Дворец великого князя Алексея Александровича

Главный роман его жизни был с замужней дамой — Зинаидой Дмитриевной Богарне, ради ко торой "великий князь открыл двери своего дворца петербургскому бомонду", где она блистала "как царица нашего большого света" [26, с. 120].

Младшая сестра генерала М. Д. Скобелева (1843–1882), Зинаида Дмитриевна состояла в браке с герцогом Евгением Максимилиановичем Лейхтенбергским. Впоследствии она получила титул и фамилию графини Богарне. Сын пасынка Наполеона Евгения Богарне и отец супруга 3. Д. Богарне, — Максимилиан, — увлек любимую дочь императора Николая I — великую княгиню Марию Николаевну. По случаю брака король Баварии пожаловал Богарне титул герцогов Лейхтенбергских. Император Николай I в свою очередь наградил детей великой княгини титулами императорских Высочеств и князей Романовских.

Таким образом, герцоги Лейхтенбергские, ни где и никогда не царствовавшие, почитались в России высочайшими особами.

Первая жена Евгения Максимилиановича Лейхтенбергского, Дарья Константиновна Опочинина, умерла в возрасте 24 лет от послеродовой горячки, спустя неделю после рождения дочери.

В первом браке Е. М. Лейхтенбергский состоял около года. В 1878 году он женился вторично.

Зинаида Дмитриевна, или, как обыкновенно ее звали, Зина Богарне, была удивительно обаятельна, красива и жизнерадостна.

"Видной петербургской дамой была и ее сестра, княгиня Надежда Дмитриевна Белосельская-Белозерская; ее муж, князь Константин Эсперович был близок императору Александру III. Белосельские много принимали в своем доме на Невском и дворце на Крестовском острове" [26, с. 130]. Ольга Дмитриевна Скобелева была замужем за графом В. П. Шереметевым.

Великий князь Александр Михайлович писал о 3. Д. Богарне: "Когда я упоминаю ее имя, я от даю себе отчет в полной невозможности описать физические качества этой удивительной женщины. Я никогда не видел подобной ей во время всех моих путешествий по Европе, Азии, Америке и Австралии, что является большим счастьем, так как такие женщины не должны попадаться часто на глаза. Когда она входила, я не мог оставаться с нею в одной комнате. Я знал ее манеру подходить в разговоре очень близко к людям, и я сознавал, что в ее обществе я становлюсь не ответственным за свои поступки. Все молодые великие князья мне в этом отношении вполне сочувствовали, так как каждый страдал при виде ее так же, как и я. Находясь в обществе очаровательной Зины, единственное, что оставалось сделать — это ее обнять, предоставив церемониймейстеру делать, что угодно… Дело осложнялось тем, что наш «Beau Brummel»^{4}, великий князь Алексей Александрович, был неразлучным спутником четы Лейхтенбергских, и его любовь к герцогине уже давно была предметом скандала. В обществе эту троицу называли "menage royal а trois", и все усилия императора Николая II воздействовать на своего темпераментного дядю не имели успеха. Я полагаю, что великий князь Алексей пожертвовал всем русским флотом, только бы его не разлучили с Зиной". [3, с. 127]

Несмотря на то, что великого князя Алексея Александровича очень любили его братья, а супруга императора Александра III — Мария Федоровна, была особенно привязана к холостому брату своего мужа, тем не менее члены царской фамилии не раз давали понять великому князю Алексею Александровичу о нежелательности его от ношений с графиней Богарне.

А. А. Половцов в своем «Дневнике» за январь 1887 года приводит любопытный рассказ великого князя Михаила Николаевича о посещении Алексеевского дворца по случаю дня рождения его хозяина.

Михаил Николаевич был приглашен к Алексею Александровичу обедать, "нашел там императора с императрицей, Владимира Александровича с Марией Павловной, Сергея Александровича с Елизаветой Федоровной и… Евгения Максимилиановича с графиней Богарне, державшей себя вроде хозяйки. Присутствие ее весьма не понравилось императрице, которая после обеда отпустила ей маленькую пику насчет ее туалета.

Уходя, спрашиваю великого князя, не собирается ли он вечером в театр, и, чтобы ввести его в соблазн, сообщаю ему, что их величества едут в Александринский театр. Великий князь с грустью говорит мне, что он перестал спрашивать у их величеств, в какой театр они собираются, потому… что они не отвечают!" [28].