной ярким светом всплывавшей рыбе. Такой способ ужения, древний как мир, называется лучением и на сегодняшний день считается браконьерским.