Дворцовая метла

— Держишь. Вот, опять, — меня снова сжали в объятиях, и жаркие губы прошлись по щеке.

— Ехать пора, — попыталась я дозваться до благоразумия Лекса.

— Пора, — вздохнул он и потом задорно улыбнулся: — Но вечером продолжим.

Что хорошо получается у наглеца, так это быстро исчезать, когда надо.

* * *

— Лекс, почему так долго?

— А ты пробовал когда-нибудь двадцать мелких пуговиц быстро расстегнуть?

— Ты сейчас о чём? — Берти грозно сдвинул брови.

— О том, что пуговицы у рыжей на спине, а руки из нормального места растут. Вот и пришлось подрабатывать камеристкой, — возмущение было наигранным, и Берти ему не поверил.

— Воспользовался, значит? — старший брат недовольно насупился.

— Не успел, сам понимаешь, ехать нужно, — усмехнулся Лекс.

— Ладно, об этом потом. Что там с кольцом?

— Думаю, про него теперь точно придётся забыть, — Лекс вспомнил о том, как колечко оказалось на пальчике одной не в меру пронырливой девчонки и тряхнул головой.

— И что мне делать?

— А ты мне трон передай, глядишь, и все проблемы уберутся, — предложение было настолько неожиданным, что Берти не сразу понял, о чём говорит близнец.

— Каким образом?

— Во-первых, у меня уже могла бы быть жена, поэтому наличие кольца не будет иметь никакого значения. Во-вторых, ты не спешил жениться, так и тут твоя прямая выгода. В-третьих, мы всё равно вместе все вопросы решаем, и это только перед другими ты хвост распускаешь и главным выставляешься. И вообще, из меня король намного лучше получится, — младший невозмутимо посмотрел на Берти.

— Лекс, хватит дурачиться. Даже если бы я и захотел так сделать, то у нас бы не получилось из-за одного небольшого недоразумения.

— Это какого же?

— Ты не женат.

— Так это мелочь. Сейчас рыжую в храм затащу, и будет у меня жена.

— Я серьёзно. Где ты видел, чтобы королева была из не известного никому рода?

— Ерунда. Подпишу указ о передаче ей во владение какого-нибудь герцогства — вот и достойное положение.

— И где ты нужное герцогство возьмёшь?

— Да, вот, например, Соверленг, мне давно не нравится, как дядюшка на корону посматривает, явно заговор замышляет. И живёт не в столице…

— Лекс, это очень серьёзно.

— Я тоже сейчас не шучу. Сам подумай, какой из тебя король? Ведь у тебя каждый день новая фаворитка будет, а такое при законной жене терпеть никто не станет.

— Жениться я не хочу, — насупился Берти.

— Но ты знаешь условие.

— Лекс, ну, чего ты от меня хочешь?

— Я уже высказал своё предложение.

— В принципе, я согласен, раз кольцо для нас потеряно, то надо как-то выкручиваться. Найдись оно у соседей — будет тут же заключён династический брак, а это не выгодно нам ни с государственной точки зрения, ни человеческой. Горгона в роли жены никому не нужна, а возвышать колонию до равноправного королевства — недальновидно.

— А я про что?

— Но рыжая…

— Да, брось, скажи уж, она тоже тебе сильно приглянулась, и ты не хочешь упускать такой трофей.

— И это тоже, — не стал отрицать Берти.

— Перетопчешься.

— Лекс, раз уж у нас есть ещё пара месяцев, давай до столицы не будем никаких поспешных решений принимать?

— Как скажете, Ваше Высочество, — хмыкнул Лекс, кланяясь в пол.

— Шут.

Глава 9

Принц Шейрлекс задумчиво глядел перед собой. Скоро в его жизни произойдут серьёзные изменения. Готов ли он к ним? Почти полгода гонялись они с братом за украденным кольцом по всему королевству, изображая обычных аристократов, в то время, как при дворе рассказывали байки о путешествии принцев по своим владениям с целью проверить состояние дел в королевстве. И что? Нашли ту единственную ниточку, которая могла их привести к заветной цели, ведь именно в эти края подался хитроумный вор. Уже уверены были в успехе, а след снова затерялся. Сегодня младший принц уже шёл в ювелирную лавку ради формальности, а тут…

Вот зачем эта дурочка кольцо на палец натянула? Жил бы он всё так же спокойно. А теперь королевское помолвочное кольцо красовалось на пальчике маленькой нахалки. И ведь не снимешь.

Принц вздохнул. Не собирался он жениться, но и отдать девушку старшему брату не мог. Сломает он её. Поиграет и выбросит за ненадобностью. А государству нужна настоящая королева.

Корона уже жгла голову. Лекс никогда даже в шутку не примеривался к трону, полагая, что для этого есть Бертард, его это ноша, вот и пусть тянет. Так судьба не удержалась от шутки, извернулась. И сейчас груз ответственности пригибал его к земле.

Принц оглянулся. Братец о чём-то ненавязчиво переговаривался с рыжей. Довольный. Конечно, не стоит оставленный трон сожалений, наоборот, такие перспективы открываются…

А Ника? Кокетничает вовсю, глазками стреляет. Дурочка малолетняя… Не знает, что ей судьба приготовила. Хотя она же в столицу за мужем отправилась, так можно сказать, что её мероприятие увенчалось успехом.

Шейрлекс улыбнулся, вспомнив, как совсем недавно держал в объятиях нежное девичье тело, доверчиво льнущее к его груди. И губы у малышки были такими сладкими…

Хоть какой-то плюс во всей этой истории.

* * *