Дворянство. Том 2 (СИ)

— Надо же, — искренне удивился Раньян. — Что ж, даже среди ваших встречается какое-никакое благородство, признаю.

Он извлек саблю из ножен, перехватил рукоять обеими руками, обозначил легкий поклон в сторону противника. Телохранители переглядывались, не очень понимая, что им делать, наконец, взгляды заговорщиков скрестились на королеве Сибуайенн.

— Довольно, — негромко хлопнула в ладоши новая (возможно) правительница. На бледном, тщательно напудренном лице играла усмешка искренней злобной радости. — Шутка затянулась.

Интересно, в чем выгода королевы? — подумал Раньян. Вероятнее всего, амбиции супруги простирались намного дальше рядовой жадности тетрарха. Вытянуть из Острова больше золота — хорошо, но куда интереснее выдать единственную дочь замуж, породнившись с императорской кровью. Интереснее, опаснее, перспективнее. Хотя последние два пункта легко меняются местами.

— Шутка? — не понял блондин, немного развернулся к женщине, стараясь держать бретера в поле зрения. Раньян криво улыбнулся, с виду расслабленный, на самом же деле он быстро напрягал мышцы в определенном порядке, готовил сухожилия к нагрузкам.

— Этот человек должен умереть. Окончательно, без изысков и сомнений в честности происходящего, — королева глянула на бретера с холодным безразличием человека, тяготящегося созерцанием использованного, ныне лишнего предмета. Дворяне, получив более-менее внятное указание, вновь переглянулись, Раньян отступил так, чтобы длинный стол оказался за спиной.

— Но мне было обещано… — начал блондин, крепче сжимая бритву.

— Не забывайтесь, любезный, — посоветовала королева. — У вас иная роль. Свидетельство о том, как подручная Оттовио подкупала вас, желая смерти юному Артиго Готдуа.

— Вы обещали! — чуть ли не с растерянностью выдавил претендент на убийство. — А как же королевское слово?!

— Круговорот лжесвидетельства в природе, — королева небрежно махнула рукой, шелестя пышными кружевами, что доставали до середины пальцев. — Вы изменили своему покровителю ради возможности собственноручно убить сего мужа. А я, в свою очередь, изменяю наш уговор. Бретер ведь может и победить, а ваш язык мне нужен. К сожалению, заставить говорить мертвую голову слишком тяжело. Я не стану рисковать вашей жизнью.

— Это… бесчестно!

Раньян скучающе взглянул на расписанный потолок с люстрой на цепи. Со стороны могло показаться, что бретера этот импровизированный диалог исключительно забавляет. Однако в действительности мечник был предельно собран и ловил каждое слово, надеясь, что кто-нибудь проговорится.

— Еще одна такая ремарка, и присоединишься к нему, — посулила женщина. — Два убийцы это даже лучше, чем один.

Блондин покраснел, надулся так, будто его распирало изнутри давлением крови, а также прочих жидкостей организма, пришедших в полное нарушение баланса. Безнадежно выдохнул.

— Повинуюсь. Приношу извинения за то, что был невежлив и утратил почтительность к особе королевской крови. Всегда к вашим услугам.

— Своевременное раскаяние, — милостиво согласилась королева.

— Ваше Высочество, — сумрачно спросил телохранитель — убийца короля. — Желаете наблюдать?

Раньян оказался в полукруге заточенной стали, лишенный путей к отступлению.

— Хм… — Королева думала не больше пары мгновений. — Пожалуй, нет. Учитывая обстоятельства, это можно назвать непристойным зрелищем. Вряд ли скорбящей вдове, потрясенной утратой, стоит созерцать непристойности.

Она явно рисовалась, скрывая за картинностью речей и поступков обычный страх заговорщика, не уверенного в гарантированном успехе. Но Раньян справедливо предполагал, что ему от этого легче и проще не станет.

— Сопровождайте меня, — приказала королева блондину и старшему из заговорщиков. — Четверых вам хватит?

— Более чем.

Глядя на телохранителей, Раньян вынужден был согласиться — основания для уверенности у них есть.

— Ваше Высочество, — он решил, что самое время попытать счастья. Не зря же терпеливо слушал весь этот балаган. — Позвольте вопрос на прощание? Вам он уже ничего не стоит. Где сейчас мальчик?

Королева замерла на мгновение, и Раньяну показалось, что в ней все же осталось немного человеческого, ровно столько, чтобы удовлетворить последнюю просьбу живого мертвеца. Но нет. Женщина вульгарно хмыкнула и вышла через потайную дверь, сопровождаемая двумя вооруженными людьми. Блондин кинул напоследок взгляд, полный неподдельного страдания. Раньян вытянул губы и изобразил тихий свист, которым зовут к ноге охотничью свинью. Неудавшийся дуэлянт снова пошел багровыми пятнами, захлопнул дверцу. Судя по звуку, под резным деревом скрывался металл. На той стороне глухо загремел тяжелый засов.

Итак, если удастся выжить, этим путем не выйти, отметил про себя Раньян. Плохо… хотя на фоне того, что уже случилось, всего лишь еще одна досадная помеха.