Дворецкий

— Видишь? Все просто. — Гордо заявила она.

— Ты еще не заключила контракт. — Терпеливо напомнила женщина.

— Точно! — Снова повернулась она к призванному. — Ты! Пожми мне руку!

— Что, даже не спросишь, как меня зовут, юная леди? — С наигранной обидой поинтересовался бывший призрак, уже не смотря на девочку, и вместо этого пытаясь рассмотреть сидящую на кресле-каталке женщину.

— Какая мне разница? Ты — мой фамильяр, а остальное не важно. А теперь пожми мне руку! — И протянула свою руку сквозь защитный барьер. Призванный наконец перевел взгляд с прячущейся во тьме женщины и некоторое время рассматривал крохотную, детскую ладошку.

— Нет. — Наконец произнес он.

— Что значит, нет? — Опешила девочка.

— Я не против стать фамильяром того, кто меня призвал… — Он снова уперся взглядом во тьму за спиной ребенка. — Но становиться фамильяром чьей-то пешки? Слугой слуги? Я отказываюсь. — С легкой улыбкой на губах заявил он.

— Ты так говоришь, как будто у тебя есть выбор. — Заговорила женщина. — Мы можем держать тебя здесь столько, сколько потребуется, чтобы изменить твое решение. Рано, или поздно…

— Ха-ха-ха-ха! — Звонким, веселым голосом засмеялся бывший призрак, прерывая говорящую. — Неужели вы думаете, что тысяча-другая лет в неволе меня пугает? Или может вы думаете, что этот барьер невозможно преодолеть? — Постучал он пальцем по энергетической пленке, которая ответила возмущенными розовыми искрами. — Всего доброго, дамы. — Призванный сделал пару шагов назад, поклонился с элегантностью прирожденного аристократа, после чего схватил себя за голову, и резко свернул себе шею!

— Что за?! — Отшатнулась от барьере девочка, быстро переводя взгляд от валяющегося на полу трупа на свою наставницу и обратно. — Что он сделал? Зачем? — Непонимающе спрашивала она.

— Он нас обиграл. — Спокойным тоном, но с явными нотками уважения произнесла женщина. — Я не стала ставить магический барьер на пол, под местом призыва: там, на полкилометра вниз — однородный гранит. Такое даже Суртр не пробьет.

— И что? — Не поняла девочка.

— А то, что гранит не способен остановить бестелесных. — Просто заявила она. — Он еще не заключил контракт, а значит его сущность не привязана к этому телу. Он убил свое тело, после чего попросту улетел через гранитный пол куда-то прочь из моего замка. Ловко. — С усмешкой одобрила женщина.

— И что теперь?

— Ничего: без ведьмы он не способен взаимодействовать с материальным миром, а без тела, маны у него хватит разве что на несколько дней, максимум на неделю. Потом его вышвырнет обратно в родной мир. Обидно, что не удастся проучить его за подобное высокомерие, но надо уметь проигрывать. — И более деловым тоном добавила. — Первая попытка не удалась, я подготовлю вторую, с учетом полученного урока. А ты иди, отдохни: через шесть часов я буду ждать тебя здесь для повторения ритуала.

***

Призрак вылетел на поверхность лишь когда решил, что удалился достаточно далеко от призвавших его. Он прекрасно понимал, что оставаться в этом мире он сможет недолго, но совершенно не беспокоился по этому поводу. Более того, раз уж представилась такая возможность, почему бы не осмотреться? Именно этим он и занялся: сперва взлететь достаточно высоко, чтобы обнаружить ближайший городок, потом полетать по этому городку, чтобы как минимум понять технологический уровень среднестатистического обывателя, потом прошвырнуться по окрестностям города в поисках всяких аномалий или монстров, но тут все было спокойно. Немного разочаровавшись, что ничего интересного не происходит, призрак решил двигаться дальше, к следующему городу. Спустя три города, большую часть оставшейся у него маны и полное отсутствие хоть чего-то, что привлекло бы его внимание, призрак уже начинал обдумывать как бы ему избавиться от оставшейся маны побыстрее, чтобы убраться из этого скучного мирка, как вдалеке, над лесом, заметил какое-то шевеление.