Дворник

— Вот жеж… — печально проводил я глазами уплывшее кофе, — и тебе привет. Чем таким занимаешься?

— Как чем? Не видишь, что ли? Чиню меха! Артефактная площадка барахлила. Теперь работает как часы!

— Оу! Чинишь… — помимо того что Терабатын, оказывается того — "чинит", так теперь это, починенное, еще и "работает как часы". К такому меня жизнь не готовила.

— Алекс! — девушка с усмешкой глянула на меня, — ты что забыл, что я ещё при нашем знакомстве я училась на механика, броне-конструктора?

— Ммм, нет! Помню конечно! Просто слегка неожиданно! — принялся отмазываться я, начиная что-то подобное припоминать.

— А, откуда он вообще здесь? Наверное, дико дорогая штука, да еще и военная!

— Это все Ролин. Притащил списанную, полудохлую армейскую железяку и поставил у магазина. Сказал — развлекайся и снова укатил по своим делам. А по цене, вряд ли дорогая. Старье же несусветное.

— Ролин? А это кто?

— Четгер! Алекс! Такое ощущение что мы с тобой только познакомились! Это же мой брат! Ты его видел. Он частенько меня вечерами домой забирает.

— А! Это тот парень в белом костюмчике! Но мне то откуда знать, кто он!? Ты мне сказала в это дело не лезть, вот и не лезу, — смущенно ответил я, а про себя подумал, — А ведь я оказывается совсем не знаю тебя, Терабатын… Списанная армейская железяка? Полудохлая? Или может оттого что я работаю дворником, меня все вокруг считают идиотом? Во-первых, даже устаревшая военная техника стоит очень недешево. Попробовал бы я, к примеру, купить списанный танк в военной части у нас на Земле! Интересно, что бы мне на это сказали? Во-вторых за такими вещами должны очень плотно приглядывать спецслужбы. И почему мне кажется, что я вляпался во что-то совсем дурнопахнущее?

— А почему, он весь такой бронированный? — спросил я без особого труда изображая заинтересованность. Конечно дело пахнет керосином, но ведь действительно интересно. Вроде и видел такие доспехи по телику, а вот вживую, совсем другое впечатление… Внушает.

— Алекс, — тоном, объясняющим ребенку прописные истины, ответила Терабатын, — этому меху почти триста лет. Вся эта машинерия предназначена для людей со слабым Даром. Сильным Одаренным это всё ни к чему. Они сами себе и доспех и оружие. Современные экзоскелеты почти все отрытые, никакой брони на них нет.

— А почему?

— Четгер! Кто из нас тут из Макадемии? Это ты должен все разъяснять, а не наоборот.

— Терабатын, я же дворник, — принялся делать я жалостливый вид, — а не учащийся. Откуда мне всё это знать?

— Эээ… — не поняла. А что за экзамены ты сдавал? Если ты не учащийся? Что-то я совсем запуталась, кем ты там, в вашей школе для мажоров, являешься.

— Экзамены, можно сказать — вступительные. А так, раньше, я там просто подрабатывал. Дворником. Да и сейчас подрабатываю. Родителей у меня нет и приходится самому зарабатывать себе на жизнь. Потому, собственно, я и здесь.

— Ерунда! Первый раз слышу, что обычный дворник может сдав "вступительные" экзамены попасть в элитное учебное заведение, — не поверила мне Терабатын.

— Там все сложно, — пожал плечами я, — специальная программа для детей сирот, родственные связи и все такое. Короче, не забивай голову, я и сам до конца не понимаю с чего мне так свезло.

— Ясно, — сказала девушка, бросив на меня сложночитаемый взгляд. — Ладно, раз ты такой загадочно-незнающий я тебе расскажу. Что сама знаю, конечно. Академий я не заканчивала, но историю я не прогуливала, в отличие от некоторых. Металл, из которого изготовлены доспехи, защищает от проявлений Дара, одновременно сильно ограничивая оператора для использования внешних техник. Если точнее работают только внутренние. Поэтому, испокон веков, в водители техники идут самые слабые Одаренные. Сил им хватает чтобы запитать накопители меха и оружия. Сильным же Одаренным такие "костыли" ни к чему. Они и сами могут шарахнуть так, что мало не покажется. Середнячки мехов используют, но без брони. Этим они усиливают физические возможности, не ограничивая Дар, получая большую эффективность на поле боя. Да и таскать такие, полегче. Мотор-печати то тоже энергии требуют.

— М-м-м, все равно картинка ни черта не сложилась. С броней, без брони, с печатями моторами… Путано как-то все.

— Вот ты, трудный, вздохнула Терабатын. — Ничего тут сложного нет. Есть два основных вида боевых машин. Экзоскелетные, без брони, и одоспешенные мехи. Так их обычно и называют: экзо и мехи. Этот, — девушка ткнула наманикюренным пальчиком в стальную фигуру, — как раз ко второму виду и относится. Всякие промежуточные упоминать не буду, они что-то среднее между ними.

Одаренные посильнее используют экзоскелеты, чтобы полностью раскрыть свой атакующий потенциал, который не получится использовать в упакованном железом, по самую макушку, мехе. Накопителей в экзо обычно не ставят, так как оружием является сам оператор, как и "батарейкой" для мотор-печатей обеспечивающей движение.