Дворянство. Том 2 (СИ)

После Храма, Моста и монументальных сооружений Мильвесса Елена ожидала увидеть что-то столь же здоровенное и «крепостное», но королевский дворец оказался вполне обычной постройкой, только большой и сложно организованной. В совокупности линий, цветов, общей геометрии она чем-то неуловимо напоминала дом на болотах, где бригада Сантели чуть не рассталась с жизнью в полном составе. Но именно что напоминала и неуловимо. Центральной частью комплекса было цилиндрическое сооружение, похожее на бетонный элеватор, расписанный в два цвета, голубой и белый. Вертикальными рядами тянулись узкие даже по меркам столицы окошки, в целом сооружение имело вид сугубо технический и оборонительный, трудно было представить, чтобы там жили. Общую угрюмость скрашивали многочисленные украшения, лепнина, резные фигуры, а также длиннющие штандарты, спущенные из-под крыши вдоль стен. Как лучи у морской звезды от башни расходились вытянутые пристройки, каждая представляла собой комбинацию из двух-трех отдельных зданий, связанных переходами, навесами, декоративными элементами.

Елена прикинула, что сверху резиденция, вероятно, походит на булаву с шипами. «Рукоятью» было что-то вроде оранжереи, очень длинной, с обилием цветных окон в двускатной крыше. Кажется, это был приемный и бальный зал, к нему вела дорога и направлялись почти все новоприбывшие, барон в том числе. Изнутри лилась музыка, и вырывался белый свет, слишком яркий для обычных и даже магических ламп. Что же до охраны, казалось, шагу нельзя ступить, не столкнувшись с вооруженным человеком в цветах королевской семьи. Елена узнала характерные силуэты алебардистов с огромными узлами на животах и поежилась. Привилегией нанимать горских бойцов здесь обладал только тетрарх, видимо так он балансировал разросшиеся не по чину графские дружины.

Чтобы пройти внутрь дворца, следовало миновать павильон, обшитый цветными полотнищами. Это был последний рубеж контроля, организованного с большим тактом, но весьма строго. Елена отметила, что на гербах встреченных дворян сплошь баронские короны или символы попроще. Надо полагать, более родовитые и значимые аристократы оказывались внутри какими-то иными путями, видимо с бОльшими почестями.

Здесь отсеялась большая часть свиты Теобальда, очевидно, внутрь могли пройти лишь самые близкие спутники и доверенные слуги. Елена думала, что ее разделение не коснется, в конце концов ей были обещаны какие-то важные встречи, однако незаметный и неприметный лакей мягко тронул ее за локоть со словами:

— Извольте проследовать за мной.

Елена оглянулась на барона, Теобальд все с той же подчеркнутой сосредоточенностью уставился куда-то поверх крыш, не давая никаких сигналов. Глянула на слугу, который был в обычной ливрее и чулках, но фигурой больше напоминал борца.

— Извольте, — негромко, только для нее повторил «борец». — Вас ждут.

«Вас» — подумала женщина. Ну что же… глупо отказываться в таких обстоятельствах.

— Ведите, — столь же лаконично отозвалась она.

Музыки прибавилось, огня тоже. Над башней расцвела вспышка явно магического фейерверка. Сквозь витражи угадывались тени многочисленных гостей, однако на танец их движения были не похожи. Слуга повел женщину в стороне от широкой и недлинной лестницы, ведущей в «оранжерею». Елена ощутила запах парфюма, ароматического масла и… навоза. Сдержала смех, однако, не улыбку, думая, что вот она, цивилизация, основанная на мускульной тяге. Можешь хоть облиться духами, но без лошадей никуда, а где лошади, там и дерьмо.

— Следуйте за мной, — повторил на всякий случай проводник, Елена зашагала быстрее.

Если верить первому впечатлению, дом был окружен целой мозаикой микроландшафтов и паутиной дорожек, мощеных плитками, похожими на мрамор, но темнее. Все было устроено так, чтобы не давить взор мрачной помпезностью, но в то же время дать возможность уединиться при первом же намерении. Здесь павильончик, обвитый плющом, там небольшая рощица буквально из десятка деревьев, чуть в стороне маленький сад-лабиринт чуть выше человеческого роста. И так далее.

Глядя на это Елена зауважала тетрархов. Приняли они такую планировку в наследство или придумали сами, но жить здесь было уютно, и организация потребовала живой фантазии с хорошим вкусом. Не в первый уже раз лекарка подумала, что это, конечно, «феодализм», однако нет-нет, да и проскакивают моменты, явно относящиеся к более высокому периоду. Взять эту резиденцию, к примеру… Она легко вписалась бы в какой-нибудь фильм про век этак восемнадцатый. Не Версаль, конечно, но по духу очень близко.

Темнело. Солнце окончательно скрылось, а луна будто напилась желтого нектара. В ее свете сады и здания обрели довольно мрачный и какой-то «готический» вид. На ум полезли мысли о Перси Шелли, Франкенштейне и прочая байроновщина.