Дворец великого князя Алексея Александровича

К использованию восточных стилей, «мавританскому», «китайскому», «японскому» прибегали, когда хотели создать впечатление восточной неги, роскоши, покоя. Как правило, эти стили использовали в банях, ваннах, курительных комнатах, чайных магазинах.

В Алексеевском дворце в восточном стиле были выполнены Китайская гостиная, помещение, называвшееся в описи «Сераль» и "комната для рыбок" Последние два интерьера не сохранились и об их характере можно судить только по предметам, перечисленным в описях, зато Китайская гостиная и сегодня удивляет своим изяществом и неповторимостью. Она выполнена в стиле позднего "шинаузери"(франц. "китайский"). Экзотический интерьер должен был погружать владельца дворца в мир приятных воспоминаний о его путешествиях в Китай и Японию. Эстетическая среда, созданная архитектором, способствовала слиянию с миром восточной экзотики. Китайская гостиная была декорирована резными панно и деталями, характерными для дальневосточного стиля середины XIX в. Стены наполовину, начиная от плинтуса, а также дверные и оконные проемы, зеркальные рамы были облицованы темным лакированным палисандром, вторая половина стен была обтянута декоративной тканью. Росписи потолка и стен выполнены декоратором С. И. Садиковым. Эскизы росписи ширм и фонарика в виде пагоды, выполненные Месмахером, позволяют судить об утонченном изяществе всех деталей гостиной.

Контраст ярких цветных росписей с драконами и пагодами с темными палисандровыми панелями создавали тот экзотический колорит, который позволял отрешиться от нередко гнетущего серого петербургского неба и уйти в приятный мир иллюзий, чтобы на время отвлечься от государственных и повседневных забот.

Как было предусмотрено проектом, хотя и с определенным упрощением, в Китайской гостиной было помещено зеркало в резной раме, соединенное с панелью. Зеркало окаймлялось двумя резными колонками с перехватами и орнаментом; завершением служило навершие со сложной, эффектной резьбой.

Месмахер, проектируя Китайскую гостиную, выполнил также проект декоративной ткани для украшения стен с изображением драконов.

Для наличников и створов дверей, оконных обрамлений использовались филенки из палисандра, на которые был наложен геометрический меандровидный орнамент из профилированных реек. Панели обрамляют гостиную по периметру, причем в подоконной части они одноярусные, а по стенам — двухъярусные. С панелями были связаны шкафы, имевшие такую же «китаизированную» орнаментацию, как и филенки. Над дверьми на кронштейнах помещались сложные прорезные орнаментальные украшения.

Две двери из четырех, расположенные рядом, выделялись фигурными колонками, стволы которых имели перехват и орнаментальный декор. На части филенок дверей помещены светлые гравированные изображения птиц, деревьев, листьев, насекомых.

Многочисленные предметы прикладного искусства в восточном стиле украшали Китайскую гостиную и комнату под названием «Сераль». Среди них были как подлинные произведения восточных мастеров, так и созданные русскими мастерами под влиянием искусства Ближнего и Дальнего Востока.

Многие предметы Алексей Александрович привез из своих многочисленных путешествий, или купил в Петербурге. В этой связи следует отметить, что в 1830-90-х гг. на Императорском фарфоровом и стеклянном заводах использовались для копирования китайские и японские изделия конца XVIII–XIX вв., казавшиеся на европейский вкус наиболее изысканными, причем внимание в первую очередь обращалось на внешнее сходство. Среди наиболее распространенных форм ваз были «мэйпинь», напоминающая сливу, и «гуань», приземистая с широким горлом. Чаще всего встречались изображения фонариков, хризантем, пионов, бамбуковых листьев и стволов. В период историзма формы и декор искусства стран Дальнего Востока могли сочетаться с мотивами из различных европейских стилей — классицизма, готики, барокко, рококо.

В XIX веке Россия конкурировала со странами Западной Европы за овладение ближневосточным рынком. Подлинные образцы ближневосточного прикладного искусства тщательно изучались.

Внимание русских мастеров привлекали блюда, подносы, кувшины-кумганы, подсвечники, кальяны, зеркала, лампы, ковры, ткани, ювелирные изделия и оружие. Формы, свойственные ближневосточным металлическим изделиям, повторявшись и в других материалах — керамике, стекле, фарфоре, дереве. В декоре применялись орнаментальные мотивы, взятые из отделки ковров и керамических плит, в том числе характерный миндалевидный орнамент, включающий в себя мотив крупного цветка в венке из мелких. Помимо растительного, широко использовался стилизованный под арабские письмена эпиграфический орнамент. Описи имущества позволяют судить о том, что во дворце вышеперечисленные предметы были представлены очень широко.