Дворец великого князя Алексея Александровича

Ливадийское имение император Александр II приобрел по совету врачей для своей больной жены Марии Александровны. Проектировалось оно для семейного отдыха, поэтому дети чувствовали себя в нем свободно от придворного этикета. Многие из семидесяти построек были выполнены с учетом местного колорита в "татарском вкусе" из природного камня. Их украшали многочисленные деревянные резные детали в виде узорчатых карнизов, консолей, кронштейнов и балконов. Некоторые из них и сегодня сохранились при Ливадийском дворце, первоначально выполненном по проекту архитектора И. А. Монигетти, а впоследствии перестроенном. Чтобы представить себе как проходила жизнь царской семьи и их детей в Крыму, можно воспользоваться описанием, составленным Е. Богдановичем в "Московских ведомостях": "В Ливадии придворный этикет насколько возможно устранен. Утром Царь по обыкновению встает рано, прогуливается по парку пешком, потом занимается делами, иногда садится на лошадь и спускается к морю, в купальню. Обыкновенно он ходит в белом кителе, императорская свита тоже. Обедают, как в деревне, в 2 часа, ужинают в 9 часов. После обеда подаются экипажи и предпринимаются поездки по ближайшим живописным местностям. Государь, по обыкновению, садится с Императрицею в плетеный из соломы фаэтон. Иногда они ездят со свитой экипажем, чаще вдвоем, как простые туристы. Местные жители их не тревожат восклицаниями и не сбегаются к их пути, благоговейно сознавая, что и царям отдых нужен. Вечер царская семья проводит большей частью в тесном кругу приближенных. Мирный день кончается рано, и день следующий повторяет предыдущий. По воскресеньям некоторые известные лица приглашаются слушать обедню в придворной церкви. Ливадия с каждым днем становится все красивее и цветистее, не только Южный берег, но и весь юг, все Черное море смотрит на нее с любовью и надеждой"[15, 38].

Мария Александровна часто бывала и в других местах Южного Крыма. Особенно любила она посещать массандровское имение Воронцовых, где смолистый запах черной сосны, горный воздух и близость моря снимали у неё приступы удушья. По сохранившимся в Крыму воспоминаниям, Воронцовы специально для императрицы обустроили часть леса, которая стала называться "Парком императрицы Марии". Впоследствии, Александр III приобрел это имение у наследников Воронцовых для больного скоротечной чахоткой сына Георгия. Мария Федоровна часто посещала эти места в надежде на выздоровление сына. В царствование Николая II дворец в Массандре также часто посещался членами царской семьи, которые, проживая в Ливадийском дворце, на «моторе» (так назывался тогда автомобиль) приезжали туда на несколько дней. Осматривали не только Массандровское имение, но и все окрестности, среди которых был Ай-Даниль, Никитский ботанический сад, дача «Селям» графа Орлова-Давыдова, Магарачское заведение виноградарей и виноделов и другие.

Важным моментом в формировании мировоззрения юного князя Алексея Александровича явилось общение со многими знаменитыми людьми своего времени, с которыми он общался в Петербурге и особенно часто в Ливадийском имении в Крыму, где он посещал царскую семью по особым приглашениям. Так например, затаив дыхание, слушали юные князья воспоминания генерал-фельдмаршала князя Александра Ивановича Барятинского, который рассказывал о кавказской кампании и о пленении знаменитого Шамиля.

С визитами в Ливадию приезжали многие дипломаты, министры, на глазах у детей Александром II решались важные государственные вопросы, что невозможно было в Петербурге. Общались дети и со многими знаменитыми людьми, специально приглашенными в Крым. Среди них были поэт П. А. Вяземский, художники И. К. Айвазовский, А. П. Боголюбов [15, с. 38].

В 1865 году в Ницце умирает от спинномозгового менингита наследник престола Николай Александрович — старший брат великого князя Алексея. Николай скончался неожиданно в возрасте 21 года. Он только что успешно завершил образование и намеревался начать свою государственную деятельность в качестве преемника августейшего родителя.

Великие князья Владимир и Алексей ездили проститься с братом в Ниццу и участвовали в скорбной церемонии перевозки тела морем в Петербург и похоронах в Петропавловском соборе. В 1866 году на яхте «Штандарт» сыновья императора Александра II посетили Копенгаген, чтобы лучше познакомиться с принцессой Датской Дагмарой, ставшей после смерти Николая невестой великого князя Александра. "Все в хорошем духе и довольны. Свита великих князей весьма довольна пребыванием в Дании, — писал министр внутренних дел Валуев, — Много расспросов и рассказов. Казалось, ни в Европе, ни в России нет туч перед зарею будущей свадьбы".