Дворянин поневоле

– За то время, что я провел в опале, мне удалось организовать в имении несколько серьезных производств и поставить школу для сирот. Так что теперь бросить это все я просто не имею права. Слишком много простых людей зависит от меня, – ответил он, глядя ей в глаза.

– Но ведь вы можете назначить туда управляющего и жить так, как вам захочется здесь, в столице.

– Могу, но не хочу. Признаться, мне здесь не нравится.

– Вам не нравится столица?! – удивлению девушек не было предела.

– Не сама столица, а ее климат, – с улыбкой пояснил Сашка. – За годы службы я привык к жаре, солнцу, и местная сырость нагоняет на меня тоску. А самое главное, без хозяйского пригляда любое производство очень скоро становится убыточным. Я не хочу разрушать то, что так долго строил. Как говорится, хочешь, чтобы все было сделано правильно, сделай это сам.

– То есть возвращаться в Петербург вы не собираетесь, – уточнила Юлия.

– Нет. Буду приезжать по мере надобности, но жить и растить детей я хочу там. На юге. Там и солнца больше, и продукты лучше. А это для здоровья детей главное.

– С чего вы так решили? – заинтересовались девицы.

– Это не я решил. Так считают ученые и врачи. Вспомните, любому кто заболел, к примеру, грудной жабой или был просто ранен, они рекомендуют для поправки здоровья ехать на юга. Так зачем испытывать судьбу и рисковать детским здоровьем, если есть возможность избежать болезней?

– Вы так настроены создать семью? – настороженно поинтересовалась Юлия.

– На мой взгляд, это единственное, ради чего действительно стоит жить, – честно признался Сашка. – Все остальное только повод для существования. Вспомните Писание. Да отлепится человек от отца и матери своих и прилепится к жене своей, – процитировал он достаточно близко к тексту.

– А мне говорили, что вы не воспринимаете религию, – удивилась Юлия.

– Вас обманули, – пожал Сашка плечами. – У меня на все есть свое мнение, и на религию в том числе. Но сейчас не время и не место для подобного разговора.

– Пожалуй, – подумав, согласилась Юлия. – А правда, что вы дрались на дуэли, чтобы вернуть себе обещанную вам девушку? – вдруг спросила она.

– Нет. Дуэли не было, – мотнул Сашка гривой. – Та девушка с первой встречи дала мне понять, что я ей не интересен, поэтому я попросил Алексея Михайловича расторгнуть все договоренности. Раз уж так сложилось, что я пропал на долгие годы, то и винить тут некого. У нее все это время была своя жизнь, и вторгаться в нее я не имел никакого права.

– Благородный жест, – оценила девушка.

– Естественный, – отмахнулся Сашка. – Для счастливой семьи одних договоренностей мало. Нужны еще и чувства. Не важно какие, главное, чтобы не плохие. Постепенно хорошие чувства вполне могут перерасти во что-то большее. Если, конечно, супруги сами того хотят.

– Вы говорите о любви? – удивилась Юлия.

– А что в том странного? Я живой человек и так же нуждаюсь в тепле и ласке, как и другие.

– Обычно мужчины избегают подобных тем, – поддела его девушка.

– Врут, – решительно отрезал парень. – Желать любви для любого человека так же естественно, как дышать. Другое дело, что мальчикам с самого детства твердят, что им нельзя показывать своих чувств. Что мужчины не плачут, что всплеск чувств больше женское качество. В итоге, вырастая, он вынужден постоянно подавлять в себе все эти чувства, что приводит к расшатанным нервам и короткой жизни, – принялся объяснять ей теорию подавления парень.

– Но откуда вы можете это все знать? – растерялась Юлия.

– Я выписываю множество научных журналов. Особенно по технике. Отсюда и знания, – коротко пояснил парень.

– Пожалуй, я бы выпила лимонаду, – чуть подумав, сообщила девушка.

– Вы позволите вас проводить к столу? – проявил галантность Сашка, сообразив, что подошедшие к нему девушки начали рассасываться.

– Сделайте одолжение, – благосклонно кивнула Юлия и, аккуратно взяв его под руку, направилась в нужную сторону. – А что вы будете делать, если ваша жена не захочет покидать столицу? – помолчав, спросила она.

– Постараюсь ее уговорить, – вздохнул Сашка. – А вообще, я считаю, что о подобном нужно договориться заранее, в противном случае это станет камнем, о который может разбиться семейная лодка. Банально, но верно.

– Но если здесь у нее всё. Родители, подруги, любимый дом, наконец. А что она будет делать там? Как тогда? – не унималась девушка.

– Ну, если девушка согласилась выйти замуж, значит, она уже выросла и ей пора перестать цепляться за мамкину юбку. Пришло время вить свое гнездо. Подруги рано или поздно тоже выйдут замуж и разъедутся. А родители никуда не денутся. Видеться и писать письма никто не запрещает. Да и в гости всегда друг к другу приехать можно. Главное, решиться. А дальше все войдет в свою колею.

– Свое гнездо… – задумчиво повторила девушка, поднося к губам бокал с лимонадом.

* * *

Спустя два дня после приема Алексей Михайлович вызвал Сашку к себе в кабинет и, тяжело вздохнув, устало спросил:

– Ты чего там на приеме такого Юлии наговорил?

– Я? – удивился Сашка. – Ничего особенного. Высказал свои мысли по поводу семьи и моды.