Дворянин великого князя

— Это дело настолько важное и серьезное, что, прежде чем к нему перейти, я хотел бы убедиться, что никто нас не слышит, ибо то, о чем пойдет речь, должен знать лишь ты один.

Бельский насторожился.

Он хочет остаться со мной наедине.

Медведев спокойно сидел в кресле. Доги не сводили с него глаз. Федор окинул взглядом комнату и решил, что никакая опасность со стороны гостя грозить не может. При первой попытке встать псы бросятся с обеих сторон.

— Вот уж никогда бы не подумал, что меня, человека тихого и мирного, могут коснуться какие-нибудь тайны.

— И настолько серьезные, князь, что, если бы кто-нибудь узнал о том, с какой целью я к тебе прибыл, я не дал бы ломаного гроша за свою жизнь. А если бумага, которую я тебе сейчас передам, попала бы в чужие руки, то и твоя жизнь стоила бы не больше моей.

— Ты меня пугаешь, — удивленно произнес Бельский. — Что же это за бумага?

Медведев отстегнул меч от пояса.

Доги зарычали и вскочили на ноги, готовые по первому знаку хозяина броситься на гостя. Бельский не сказал им ни слова, но весь напрягся, готовый отпрыгнуть в сторону, если Медведев обнажит оружие.

Однако Медведев положил свой длинный узкий меч на колени рукояткой к Бельскому и склонился над ножнами. Что-то едва слышно щелкнуло, и окованный серебром наконечник ножен отделился. Медведев осторожно вынул из этого наконечника свернутую в трубку грамоту со спрятанной внутрь красной печатью и молча протянул удивленному Бельскому.

Первым делом Федор взглянул на печать.

При всей своей сдержанности он не мог скрыть изумления.

Прежде чем развернуть грамоту, он глянул на Медведева, но совсем иначе, чем смотрел до сих пор.

Медведев прилаживал наконечник обратно и сделал вид, что не заметил этого взгляда.

Бельский развернул грамоту и прочел ее два раза подряд.

Все его движения стали замедленными и плавными, как у человека, который лихорадочно обдумывает очень важное для него дело, но не хочет при этом показать своего волнения окружающим.

Он долго смотрел в окно, сдвинул брови, потом снова повернулся к Медведеву.

— Ты знаешь содержание? — Голос его стал резким и напряженным.

— Нет.

— Тебе поручено добавить что-нибудь на словах? — Я должен привезти твой ответ, князь.

Федор немного подумал, потом вкрадчиво спросил:

— Скажи мне откровенно, Василий, есть ли у тебя такие же письма еще к кому-нибудь здесь, в Литве? Это важно и может повлиять на мой ответ.

— У меня было только это письмо, князь, и больше я ничего не знаю. Я — всего лишь гонец. Мое дело доставить грамоту великого князя тому, кому он велел, и привезти ответ в тайне и сохранности.

— А если я сейчас не могу дать ответа?

— Я подожду.

— Где?

— Где прикажешь. Но лучше всего в своем имении, которое, как я тебе говорил, находится как раз напротив земель, захваченных недавно Левашом Копыто. Леваш, кажется, твой человек?

— Был когда-то. Теперь он сам по себе.

— Как только ответ будет готов, пошли за мной, и я отвезу его великому князю.

— Я подумаю.

— Твоя воля, князь.

Федор нахмурил брови и долго молчал.

— Так что же, вся эта история с похищением девушки только предлог, чтобы отыскать меня? — спросил он вдруг.

— Напротив — чистая правда. Так совпало, что, помогая друзьям, я выполнил и свое поручение, но они об этом ничего не знают.

Бельский задумался.

— Я думаю, мы найдем Семена, — сказал он наконец. — А ты пока пообедай.

— С удовольствием, князь, — улыбнулся Медведев.

— Подожди минутку здесь. Я сейчас вернусь.

Бельский вышел и увел за собой догов, которые неохотно поплелись за хозяином, с кровожадным сожалением поглядывая на Медведева.

Василий облегченно вздохнул. В темноте коридора толпились вооруженные люди.

— Князь, — шепотом сказал Юрок. — Макар узнал этого человека!

Что? — изумился Федор.

— Князь, — выступил Макар. — Это он был с Глинским на Стародубской дороге. И вот доказательства.

Макар протянул Федору колчан Медведева.

Бельский медленно вынул из колчана стрелу и подошел к маленькому оконцу.

Сомнений быть не могло. Человек Одельковича погиб от такой же стрелы. И наконечник, и оперение — все сделано одним мастером.