Дворец, где разбиваются сердца

– Вот мы и узрели солнце, – сказала благоговейно Николетта. Плиты закончили перемещение, часть стены с нишей повернулась вокруг своей оси. Комиссаршам открылся темный и пахнущей сыростью проход куда-то вниз.

– Альваро деятельно участвовал в восстановлении монастыря после пожара, – сказала Эльке. – Этот тайник – его рук дело. И не удивлюсь, Нико, если там, под землей, под самой статуей святой хрустальной девы, уже сто пятьдесят лет находится казна императора Сильвио.

– Значит, это все-таки правда, – сказала Николетта. Она подошла к каменной лестнице, которая уводила во тьму. – Ну что, мы имеем на это право, Эльке?

– Да! – ответила гамбургская комиссарша, и они двинулись вниз. Первой шла Николетта, освещая узкий проход фонарем. Лестница была длинной, наконец они ступили на выложенный гранитными плитами пол. Свет фонаря запрыгал по стенам.

– Мы находимся под самой капеллой, но ход ведет куда-то еще, – произнесла Шрепп. – Похоже, это подземелье простирается под частью монастырских построек и кладбищем.

Они двинулись вперед. Эльке вдруг показалось, что до нее донеслись приглушенные шаги. Да нет же, это все воображение, просто с потолка капает вода и ударяется о каменный пол.

Столб света ударил в оскаленный череп. Эльке вскрикнула, Николетта чертыхнулась. Они увидели лежащие на полках, уходивших вдаль, десятки, если не сотни черепов.

– Выглядит как захоронение, но чье именно? – спросила Эльке. – Однако эти кости не похожи на сундуки с золотом.

Они двинулись вдоль стеллажей с бренными останками неизвестных по проходу, наконец оказались перед кованой дверью. В замке торчал массивный старинный ключ. Николетта с большим трудом повернула его – и в лицо ей пахнуло затхлостью.

Свет проник в небольшое помещение, заполненное бочками, сундуками и тюками. Николетта перевела дух и прошептала:

– Вот оно, сокровище императора Сильвио! Бочки с золотом, платиной и серебром, сундуки с монетами и драгоценностями. Все то, что Альваро вывез из объятой восстанием столицы и по приказу императора надежно схоронил.

– И мы нашли это! – с восторгом произнесла Эльке. – Ну что, раз сокровище наше, то давай вскроем один из сундучков. А то не терпится увидеть несметные богатства покойного императора! И кстати, к кому нам надо обращаться, чтобы получить половину найденного?

– Дочери мои, что вы тут делаете? – раздался голос позади комиссарш. Эльке и Николетта повернулись как по команде.

Со свечой в руке позади них стояла испуганная сестра Урсула. Маленькая монахиня с нескрываемым любопытством смотрела на Кордеро и Шрепп.

– Уф, как вы нас напугали, сестра Урсула, – переводя дух, сказала Нико. – Мы произвели несанкционированное вторжение в капеллу и обнаружили ход под землю.

– В монастыре всегда ходили слухи о том, что здесь имеется подземный ход, который служил когда-то, еще во времена конкистадоров, местом захоронения первых монахов и поселенцев, – сказала сестра Урсула, освещая комнату с бочками и сундуками. – И по всей видимости, вы сюда и попали... А это что такое, Матерь Божья? Ах, это и есть сокровища императора! Ну надо же!

Урсула перекрестилась. Эльке поежилась – в подземелье было довольно холодно. Она снова услышала шорох, похожий на чьи-то шаги. Внезапно ей подумалось: если убийца, на совести которого шесть человек, все еще бродит где-то рядом, то он может заинтересоваться и кладом. Ведь сколько тут бочек и сундуков – золота и драгоценностей наверняка на многие миллионы!

– А откуда вы знаете про сокровища императора, сестра? – задала вопрос Николетта.

Монахиня улыбнулась и покачала головой:

– О, дочь моя, я же родилась и выросла в этих краях, а тут все только об этом и говорят. Сокровища несчастного Сильвио, которые по его заданию Альваро спрятал в подземелье монастыря. Они ждали своего часа... И вы нашли их, мои дорогие! Мы очень вам благодарны! Без вас мы бы ни за что не смогли найти все четыре предмета и отыскать вход в подземелье.

Тон сестры Урсулы изменился. Он стал угрожающим и надменным. И сама крошечная монашка, всегда такая приветливая и добрая, внезапно в бликах свечи и фонаря начала походить на злую ведьму. Эльке показалось, что на стенах шевелятся тени, похожие на клубки змей. А сестра Урсула... Это ей чудится, или у нее на самом деле удлинился и загнулся крючком нос и появился горб на спине?

Урсула сказала, обращаясь к кому-то за спинами комиссарш:

– Мой дорогой мальчик, мы нашли золото Сильвио. Ты оказался прав, эти дуры вывели нас прямиком на сокровище.

Из тьмы появился Кай Анадино. Журналист, который должен был находиться в Эльпараисо, держал в руке пистолет.

– Не стоит двигаться, Эльке, – призвал он к порядку гамбургскую комиссаршу. – А то мой пистолет может ненароком и выстрелить.

– Но что ты здесь делаешь, Кай? – спросила Шрепп.

Анадино подошел к монашке, нежно ее обнял и сказал:

– Защищаю свою престарелую тетку.