Дворец из теней

Я оглянулся в поисках камер и других подозрительных предметов, но не заметил ничего, кроме стульев, столов и сачков для сбора шаров.

Почему я просто не ушёл оттуда?

Я думал о той девочке. Худи, карие глаза. Взгляд из гардероба. Отец Томми, тянущий её за ухо. Кажется, ей было очень больно.

Я проскользнул внутрь. В гардеробе пахло грязными полотенцами. Я включил фонарик на мобильном. Вон там душевые. Я осветил тёмные углы. Никого нет.

Я открыл дверь в коридор, и мне пришлось зажмуриться, потому что там горел свет. Пол был покрыт красным ковролином. Плинтусы выкрашены золотой краской. На потолке – люстры с драгоценными камнями. На дверях – золотые цифры с завитушками. Теперь стало еще понятнее, почему это место называют «Дворцом». Я находился в другой части здания, не там, где бабушка праздновала свой юбилей.

Внезапно я понял, что у меня нет хорошо продуманного плана. Как я собираюсь искать девочку? И что скажу, если найду её?

В голове звучал голос Томми: «Похитители картин – опасные люди. Держись от них подальше!» Что он имел в виду? Зачем он это сказал? Знает ли он что-то, чего не знаю я?

Я чуть было не повернул назад. Если я сейчас выберусь на улицу и уйду, не оставив следов, то вроде бы ничего и не было. Можно запросто сказать, что я проспал всю ночь. Но что-то влекло меня вперёд. Я не мог уйти.

Напротив дверей в гостиничные номера располагались высокие окна с широкими рамами. На небе сияли звёзды. Из-за одной двери раздавался храп, и, не считая тихого шипения, это был единственный звук. Я быстро пошёл в конец коридора к большой белой двери.

Она открылась c противным скрипом. В свете из коридора я увидел неподалёку другую дверь. Я бросился к ней, и прежде чем схватил её за ручку, дверь за моей спиной закрылась.

Большая комната, в которой я оказался, была погружена в полумрак. Я сразу узнал её – банкетный зал. Сейчас здесь всё выглядело иначе, чем во время празднования бабушкиного юбилея. Столы расставлены вдоль стен. Шторы закрыты. Здесь тоже странно пахло. На другой стороне зала я увидел ещё один коридор и вспомнил, что за углом находится стойка регистрации. Что будет, если меня здесь поймают? Мама выйдет из себя. Папа, скорее всего, тоже придёт в ярость. Я повернулся к барной стойке. Бутылки отражали свет таблички «Запасной выход». Стойка была большой и тёмной.

Надо уходить. Надо выбираться отсюда.

И тут я заметил мигающий свет.

Мастер игры

Девочка сидела на полу позади барной стойки, вставив в розетку зарядку. Её лицо, одежда и даже волосы казались белыми в свете экрана мобильного. Пальцы бегали с бешеной скоростью. Телефон не издавал ни звука. Она была в том же худи, волосы собраны в хвост, короткая чёлка едва прикрывает лоб. Я снова вспомнил, как она стояла на цыпочках с закрытыми глазами, изо всех сил стараясь приподняться, чтобы отец Томми не оторвал ей ухо.

Увидев меня, девочка вздрогнула и тут же заползла под барную стойку.

Я поднял руки вверх. Что ей сказать? Наверняка я выгляжу очень глупо.

Ну кто может меня испугаться?!

Внезапно я почувствовал себя полным идиотом. Что я себе вообразил? Я решил, что у незнакомой девочки большие проблемы и она только и ждёт, чтобы я явился и спас её? Ага, я, Тур Питерсен.

Лицо её освещал экран телефона. Она выглядела не так, как в моём мобильном, и не так, как та несчастная девочка, которую отец Томми держал за ухо. Она улыбнулась? Девочка вытянула руку с телефоном – на экране была какая-то игра – и придвинулась ближе ко мне.

Мне что, сесть рядом с ней?

Я решился.

Как только я сел на пол, она начала играть. На экран выкатился зелёный шар. Целью игры, судя по всему, было не допустить его падения вниз. Девочка играла мастерски. Шар прыгал всё быстрее и быстрее, и её глаза бегали туда-сюда.

– Я видел тебя на кухне, – пробормотал я. – Я видел… – Я хотел рассказать ей, что именно видел, но прежде, чем я успел это сделать, она протянула мне телефон. Я должен сыграть?

Не успел я спросить, как игра началась. Я старался как можно внимательнее следить за шаром. Он метался из стороны в сторону всё быстрее и быстрее – я и не заметил, как он упал.

Девочка фыркнула.

Она начала новую игру и снова дала телефон мне. Буквы на экране были какими-то странными, я не понимал, что там написано. Я успел поймать первую плывущую дощечку, но шар быстро запрыгал вперёд. Зелёные светящиеся дощечки плавали в тёмной пустоте. Я кидал шар из стороны в сторону, совершал короткие и длинные передачи, играл как мог, но снова проиграл и провалился в темноту.

– Никогда не играл в эту игру, – сказал я извиняющимся тоном.

Девочка и на этот раз не ответила, а запустила новую игру. Теперь настала её очередь. Её большой палец летал по экрану. Игра меня затянула. Закончив партию, она протянула телефон мне. Я думал, она хочет, чтобы я сыграл, но она не отпустила телефон.

– Что ты хочешь сказать? – спросил я.