Дворецкий слишком много знал

– Мариша, – уже нормальным тоном ответил Эрик, – ты не права. Я никогда никого не обманываю. Если я сказал, что займусь личной жизнью Алексея, значит, так и будет!

– Да? – Мариша даже растерялась. – А я подумала…

– Для начала я найду для него несимпатичную, неказистую девчонку. И пусть он ищет в ней душевную красоту!

– Эрик! – воскликнула Мариша и ткнула сыщика кулаком в бок. – Значит, я была права, ты решил над ним поиздеваться!

– Не поиздеваться, а поучить.

– А о девушке ты подумал? Каково потом будет ей?

– А что такое? – удивился Эрик. – С чего ты взяла, что ей будет плохо. Может, наоборот, хорошо! А вдруг Голубев что-нибудь в ней и разглядит. И всем будет хорошо!

– А если не разглядит?

– Тогда я ему помогу! Какие проблемы?

– Какие проблемы… – передразнила его Мариша. – Ты со своей жизнью не способен разобраться, а хочешь поучаствовать в судьбе других.

– С чего ты взяла, что я не могу разобраться с собой?

– Ну, как же… Ты же до сих пор не женат!

– И о чем это говорит?

– О том, что ты не можешь наладить свою личную жизнь.

– Не могу или не хочу?

– Это одно и то же.

– Э, нет! Это принципиально разные вещи. Посмотри на Голубева. Он очень хочет жениться, но у него нет подходящей кандидатуры. Делаем вывод – он не умеет общаться с женщинами. В противном случае уже пара десятков девушек осаждали бы его квартиру.

– Он мало зарабатывает, – возразила Мариша, поглядывая на следователя. Тот мирно шел в нескольких шагах от них и, казалось, даже не интересовался ими.

– Я тебя умоляю! – закатил глаза сыщик. – Я знаю, по меньшей мере, десяток парней, у которых за душой ни гроша, но женщины тем не менее не дают им прохода.

– Да? И чем же они их берут?

– Попробуй догадаться, – усмехнулся Эрик, – ты же большая девочка!

Мариша покраснела.

– И ты думаешь, что сможешь научить этому Голубева?

– А почему бы и нет?

– Ты уверен, что у тебя это получится?

– Попытка не пытка! Тем более у меня обширный опыт.

– Опыт? – тут же вскинулась Мариша. – С этого места поподробнее, пожалуйста.

– Какая хитрая! Так я тебе и рассказал о моих тайнах.

– Эрик!

– Хотя об одном эпизоде могу поведать.

– Я тебя внимательно слушаю!

– Есть у меня одна девушка. Любит она меня – сил нет никаких! Я ей и так намекаю, и эдак, что у нас ничего не выйдет, но она и слушать ничего не хочет. Любит меня, и все!

– А ты что?

– Ну, она мне нравится в принципе, но не до такой степени, чтобы перейти к серьезным отношениям.

– Она симпатичная?

– Как тебе сказать… Так себе. Ничего особенного.

– И давно она тебя любит?

– Давненько.

– А ты ее знаешь дольше, чем меня?

– Столько же, – ответил Эрик, и в уголках его глаз промелькнули веселые искорки.

Мариша насторожилась. Что-то было не так. Эрик опять над ней смеется.

– А сколько ей лет? – продолжила она допрос.

– Так же, как и тебе.

– Да? – Она задумалась. – Ты случайно не обо мне говоришь? – вдруг осенило ее.

– Наконец-то догадалась, – ухмыльнулся сыщик.

– Значит, я не симпатичная?! – взвыла она и снова ткнула его кулаком.

– Ну, на вкус и цвет… – начал он и рассмеялся.

– Ах, ты!

– Но я сумел разглядеть в тебе внутреннюю красоту! – продолжал смеяться он, защищаясь от Маришиных кулачков.

– Внутреннюю, говоришь?

– Ага! Внутренняя красота намного важнее, не так ли?

– Я тебе покажу внутреннюю красоту!

– Маришка, успокойся, ты меня покалечишь!

– И поделом тебе!

– Вот видишь, ты меня колотишь, значит, я вызываю в тебе эмоции. Поэтому я вполне могу стать инструктором по обаянию женщин.

– Значит, я тебе нравлюсь не до такой степени, чтобы завязать серьезные отношения?

Эрик прибавил шаг, и Мариша едва поспевала, чтобы не отстать от сыщика и при этом давать ему пинков.

– Маришка, ты меня совсем загнала. Я тебя очень ценю, успокойся. Ты же знаешь, что я люблю пошутить!

– Знаю, только порой мне непонятно, где начинаются и заканчиваются твои шутки.

– Разве? По-моему, все очень прозрачно!

– Для кого, для тебя?

– Для всех!

– Эрик, не зли меня! Ты мастер разводить людей на эмоции. И только ты знаешь, когда шутишь, а когда говоришь серьезно.

– Вот видишь, ты это признаешь. Значит, я буду тренировать Голубева. Глядишь, и на свадьбе погуляем!

– Бедный Голубев! Надеюсь, что ты не выберешь ему самую страшную девушку этого города.

– А почему бы и нет? – ухмыльнулся Эрик. – Она тоже имеет право на счастье, разве нет?

Мариша открыла было рот, но не нашла что сказать. «А ведь Эрик прав! – пронеслось у нее в голове. – Каждая девушка хочет быть счастливой. И если у Эрика это получится – честь ему и хвала!»

– Конечно, я прав! – кивнул он. – Я всегда прав, можешь даже не сомневаться!

Глава 17

– Я приглашаю вас в ресторан, – неожиданно произнес Эрик, когда вся компания уселась в машину.

– А есть повод? – удивился Голубев.

– Повод есть. Даже два. В общем, постараемся убить сразу двух зайцев.

– Каких же?

– Первое, что нам нужно сделать, – это опросить служащих клуба-ресторана «Ночная звезда». Может, им что-то бросилось в глаза в ту ночь, когда погиб Артемьев. Твои люди ведь этим не занимались?

– Нет, мы же считали, что взрыв произошел из-за неисправности баллонов.

– А во-вторых, хочу присмотреть тебе девушку.