Дворецкий (СИ)

- Судя по твоему выражению лица, ничего нового? - Поинтересовалась Тина, у приближающейся к ней подруги. Девушка расположилась на скамейке за грубо сколоченным столом на центральной площади деревни. Сами Жемчужины растягивались вдоль берега, с полями к северу и югу от самой деревни, и пастбищами, еще дальше. На западе деревня выходила к морю, а на востоке к ней вплотную подбирался лес. Площадь, где, предположительно, селяне праздновали свои редкие праздники, как бы разрезала деревню на две части, и выходила прямо к лесу. Наверное чтобы пьяные празднующие могли беспрепятственно избавиться от излишка алкоголя в лес, а не в чей-нибудь огород... И Тина сейчас без капли стеснения захватила один из длинных столов, и довольно щурилась на прохладный морской бриз.

- Знаешь, ты могла хотя бы рядом со мной стоять для приличия. - Осуждающе произнесла Найла.

- Если ты хочешь сказать, что я ленивая, то ты ошибаешься! Я просто экономлю силы. - Заявила Тина с каменным выражением лица.

- Нет, я хочу сказать, что ты могла бы воспринимать это задание посерьезнее: мы не на курорте. - Нахмурилась Найла.

- Ты такая милашка, когда хмуришься. - Усмехнулась ведьма.

- Тина!

- Ладно, не сердись, лучше скажи, как у тебя успехи? - Девушка кивнула на деревенские дома.

- Ровным счетом никак: никто ничего не видел.

- А дети?

- Мне не дают с ними поговорить. - Пожала плечами Найла.

- Может у них вообще детей нет? - Загробным голосом поинтересовалась Тина.

- Да нет, я видела какую-то девочку в окне. Лет десяти, может чуть старше, но смысл? Не врываться же мне в чужие дома насильно?

- Ты же родом из города? - Уточнила ведьма, о чем-то задумавшись.

- Ну да, Маджухнет. - Кивнула Найла. - А при чем тут это?

- При том, что такое поведение местных весьма странно.

- Прятать детей от возможной опасности, тем более когда известно, что какой-то монстр из леса предпочитает молоденьких людей на завтрак является странным? - Скептически прищурилась девушка. - По-моему вполне рациональное решение. Даже если кто-то сказал, что опасности больше нет, вполне логично предположить, что они хотят перестраховаться, прежде чем выпускать их на улицу.

- Вот поэтому я и спросила, откуда ты родом. - Усмехнулась Тина. - Во-первых в деревнях отношение к детям несколько иное, чем в городах. Здесь во-первых зачастую в одной семье бывает по пять-десять детей, если не больше, и при этом дай бог половина дорастет до совершеннолетия. Даже в таких холеных деревнях, как эта, вряд ли у многих найдутся средства купить лекарства в случае болезни, или возможность отвезти нерадивого пацана к лекарю после того, как его укусила ядовитая змея. Я не говорю, что всем наплевать, если ребенок умирает, совсем нет! Просто смерти среди детского населения крестьян являются фактом жизни. Добавь к этому то, что дети в деревнях это бесплатная рабочая сила: только самые молодые тут ничего не делают, а как только ты научился ходить, то иди коров дои, воду носи, рыб потроши и так далее.

- К чему ты клонишь? - Все еще не понимала Найла.

- К тому, что прятать детей в своих подвалах станут горожане. Крестьяне же найдут им применение в поле своего зрения и в случае опасности начнут тыкать эту опасность вилами, пока ребенок отступает к домам. То, что они продолжают прятать детей после того, как им сообщили о нейтрализации опасности - нетипично. Ну и наконец добавь к этому то, что тебе не разрешают с ними поговорить: мы - охотники, представители власти. Крестьяне мало разбираются в деталях высшего сословия, но они отлично знают, кто стоит выше них и может ими командовать. Так вот, мы можем ими командовать, и обычные крестьяне и слова поперек нам не осмелятся сказать: посмотри на того же Иосифа, как он лебезит перед Ионой.

- И что все это значит? - Задумалась Найла.

- То, что это неправильная, странная деревня. - Уверенно заявила Тина.

- И поэтому ты все это время ничего не делала, просто наслаждаясь ветерком.

- Я не просто так тут сидела! - Возмутилась Тина. - Понюхай стол.

- Чего? - Не поняла Найла.

- Понюхай стол. - Повторила Тина.

- Пока я с местными общалась, ты успела грибами нажраться! - Осудительно ткнула в нее пальцем Найла.

- Какими еще грибами?! - Еще больше возмутилась Тина.

- Это будет не первый случай. - Прищурившись, заметила девушка.

- Я не знала, что это были галлюциногенные грибы! - Недовольно всплеснула руками ведьма.

- Ага, и ты случайно споткнулась, и сварила целую кастрюлю.

- Сколько ты еще будешь мне это вспоминать?! - Надулась Тина. - И вообще я серьезно: понюхай стол.

- Пахнет древесиной? - Найла сделала как ее просили, после чего непонимающе пожала плечами.

- И?

- И что? - Тина лишь тяжело вздохнула.

- Как же с вами, городскими, иногда бывает трудно. Стол пахнет не древесиной, а свежей древесиной! Это новый стол.

- И что? Деревня выглядит вполне прилично, наверняка они меняют старую и сломанную мебель на новую.

- Ты не поняла: это совсем новый стол, его срубили день-два назад. Как и скамейку и вон те два тоже. - Показала Тина на соседние два стола.