Дворецкий

Удар по норкам как будто послужил сигналом к нападению: из недалекого леса на полной скорости выскочила стая волков. Каждый с теленка размером, имеющий лед вместо шерсти, и оставляющий за собой полосу замерзшей земли. С неба на Альфреда стал пикировать сокол, размерами больше напоминающий птеранодона. Вместе с этим соколом в его направлении падали и с дюжину перьев этой птицы. Перьев, окутанных миниатюрными воздушными вихрями. С другой стороны от стаи ледяных волков на поле боя ворвался медведь. Размером чуть больше Михоса, он полыхал как погребальный костер, а его когти с клыками, казалось, были сделаны из магмы. Альфред наблюдал за происходящим с настоящим интересом: с одной стороны вполне себе ожидаемо. Король зверей имеет власть над зверями, верно? А что, если это магический король зверей? На каких тварей распространяется его власть? Вон, со стороны руин замка появился питон таких размеров, что наверное сам замок мог бы послужить ему завтраком, вот только по мере его продвижения из земли начинали вырастать молодые побеги, трава зеленела, и снова тянулась к отсутствующему до утра, солнцу. Ага, стая гиен, ничуть не уступающих волкам по размерам отличалась тем, что их "камуфляж" делал их абсолютно прозрачными, то есть невидимыми. Ну если не обращать внимания на приминающуюся под их лапами траву. А вон, чуть поодаль стоит одинокий олень с рогами таких размеров, что Альфред подивился, как у него шея не ломается. Ну а то, что между рогами плясали все более и более мощные разряды электричества, не предвещало ничего хорошего.

Тут под ногами команды Дитмара из ниоткуда появилась сияющая синим пентаграмма: Иона эвакуировала посторонних, но за секунду до того, как заклинание перемещения отправило Черных на расстоянии нескольких десятков километров отсюда, из тени Найлы выскочила черная, как ночь пантера. Зверюга была не крупнее обычной пантеры, но при этом была заметно быстрее и имела определенную цель: Дитмара, все еще держащего трофейную кость. Альфред мог поклясться, что никаких пантер там секунду назад не было, а значит эта тварь способна становиться нематериальной. Предупредить Тристана с Конрадом не было времени, и их молниеносные удары прошли буквально сквозь огромную кошку, лишь создав какие-то теневые завихрения внутри тела существа. Гравитационный всплеск тоже не произвел на пантеру особого впечатления, и лицо Дитмара уже собиралось познакомиться с когтистыми лапами теневого хищника, как на ее пути появилась паутина. Паутина, напитанная маной оказала на пантеру неожиданный эффект: вместо того, чтобы попасться в нее и запутаться, паутинки попросту разрезали хищницу прямо в полете и в Дитмара ударило несколько дюжин кровоточащих ошметков только что бывших опасным противником. К сожалению это не поменяло массу зверюги и парень полетел на землю. Удар, берцовая кость выпадает у него из рук, и отлетает за границу пентаграммы, а в следующий миг граница вспыхивает ослепительным светом, и команда исчезает. Отметив, что одна из гиен-невидимок тут же бросилась к кости, Альфред улыбнулся еще шире.

— Слишком поздно. — Спокойно сообщил он все еще дымящейся от злости Алекто. — У меня было слишком много времени накопить столько воды, сколько мне надо.

А потом он развел руки в стороны, как будто приглашая себя обнять. В тот же миг земля зашевелилась. Вода начала подниматься прямо из земли. Не гейзеры, не ручьи, нет. Просто сама земля превращалась сперва в грязь, потом в болото, и вот вода уже достигает колена, талии, груди… Лишь Иона оставалась в пузыре спокойствия, где ни одна капля не смела упасть на хмурую ведьму. Как только вода начала подниматься, Михос одним движением оказался рядом с Алекто, осторожно прихватил ее за шиворот и еще одним слитным движением оказался у опушки леса, за пределами поднимающейся стены воды. Остальные животные оказались недостаточно расторопны: что шипящий, и испускающий клубы пара огненным медведь, что не успевший вовремя затормозить сокол, все они оказались внутри водяной тюрьмы, которая постепенно поднималась над головой Альфреда, постепенно принимая форму шара. Шара, размером с футбольный стадион! Удостоверившись, что даже гигантский питон не способен выбраться, благодаря внутренним течениям, Альфред довольно улыбнулся и перевел взгляд на Алекто.

— Не надо сдерживаться. — А потом, удивленно приподняв бровь, добавил. — Или это все?

— Тоже мне, умник! — Фыркнула Алекто. — Если ты планируешь их утопить, подумай снова: им не нужен воздух и они способны там просидеть сколько угодно. А вот как долго ты сможешь удерживать столько воды над головой? — Мстительно спросила она.