Дворянство. Том 2 (СИ)

— К твоим услугам, — слегка поклонилась женщина, подбрасывая на ладони небольшой мешочек темно-красного цвета..

— Настоящая магичка, — растерянно повторила Елена. Она поневоле ждала чего-то, вернее кого-то в стиле «Ведьмака», то есть убийственно прекрасную личность, косметически отшлифованную волшебством. В какой-то мере так и получилось… В какой-то мере.

— Да. Одна из сильнейших в мире. В общем, и в частности. В основном я занимаюсь прорицанием и послевидением.

— После… видение?

— Да. Зачастую мало знать, что произошло. Любой пересказ может солгать. Любые наблюдаемые последствия всегда лишь часть целого. Для объективной точности нужно видеть. Этим я и занимаюсь. В числе прочего.

У колдуньи была странная манера излагать свои мысли. Вроде бы она говорила как обычный абориген, просто хорошо образованный, с поставленной речью, но Елене казалось, что с ней общается такой же пришелец, описывающий местным языком понятия совершенно иного уровня.

Елена помолчала, лихорадочно соображая, что здесь можно сказать. Колдунья так же молча смотрела на лекарку, чуть склонив голову.

— А с вас… — Елена подумала и решила, что раз к ней обращаются запанибрата, отчего бы не ответить тем же. — С тебя не рисовали картин? Или скульптуры…

— Случалось, — едва заметно улыбнулась жемчужная женщина. Губы у нее казались тонковаты, обычному лицу они придали бы выражение снисходительной гримасы. Однако у магички лицо было необычное. — Очень давно.

— Компания долгожителей, — пробормотала Елена.

— Это естественно, — жемчужная дама качнула рукой с мешочком, который подозрительно зашуршал, будто внутри перекатывались косточки. — Долгая, в идеале вечная жизнь и здоровье суть заветная мечта с той поры как люди осознали неизбежность смерти. Естественно, что все необычные умения и возможности направлялись в первую очередь на решение этой задачи, не так ли?

Елена обдумала мысль и решила, что она вполне здрава.

— Ну, теперь я знаю, кто ты, — вымолвила рыжеволосая, отбрасывая камень. — Быть может, ты скажешь, кто я?

— Кто ты? — переспросила женщина. — Давай проверим.

Она распустила завязки на мешочке, Елена снова подобралась, ожидая чего угодно, в том числе атаки каким-нибудь могильным артефактом. Однако внутри оказались вполне обычные гадательные плашки сродни тем, что раскидывают нищие на рынках и близ кладбищенских ворот. Колдунья присела на колено и высыпала деревяшки у самой кромки воды. Елена отметила, что плашки необычные — не плоские, а брусочками, очень грубо и неумело сделанные, к тому же старые на вид, потемневшие от времени. Похоже, никто не сглаживал острые углы и грани, но дерево стесалось, скруглилось естественным образом от множества касаний.

Обычно гадание подразумевало три деревяшки, но магичка, видимо, пользовалась другой системой. Глядя прямо в лицо Елены, она вслепую перемешала бруски, каждый не больше детского мизинца. Начала извлекать по одному кончиками пальцев с ухоженными ногтями, цепляя, словно мяур когтями. Выложила три деревяшки, сделала паузу и выбрала еще столько же. Шесть в два ряда. Загадочные, грубо выцарапанные символы ничего не говорили Елене, поэтому она спросила:

— И что это значит?

— Это значит, что выпало три знака сущности и три знака состояния. Ни одной литиры субстанции, сиречь стихии.

— Яснее расклад не становится. Для меня.

— Гадание не определено, в таких случаях используется еще одна, седьмая литира, которая венчает расклад и придает ему завершенный вид, наделяет очевидным смыслом. Опасная практика, ведь неудачная схема вполне может забрать душу гадателя, увести в лабиринт отражений старых символов. Попробуем?

— Думаю, вопрос риторический, — пожала плечами Елена, вспоминая мечника с бритвенным клинком и его подготовку зрителей к опасному, но заведомо успешному трюку.

— Именно так, — согласилась жемчужная дама. — Вытянешь седьмую?

Елена опять сглотнула горькую слюну. Фокус моментально перестал быть забавным и интригующим.

— Отчего бы и нет? — решительно сказала она, не чувствуя решительности.

Чтобы выполнить условия гадания требовалось тянуть не глядя. Елена стиснула зубы, прикидывая, не в этом ли смысл всей манипуляции? Подобраться ближеи, заставить отвернуться жертву… а затем стремительная атака. Превозмогая страх, она поджала губы и вытянула деревяшку. Мешочек внутри показался холодным, будто обложенный льдом.

— Не хочешь взглянуть? — с легкой иронией осведомилась гадательница.

Елена посмотрела — ничего. На бруске не было ничего, лишь сглаженный временем заусенец, будто нож резчика или зубец пилы выломал больше чем следовало. Лекарка разжала пальцы, деревяшка с тихим стуком упала, затерявшись среди товарок.

— Всегда одно и то же, — сказала магичка. — Всегда…

В гроте повеяло холодком. Вроде бы неудивительно, даже естественно, учитывая, что пещера находилась довольно глубоко и омывалась ледяной водой из глубин. Но… какой-то неприятный был морозец. Неестественный.

— В этом и заключался фокус? — внезапно догадалась Елена, отступив на шаг. — Чтобы гадание завершила именно я?

— Да.

— И что это значит?