Дворецкий слишком много знал

– Что он твой парень и, вероятно, будущий муж.

– Так тебе и поверили…

– Поверили! Знаешь, как завидовали! Всем было интересно узнать, на какой крючок ты его подцепила.

– Зачем ты наврала? Теперь на меня будут смотреть и думать: вон идет Мариша, которая подцепила знаменитого сыщика. А я не только его не подцепила, но даже не знаю, как он ко мне относится!

– Ничего страшного. Зато приставать не будут, когда он приедет.

– А ты думаешь, они могут это сделать? – заволновалась Мариша.

– А как же! Свято место пусто не бывает!

– Тогда пусть думают. А куда мы идем? – Мариша огляделась по сторонам.

– Догадайся!

– К Ирке, что ли?

– Ага. Заходи, – весело произнесла Настя, распахивая дверь в дом Мальцевых. – Ирка, ты дома?

– Дома! – раздалось со второго этажа. – Проходи, только не ори так громко. Эрька только-только уснул!

– Пошли! – махнула рукой подруга и потопала наверх.

Мариша шла следом за Настей, с интересом оглядываясь по сторонам. В прошлый раз, когда она поднималась по этой лестнице, ей было невыносимо страшно. Сейчас она уже не чувствовала ничего подобного. Видимо, новый дух оказался гораздо сильнее старого. Наверное, ребенок вдохнул в этот дом новую жизнь!

– Маришка! – закричала Ира, встречавшая их на площадке второго этажа, и бросилась ей на шею. – Привет! Как здорово, что ты уже приехала! Почему ты мне ничего не сказала? – укоризненно спросила она, поворачиваясь к сестре.

– Чего ты орешь! – спросила та. – Нам велела молчать, а сама орет!

– Это я от неожиданности.

– Почему не сказала, почему не сказала… – передразнила ее Настя. – Зато получился сюрприз.

– Приятный сюрприз! Мы уже давно ждем тебя и Эрика. А он не приехал?

– Завтра.

– Скорее бы!

– Ты-то чего так волнуешься? Ладно, Маришка… Ее можно понять.

– Так Эрька некрещеный!

– А я думала, ты соскучилась по людям, которые спасли тебя от тюрьмы! – съехидничала Настя.

– И это тоже. Но сначала – Эрька! Маришка, пойдем, я тебе его покажу.

Ира взяла девушку за руку и потащила за собой. Она открыла дверь в детскую и подвела Маришу к кроватке. В ней, раскинув ручки в стороны, сопел мальчуган. Он был совсем крошечным, пухленьким, с темными кудрявыми волосиками.

– Какой маленький! – восхищенно протянула Мариша.

– Какой же он маленький? – удивилась Ира. – Он уже почти большой. Знаешь, как он вырос за три месяца! Мы весим уже семь килограммов! И это в два раза больше того, каким он родился! – с гордостью добавила она и с любовью посмотрела на сына.

– Да ты что! – восхитилась Марина. – Вот уж не думала, что дети рождаются такими крохами. Их и на руки-то страшно брать.

– Поначалу – да. А потом привыкаешь. Мне вот он уже кажется большим, а для тебя – малявка!

– А ты дашь мне его подержать?

– Проснется – дам! – пообещала Ира.

– Ну что, восхищена этим мужчиной? – с усмешкой поинтересовалась Настя.

– Очень! – кивнула Мариша, не переставая любоваться мальчиком.

– А я тебе говорила! И даже поспорила с тобой, что ты им заинтересуешься. Ты проиграла!

– Проиграла, – согласилась девушка.

– Значит, сегодня будешь для нас петь!

– А вот это вряд ли!

– Почему? Уговор дороже денег!

– А ты помнишь этот наш уговор? – хитро посмотрев на подругу, спросила Мариша.

– Помню! Мы договорились, что, если мужчина, с которым я веду тебя знакомить, произведет на тебя впечатление, ты будешь петь нам любимые Антошины песни.

– Ага! Только я тебя переспросила, не Эрик ли это?

– Конечно, это не Эрик! Эрик приедет завтра.

– А кто же это тогда? Или его зовут как-то по-другому?

– Вот черт! – воскликнула Настя и прикусила губу. – Ну, я-то имела в виду твоего Эрика.

– Какая теперь разница, кого ты имела в виду? Было произнесено имя Эрик. А какой – это уже не важно!

– Ну, Маришка! Весь вечер нам поломала!

– Не печалься. Я для вас и просто так спою. Но только те песни, которые нравятся мне.

– Ладно! Устроим сегодня творческий вечер. Самое главное, чтобы Антон к нам не присоединился.

– Почему?

– А ему медведь на ухо наступил в детстве. Если он поет, то все соседи вокруг вешаются.

– А мы ему микрофон не дадим!

– Настя, ты случайно не знаешь, что это за тряска была ночью? – влезла в разговор Ира.

– Знаю! – встрепенулась та. – А ты еще не в курсе?

– Нет. Так что произошло?

– Взорвался дом Артемьева! – торжественно произнесла она.

– Да ты что! – ахнула Ира. – Откуда ты знаешь?

– Так мне Маргарита позвонила с утра.

– А что за взрыв-то? – поинтересовалась Мариша, чувствуя, как в ней просыпается интерес.

– О! Узнаю нашего сыщика, – засмеялась Настя. – Посмотри, как у нее загорелись глаза, едва она услышала о взрыве.

– И что здесь такого! – принялась оправдываться Мариша. – Вы же тоже смакуете эту новость. Кстати, во время взрыва никто не погиб?

– Не знаю… – после небольшой паузы медленно проговорила Настя. – Я считала само собой разумеющимся, что взорвался пустой дом. А на самом деле понятия не имею, был там кто-то или нет.

– А что, если был?

– Тогда это уже не сенсация, а трагедия. Знаешь что, я позвоню Маргарите и все у нее узнаю.