Дворец великого князя Алексея Александровича

11 июля 1855 года в Кронштадте состоялся смотр в то время самого передового и хорошо подготовленного английского флота, на котором присутствовала императорская фамилия.

Фрейлина императрицы Марии Александровны А. Ф. Тютчева так описывает это событие: "День был чудесный, и воды залива отражали на своей ровной поверхности безоблачное небо. Императорская яхта прошла сквозь ряд канонерских лодок, совершенно новых. Русский флот не имел еще ни одной в прошлом году, теперь он имеет их 60, благодаря заботам великого князя Константина, который, говорят, пожертвовал значительную часть своего состояния на постройку их. Я смотрела на него вчера, когда он ходил, сосредоточенный, по палубе с выражением жестким и малосимпатичным, но очень умным. Он невольно внушает интерес…" [41, с. 120].

Великий князь Константин Николаевич стал наиболее влиятельной фигурой либерального толка в правительственных кругах, собравших вокруг себя наиболее деятельных и профессионально подготовленных политиков. Великий князь Алексей Александрович еще в младенчестве по решению деда, императора Николая I, также определялся к служению на морском поприще, поэтому был зачислен в Гвардейский экипаж.

В детстве он жил жизнью, обычной для мальчиков из великокняжеской семьи. Дети императора Александра II были очень дружны, особенно теплые отношения у великого князя Алексея были с его старшим братом Александром, которого он поддерживал в их детских спорах. Фрейлина императрицы Марии Александровны — А. Ф. Тютчева в своих воспоминаниях отмечает, что пятилетний Алексей в споре между Николаем и Александром "счел уместным принять сторону оппозиции (т. е. Александра) и в свою очередь стал кричать во все горло, обращаясь к Николаю: "Ты глуп и просто глуп". Возникла драка, и няням пришлось вмешаться, чтобы восстановить мир, и наследник удалился, сильно обиженный недостатком доверия со стороны братьев к его способностям к управлению" [41, с. 103].

С детских лет великий князь Алексей отличался необыкновенной правдивостью — свойство характера, впоследствии пронесенное через всю его жизнь. А. Ф. Тютчева 2 июля 1855 г. записала в своем дневнике: "Сегодня утром я была у императрицы. К ней вошли ее четыре сына, все крупные, красивые, хорошо сложенные мальчики, смотреть на которых доставляет удовольствие. Императрица спросила у них отчет об их уроках, младший сознался, что он плохо учился. Императрица очень строго посмотрела на него и сказала: "Это меня очень огорчает". Ребенок, которому только пять лет, опустил голову, и на глазах его выступили слезы. В обращении императрицы с ее детьми есть что-то серьезное и проникновенное, один ее взгляд, кроткий и серьезный, заставляет их задуматься" [41, с. 121].

Апартаменты императрицы Марии Александровны в Зимнем дворце занимали весь юго-западный ризалит по второму этажу. Они состояли из следующих помещений: Уборной Марии Александровны, Ванной, Спальни, Будуара, Парадного кабинета и Угловой (Золотой) гостиной. Завершал половину императрицы Белый зал.

А. И. Яковлева — камер-юнгфера императрицы, оставила описание этих комнат, какими их могли видеть и дети императрицы, проводившие много времени с матерью.

"Первая комната была уборная, в два окна, стены покрыты драпировкой из розового дама, разукрашены шнурками и кистями; портьеры, занавесы и вся мебель покрыта той же материей; чехол на туалетном столике и покрывало на зеркале — из цельного брюссельского кружева на розовой подкладке, прибор туалетный и зеркало серебряные. На серебряное умывальное блюдо становили серебряную лоханочку, с которой великая княгиня не хотела расставаться, так как она принадлежала ее покойной матери…

Вторая комната, в одно окно с матовым стеклом была ванная, — писала Яковлева. Белая мраморная ванная отделялась от остальной части комнаты драпировкой из синего сукна, и вся мебель крыта им же.

Третья — очень большая спальня, три окна выходили на маленький дворик, а в другой стене, в выступе дворца, одно окно, из которого через площадь видна Нева: перед этим окном стояла прекрасная, белого мрамора, меньше натурального роста, статуя Спасителя, стены, занавесы вокруг кровати, занавесы у окон, портьеры, диваны, кушетки, табуреты, стулья с очень высокими спинками, корзина для подушек, экран у камина — все крыто дама василькового цвета с белыми букетами, вся названная мебель и еще два трюмо, витрины для бриллиантов, шкафчики у кровати, столы, парадный туалетный стол с золотым туалетным прибором, киот со столиком для молитвенника… были отделаны черепаховою фанеркою с инкрустациею" [1, с. 88–89] (так называемая "техника Буль", по имени ее создателя французского мастера А. Ш. Буля).

Спальня соединялась с прямоугольным в плане помещением с нишей в торце. Здесь располагался Будуар — интимный кабинет императрицы. В 1850-е годы декорировка Будуара была изменена по проекту архитектора Г. Боссе.

Далее шли парадные помещения на половине императрицы: Парадный кабинет, Золотая гостиная и Белый зал.