Читаем Дворянство. Том 2 (СИ) полностью

— Я вижу, с тех пор как островной ренегат занялся делами почтовой службы Империи, ваша осведомленность существенно выросла.

— Да, Мальт-Монвузен приложил к тому немало усилий. И приложит еще больше, — двусмысленно согласилась Биэль. — Дорогая, вы исчерпывающе перечислили все неприятности, ниспосланные Господом несчастной Ойкумене. Но менял и ростовщиков они касаются в той же мере, что и остальных смертных. Как вы изволили выразиться… нищие, мертвые и воины податей не платят, кажется так? Остается добавить — и долги тоже в срок не возвращают. Неважно, миллион или полтора, на три года или на пять. У вас их нет, придется перезанимать. И мы всегда можем обратиться напрямую к тем, у кого возьмете деньги вы. Минуя посредников.

— Десяток-другой кредиторов вместо одного, — сардонически ухмыльнулась Кааппе. — Никаких вещных залогов и не менее двадцати пяти процентов. Скорее ближе к тридцати, с выплатами не реже двух раз в год, чтобы покрыть риски. Дурная сделка. Очень дурная.

— Вот видите, мы нужны друг другу, опасаемся друг друга, делим общий риск, и каждый имеет решающий аргумент, способный перечеркнуть договор, — обаятельно улыбнулась маркиза. — Вы тоже чувствуете, как элегантно наши семьи схватили друг друга за глотки?

Кааппе подняла руки, медленно и беззвучно похлопала в ладоши. Затем сказала:

— Браво. Очень впечатляюще. В силу занятий мне и моей семье регулярно пытаются выкручивать руки, множеством способов и оснований. Но, как правило, это происходит по одному и тому же канону, предсказуемо до скуки. А сейчас вы демонстрируете такой безжалостный артистизм… Я восхищена.

Биэль обозначила актерский поклон, красиво и ровно настолько, чтобы это выглядело как ирония, а не поиск чужого одобрения. «Пытаются» и «стараются» она будто бы не заметила, предоставив собеседнице возможность сохранить лицо и чуть-чуть формального превосходства. Сейчас это было уместно.

Фийамон встала, прошла к окну, теперь они оказались друг против друга, боком к стеклу, освещенные послеполуденным солнцем.

— Я передам семье ваше предложение, — по-мужски решительно согласилась Кааппе. — Сопровожу личными комментариями, в целом скорее благоприятными для вас, нежели наоборот.

Биэль стоило немалых трудов удержаться от недовольной гримасы. Чрезмерное увлечение красивостями речи царапало слух едва ли не больнее чем грубая, безыскусная манера.

— Полагаю, мы сможем договориться, — подвела итог ростовщица. — Но для начала действительных переговоров, а не вежливых и пустых деклараций, придется соблюсти некоторые условия.

— Перечислите.

— Во-первых, семья захочет ознакомиться со всеми действиями, которые вы намерены предпринять для удержания имперских финансов хотя бы в условном порядке. Пределы порчи монеты, новые сборы и так далее. От этого будут напрямую зависеть и конечная сумма, и условия займа. Кстати, я ценю то, с каким тактом вы удержались от решающего аргумента в пользу кредитования.

— Боюсь, я не понимаю, — с нарочитой беспомощностью развела руками Биэль.

— Разумеется, — чуть покровительственно улыбнулась Кааппе, странное дело, ее губы, несмотря на темно-красную помаду, все равно казались бедными, как у трупа. — Сведения об особом императорском эдикте, который ждет подписи Оттовио, безусловно и сугубо лживы, они распространяются недоброжелателями. Но признайте, наши шпионы, по меньшей мере, столь же хороши, как у вас.

Биэль посмотрела прямо в глаза Кааппе, ростовщица ответила тем же, казалось, воздух в комнате буквально скрипит, как при трении друг о друга двух обсидиановых лезвий.

— Признаю, — вымолвила Биэль.

— Во-вторых, скажем так… сугубо неофициально… На правах дружеского совета.

— Да?

— Обдумайте вопрос женитьбы Оттовио.

— На вас? — с убийственной прямотой спросила Биэль.

— Такой выбор предпочтителен для меня, — вернула откровенность Кааппе. — Но в семье Фийамон есть и другие девицы, которым будет к лицу фамилия Готдуа. Это сильно… прямо-таки очень сильно раздвинуло бы границы возможного. Относительно и суммы, и условий долга. Как обсуждаемого сейчас, так и будущих заимствований.

— Не боитесь повторить судьбу Алеинсэ?

— Нет. Мы умнее. Сначала свадьба, затем все остальное.

— По этому пункту скажу сразу — нет.

— «Нет», это в смысле категорического отказа или приглашение к торговле не мелочась, по наивысшим ставкам?

— Категорический отказ. Женитьба императора не обсуждается и предметом договора быть не может.

— Рассчитываете использовать эту возможность в крайнем случае, если иных средств не останется? — поджала губы Кааппе.

В холодной улыбке маркизы отчетливо читалось «любезная, а не слишком ли вы забылись?», ростовщица его, разумеется, с легкостью поняла.

Перейти на страницу:
Нет соединения с сервером, попробуйте зайти чуть позже