На I съезде Советов СССР в 1922 году было принято решение «в ознаменование создания нового Союзного государства построить в Москве дом Союза – Дворец Советов Союза ССР». Приступить к строительству самого масштабного общественного сооружения страны стало возможным в 1930-е годы, когда закончился восстановительный период и были достигнуты существенные успехи в индустриализации страны. В 1931 году было создано Управление по строительству Дворца Советов и начался конкурс на составление архитектурного проекта. В архитектурном отношении Дворец Советов должен был стать универсальным общественным зданиям, в котором соединены
Конкурс 1931–1932 годов проходил в четыре этапа, материалы широко публиковались и обсуждались в печати. На этапе первого тура конкурсные проекты составлялись для различных мест – на месте храма Христа Спасителя, в б. Охотном ряду, на Ленинских горах, в том числе предлагали проекты перепланировки довольно значительной городской территории вокруг Красной площади и вдоль набережных Москвы-реки. В первом, предварительном, туре участвовало 16 проектов, после чего было уточнению проектное задание и объявлен второй открытый тур. Местом будущего дворца был избрано место храма Христа Спасителя, который был снесен в 1931 году. В открытом конкурсе приняли участие около 170 проектов, выполненных профессиональными архитекторами, и почти столько же предложений от общественности, среди которых были проекты рабочих-изобретателей и школьников. Решения по конкурсам принимало не традиционное жюри, а совет строительства в составе почти 70 человек во главе с В. Молотовым. Совет строительства пришел к выводу, что ни один из проектов не является удовлетворительным. Состоялся третий тур («турнир мастеров»), к которому были приглашены победители второго открытого тура (22 проекта). Последовал и четвертый тур, по результатам которого за основу был принят проект Б. Иофана, он же был назначен главным архитектором Дворца Советов, а его помощниками В. Щуко и Г. Гельфрейх. К февралю 1934 года был готов окончательный вариант проекта, в котором Б. Иофан, В. Щуко, В. Гельфрейх значились в качестве равноправных авторов. В 1937 году был готов архитектурно-технический проект, и началось возведение стального каркаса будущего дворца.
После войны к идее строительства Дворца Советов вернулись, возобновились работы на строительном участке, в 1947 году было принято решение о строительстве восьми высотных зданий в качестве обрамления будущего дворца. Семь из них построены к 1953 году.
Следующий этап связан с новым конкурсом проектов 1957–1958 года. К этому времени уже состоялся XX съезд КПСС (1956), еще раньше в 1954 на Всесоюзном совещании по строительству началась компания по борьбе с архитектурными излишествами. Программа конкурса на проект Дворца Советов была значительно изменена: уменьшены размеры здания, изменено место. Теперь строительство предполагалось на Ленинских горах рядом с только что построенным здание МГУ. В 1957–1958 годах был проведен конкурс проектов в три тура. Один открытый, по результатам которого уточнено проектное задание, второй и третий закрытые. Первая премия присуждена группе арх. под руководство М.Г. Бархина, Я.Б, Белопольского, Л.Н. Павлова, И.Л. Ловейко.
Решения о свертывании работ и об упразднении Управления Совета строительства были приняты без лишнего шума. Об истории проектирования и строительства постарались забыть– в литературе 1960– 1970– х годов о нем практически не упоминается. На месте предполагаемого второго Дворца Советов на Ленинских горах разбит парк, внутри которого постепенно появились новые корпуса университета и памятник героям войны и вечный огонь. На месте начатого строительства первого Дворца Советов 1960-м году был построен открытый бассейн «Москва». В 1995 принято решение о восстановлении Храм Христа Спасителя.
Аркин Д. Пути к Дворцу // Советское искусство. 20 декабря 1931.
Архитектура Дворца Советов. Материалы V пленума Правления Союза Советских архитекторов СССР 1–4 июля 1939 года. М.: Изд-во Акад. архитектуры СССР, 1939. 112 с.
Архитектурно-технический проект Дворца Советов СССР // Архитектура СССР. 1937, № 6. С. 26–33.
Вопросы акустики Дворца советов: Сб. статей / Труды акустической комиссии Сб. 2; отв. ред.
Всесоюзный открытый конкурс (с участием всех желающих) на составление проекта Дворца Советов СССР в Москве. М.: Тип. ВЦИК в МСК, 1931. 20 с.