Дворец для сероглазого принца

Она пожала плечами и улыбнулась. Ганин осторожно отвел прядь ее волос от лица.

– Не стригись, – строго произнес он. – Мало ли что этот чертенок тебе посоветует...

– Я и не собиралась.

Они шли по бесконечной аллее. Людей было немного – скорее всего, народ разъехался по дачам.

Дачи Ганин ненавидел. Он их за свою жизнь спроектировал и построил столько, что они у него просто в печенках сидели, все эти башенки, замки, избушки в «новорусском» стиле, строения в стиле модерн или в стиле кантри, швейцарские шале и чуть ли не эскимосские иглу... Чего только не требовали от него привередливые заказчики!

Но по всему выходило, что без дачи никак нельзя – поскольку был Мика, а лето в условиях города не способствовало детскому здоровью.

И еще была Катя.

Она бы, наверное, согласилась провести лето с сыном на природе – если уговорить. Ах, да, она же работает... Но работу можно бросить, – решил Ганин. В конце концов, не такая у нее работа, чтобы дорожить ею... Заниматься надо тем, к чему душа лежит.

Тут Ганин неожиданно вспомнил Славу Кудимова, своего однокурсника. Друзьями они никогда не были, но перезванивались время от времени. У Славиной жены есть собственная художественная галерея. Можно с ней договориться и отнести туда Катиных лошадей. И вообще, для галереи требовались работники, кажется...

– Гриша, о чем ты думаешь?

– Что? – очнулся он.

– У тебя такое отсутствующее лицо... О чем ты думаешь? – с любопытством спросила Катя.

– О разном... в том числе и о планировке загородного дома, – легко признался он.

– Боже, ты самый настоящий трудоголик! Даже на прогулке не можешь забыть о своей работе!

Они из-под деревьев вышли на открытое пространство, где солнце пекло немилосердно.

К ним снова подкатил Мика – весь взмыленный, с прилипшими ко лбу волосами, с малиновым румянцем во всю щеку.

– Жарко... – сказал он и высунул язык на сторону, словно собака. – Пить!

– Вон там какие-то шатры... – Катя сделала ладонь козырьком. – Надо туда сходить на разведку.

«Шатры» и в самом деле оказались летним кафе, где за пластиковыми столиками сидело несколько разморенных жарой посетителей.

– Дай мне пока... – потянула Катя к себе велосипед сына. – Хочу попробовать. Я в детстве, знаешь ли, тоже каталась...

– Ты? – удивился Ганин.

– А что, я не человек, что ли... – усмехнулась она.

Катя слегка подрегулировала высоту сиденья и покатила по пыльной дороге.

– Не упадет? – не то с сомнением, не то с беспокойством спросил Ганин.

– Да вроде бы не должна... – успокоил его Мика.

Они сидели под огромным зонтом, пили минералку и взглядами следили за Катей.

Сначала она держалась не очень уверенно и по детской привычке, видимо, пыталась тормозить ногами. Но затем дело пошло на лад...

Катя вернулась не скоро. И тоже вся взмыленная и румяная.

– Здорово! – произнесла она с восторгом, соскочив с велосипеда, и выпила в один глоток полбутылки минеральной воды. Другую половину вылила на себя.

Мика, вдохновленный ее примером, тоже немедленно принялся поливать себя из бутылки.

«Надо купить еще один велосипед – для нее, – решил Ганин. – Нет, еще два. И мы втроем могли бы кататься... Дружная семейка».

Он посмотрел на Катю с Микой. Теперь они дурачились, поливая друг друга из бутылок. Капли воды блестели на Катиных волосах, стекали по обнаженным тонким рукам. Она была такой юной и такой нереально красивой, что Ганину вдруг стало страшно. «Не согласится, – решил он. – Ни на что не согласится... Ни на загородный дом, ни на художественную галерею, ни на собственный велосипед... Это же Катя – упрямая и самоуверенная Катя, которая даже с другого конца света способна достать!»

– Очень есть хочется, – сказал вдруг Мика, принюхиваясь к коптящемуся неподалеку шашлыку.

– О нет, только не здесь! – решительно запротестовала Катя.

– Может быть, отправимся в какой-нибудь ресторан? А, пап? – повернулся к отцу Мика, блестя глазами.

– Это можно... – покосился на Катю Ганин. – Я знаю тут одно неплохое местечко неподалеку. Но если честно... – он сделал многозначительную паузу.

– Что, па? – с любопытством затряс его за рукав сын.

– Если честно, я бы сейчас с удовольствием съел пару домашних котлет. Настоящих, а не каких-то там фуа гра, суши с сашими, которые в ресторанах подают, – мечтательно произнес он.

– А откуда ж мы котлет достанем? Да еще домашних... – развел руками Мика.

– Может быть... – Ганин повернулся к Кате.

– Что-о? – возмущенно воскликнула она. – Не дождешься!

– Ну, ма!..

– Мика, и ты туда же! Господи, Ганин, это же... – Она зажмурилась, не находя подходящих слов. – Это же пошло!

– Что – пошло?

– Эти твои котлеты!

– Котлеты не могут быть пошлыми, – резонно возразил он. – И вообще, на самом деле все очень просто. Мы сейчас едем на рынок и покупаем мясо. А дома у меня есть электромясорубка и прочая техника... Процесс приготовления максимально облегчен!

Он убеждал ее, а сам гадал, научилась ли она готовить за эти двенадцать лет. Впрочем, даже если и нет, он с радостью съел бы все, что вышло бы из ее рук.

Эпилог

Река сияла нестерпимым серебристым блеском. Но то было обманчивое сияние – в начале сентября уже никто не купался.