Дворецкий

Первым делом Альфред распространил легкий, незаметный для обычных чувств пар на несколько сотен метров во все стороны, включая вверх: если что-то необычное, вроде дозвукового снаряда потревожит его паровую завесу, это даст ему хоть какое-то предупреждение. Потом Альфред стал неравномерно распределять воду под землей вокруг сражающихся, отдавая предпочтение той стороне, где он видел далекого фамильяра: в случае необходимости он сможет моментально возвести ледяную стену, толщиной в несколько метров, на пути снаряда. По крайней мере если снаряд будет выпущен с ожидаемого направления. Ну а в качестве защиты от энергетического оружия, Альфреду пришлось немного сконцентрироваться и создать идеальную ледяную призму из абсолютно чистой воды. При этом воду надо было заморозить таким образом, чтобы получить специфическую кристаллическую структуру. А теперь самое неприятное: поскольку скорость лазера, то есть скорость света не сможет опередить даже он, Альфреду пришлось отправить только что созданную призму в полет, и расположить ее так, чтобы она находилась между снайпером и Ионой. Вот только Иона не стояла на одном месте, да и снайпер мог изменить свою позицию, так что Альфреду предстояло постоянно следить за местоположением обоих и перемещать призму соответственно. К сожалению другого выхода не было, но зато теперь обычный лазер окажется расфокусирован и нейтрализован, а если это будет другой вид энергетического снаряда, лед, из которого была создана призма, был особенно энергоемким, так что такой "барьер" должен был поглотить большую часть заряда. Конечно же физические снаряды эту призму попросту расколят, но Альфред уже обезопасил Иону от таких атак.

Когда Альфред закончил свои приготовления, Иона уже вовсю обменивалась ударами с незнакомкой. Да, вместо того, чтобы пытаться разорвать дистанцию или откровенно дать деру, девушка выхватила клинок из своей трости и пошла в атаку! Если незнакомка и была удивлена, то виду не подала и приняла первый удар Ионы на предплечье, явно уверенная в крепости своих бинтов. Незнакомка явно не ожидала, что Иона успеет активировать свое любимое заклинание, и добавит в удар простенькую пространственную волну. Обычную руку такой удар отрезал бы не заметив сопротивления, но благодаря тем цепочкам магических диаграмм, что покрывали ее с ног до головы, незнакомка отделалась лишь глубоким порезом, да и тот исчез, как только клинок Ионы убрался из раны. Возможно регенерация, а возможно бинты лишь закрыли рану, не позволяя ей кровоточить. Ну или и то и другое. В следующий миг незнакомка сделала шаг вперед, приближаясь к Ионе вплотную, и Альфред заметил, как светящиеся пентаграммы на бинтах… Нет, они не гасли, они как будто оказывались сплющены, когда эта ведьма переступила незримую черту вокруг Ионы. Как будто невидимая сила не давала свету двигаться дальше, при этом не гася его, и теперь все эти огоньки, сплющившись в тонкую полоску, оставались на краю барьера.

Незнакомка тем временем ударила, целясь в живот, но ее предыдущей скорости уже не было и удар был без труда заблокирован. Хоть под всеми этими бинтами понять выражение лица было невозможно, то, как незнакомка замерла на мгновение, говорило о том, что она никак не ожидала, что ее удар окажется заблокирован, да еще с такой легкостью. Иона, привыкшая сражаться с противниками, которые сильнее, быстрее и ловчее ее, не замедлила воспользоваться замешательством незнакомки, и не долго думая, бросила ее через бедро. Попытка завершить бой ударом клинка не удалась: противница Ионы быстро пришла в себя и успела откатиться в сторону в последний момент. Как только она оказалась на расстоянии полутора метров от Ионы, свет вернулся в магические фигуры на ее бинтах, и ведьма тут же вскочила на ноги со своей прежней, едва различимой обычным глазом, скоростью. Она уже собиралась открыть рот, чтобы что-то сказать, но тут свет ее магии резко потускнел, хоть и не потух окончательно, а в следующий миг незнакомке пришлось уклоняться от удара мечом: Тристан с Конрадом внимательно следили за боем, и когда Иона воспользовалась одним из базовых приемов дзюдо, то далеко не случайно оказались именно там, куда откатилась ее противница.