Двор Ураганов

Гюннар подал знак следовать за ним в донжон. Вблизи башня выглядела такой же разнородной, как и весь «Уранос». В свете фонаря, который держал великан, я узнавала куски спасенных корабельных корпусов; доски палуб, приколоченных друг к другу; части деревянных изделий, выброшенных морем. Мой длинный белый шлейф струился по неровным ступеням разной высоты – как если бы винтовая лестница, ведущая вверх, была сконструирована всякого рода фрагментами. Ледяной донжон «Ураноса» состоял из обломков сотен судов.

– Мы пришли, – объявил Гюннар на верхней площадке винтовой лестницы. – Апартаменты Бледного Фебюса.

Желая оценить высоту башни, я успела сосчитать ступени. Сто десять! Что составляло по меньшей мере двадцать метров. Мы находились перед дверью, наличник которой украшала лепнина в форме золотистого папоротника, – без сомнения, один из самых красивых военных призов пирата. Очевидно, рабочие, строившие башню, специально приберегли лакомый кусок для своего капитана. Какому галеону эта дверь принадлежала раньше? Я замерла, ожидая встречи с Бледным Фебюсом.

Это страх заставляет дрожать меня?

Или холод, который наверху ощущался сильнее?

Гюннар постучал в дверь.

Она открылась.

Порыв ледяного воздуха дыхнул мне в лицо.

Я вошла в комнату, самую странную из всех, в которых мне довелось бывать. Белые высокие стены сверкали, но не лак заставлял сиять их, а иней. Два огромных окна напротив друг друга были без ставен и стекол. Сквозь эти зияющие дыры внутрь проливался лунный свет. Он падал на верхнюю часть кровати с балдахином, с которой свисала прозрачная портьера, похожая на крыло бабочки. Струился по бюро из дерева тонкой работы, заваленное книгами и пергаментной бумагой. Наконец, брызгал на четыре клавира из слоновой кости орга́нов, чьи невероятные трубы я заметила еще с палубы. Эта ледяная спальня, утопающая в нереальной белизне, кажется, только что вышла из сновидений.

– Бледный Фебюс? – позвала я, едва Гюннар закрыл за мной дверь.

Никто не ответил. И все-таки с палубы я слышала музыку и видела силуэт. Должен же быть кто-то, кто зажег свечи, насаженные на канделябры возле орга́нов? Все еще дрожа, я направилась к ним. Белые восковые слезы затвердели на ножках кованого железа. Высокое вертикальное пламя не двигалось, ничто не оживляло его, как будто оно тоже застыло или замерзло.

Мне неудержимо хотелось прикоснуться к свечам, удостовериться, что они горят, что я не вошла в картину… и сама не стала частью ее.

– Будьте осторожны с канделябрами, они очень острые.

От неожиданности я вздрогнула и выдохнула длинное облачко пара. У кровати вырисовывалась фигура человека, настолько бледная, что сливалась со светлыми стенами. Поэтому я не заметила ее раньше.

– Если уколете палец шипом канделябра, то, возможно, уснете на сто ближайших лет.

– И тогда, возможно, придет прекрасный принц, чтобы разбудить меня поцелуем, – ответила я, стараясь унять бешеное сердцебиение.

Фигура отошла от кровати, постепенно проявляясь в свете луны. Как и экипаж «Ураноса», капитан был весь в белом: от длинного камзола, украшенного серебряными эполетами, до бархатных туфель. Белизной отличалась не только его одежда, но и кожа, лишенная пигмента, как у альбиноса. Бледный Фебюс был белее даже самих вампиров. Интересно, что свет беспощадно вылепливал лица бессмертных, придавая им сходство со статуями, но в случае с пиратом размывал его гладкий лоб, прямой нос, бескровные губы. Кожа Фебюса – не матовый мрамор бессмертных, а полупрозрачный опал, как у камеи, которую он прислал мне в подарок. Волосы средней длины, стянутые в катоган, казались сотканными из паутины, так же как и длинные светлые ресницы, окаймляющие его странные глаза: они пугали отсутствием цвета в радужках, бледных и полупрозрачных, как два осколка льда, посреди которых открывалась черная бездна зрачков.

Придя в себя, я взялась за полотнища юбки из тюля под шерстяной накидкой и опустилась в реверансе:

– Капитан Фебюс, для меня большая честь.

– Как и для меня, мадемуазель.

Голос далекий, затуманенный соответствовал его облику. А теперь что? Мне было не по себе. Должна ли я еще играть роль невесты? Или немедленно раскрыть все карты члена Фронды? Каким образом убедить этого странного молодого человека принять мои взгляды?

– Вы дрожите от холода, – заметил он. – Могу ли я предложить тонизирующий напиток?

– Не отказалась бы от горячего питья.

– В моем присутствии, боюсь, ни один напиток не останется горячим. Я имел в виду алкоголь. – Фебюс неслышно подошел к светлому плетеному рабочему столу и открыл хрустальный графин, стоявший среди бумаг. – В отличие от воды ром не замерзает.

Капитан плеснул жидкость в два бокала и направился ко мне. С каждым его шагом температура в спальне понижалась. Пронеслась мысль: Фебюс намекнул, что вода охлаждается, даже замерзает в его присутствии. Это означает, что…

– …вы распространяете арктический холод, – выдохнула я.

Он кивнул:

– В самом деле. Всегда. И навеки.