Дворцовая метла

До Перекрестья я добралась быстро, темнеть только начало. Кинув поводья пареньку, встречающему гостей у ворот харчевни, я отжалила ему сэкономленную монетку и вошла внутрь, совершенно не скрываясь.

— Что предложить прелестной ведьмочке? — хозяин смешливо склонил голову.

— Ужин, комнату и портного, — озвучила я свои пожелания.

— А ванну?

Эх, гулять так гулять!

— Естественно!

Хозяин протянул мне ключ и кликнул слуг.

— Мужичками не интересуетесь? — долетело мне в спину.

Я окинула хозяина внимательным оценивающим взглядом, отчего он попятился, и усмехнулась:

— Нет, я сегодня так устала, что хвост отваливается.

Нужны мне мужики-лапотники! Я в столице и получше товар найду.

Когда я разобралась с ужином и приняла душ, явился и портной.

— Что желает госпожа ведьма?

— Дорожный костюм. Мужской. А лучше два, — добавила я.

До столицы целую неделю протащишься, так мало ли что в дороге произойдёт? А в платьях щеголять неудобно.

Сунув в потную ладошку портного задаток, я с ним распрощалась. Завтра денёк отдохну, на людей посмотрю получше, а к вечеру и в путь тронусь. Сначала на метле, а ближе к столице — найму карету. Лошадку свою продам, как только на большой тракт переберусь. Там её прыти будет недостаточно, иначе мне придётся не неделю, а целый месяц добираться. А мне нужно и подальше от дома убраться, и к своей мечте поскорей приблизиться.

— Жучки-паучки, тараканчики-клещи — прочь выметайтеся, крысы-мыши — в щели забивайтеся, — быстро проговорила я наговор от паразитов, прежде чем лечь в постель. Дунула на худенькую восковую свечку и довольно потянулась. Эх, и чего я так долго ждала? Давно надо было с этого болота ноги делать. А то уже начала тиной покрываться да мхом обрастать.

Я прикрыла глаза и по привычке прослушала дом. Внизу два каких-то пьяницы друг другу в вечном уважении клянутся, хозяйка от мужа деньги под половицей прячет, сосед справа храпит, как боров в хлеву, слева никого, тишина. Ой, а кто это у нас в комнате напротив? Я заинтересованно привстала и напрягла слух по максимуму.

— Тише ты, окаянный, если услышит, не видать нам ни пива, ни серебра.

— Да спит она теперь, поди. Видала, как устала, даже от мужика отказалась. А для ведьмы это первейшее развлечение.

— Лучше перестраховаться. А то превратит в жабу, и будем на пару на болоте серенады разводить.

— За что нас превращать? Подумаешь, пару волос из хвоста выдернем на удачу. Что, от неё убудет?

Я фыркнула. Ну до чего же невежественный народ. Кто-то по глупости брякнул ради смеха про хвост, а теперь кто на что только не изгаляется ради трофейного волоска. Пришлось вставать. Я достала из сумки верёвку, отрезала около метра, затем ножом отхватила пук волос и примотала его к верёвке. Пришлось попортить сорочку, проделав в ней дыру и вставив «хвост». Репутацию надо поддерживать…

Теперь улеглась по-новому, выпростав из-под одеяла одну ногу и новоприобретённую пятую конечность. На верёвку пришлось наложить морок, но, думаю, охотники за хвостами и этим довольствуются.

Ждать пришлось около получаса, народ попался боязливый и рассудительный, я чуть не заснула. Уже даже начала злиться на столь нерешительных хвостокрадов. Но наконец дверь скрипнула, я пару раз правдоподобно всхрапнула, успокаивая трясущихся гостей и побуждая их к дальнейшим действиям. Женская дородная фигура осталась сторожить у дверей (скорее всего, не от проникновения извне, а из опасения, что подельник вздумает сбежать), а плюгавенький мужичок двинулся в сторону моей кровати.

Трясущиеся руки зашарили по кровати, и я не удержалась от мелкой пакости, когда мужик нащупал вожделенный предмет. Хвост в его руках ожил и хлестнул вора по лицу. Мужичок пискнул, но добычу не выпустил. И тут я перестаралась. Решив поменять позу, я начала разворачиваться, а обезумевший от страха мужик дёрнул верёвку изо всех сил. Победа вместе с хвостом осталась в его руках.

— А-а-а! — заблажил он, откидывая добычу и бросаясь прочь из комнаты. Не удержала его ни дверь, ни крепкая напарница, со страху их снесли одним махом.

— Что б вас черти всю жизнь через болото таскали! — выругалась в сердцах я, магией возвращая дверь на место и накладывая на комнату чары.

Хватит с меня гостей и благотворительности на сегодня.

Глава 2

— Вот как пить дать, сведёт нас теперь ведьма в могилу, — вещал мрачный мужичок с огромным синяком во весь глаз и парой помельче на другой стороне: от ведьмы не досталось, так супружница обиду выместила, когда её бесцеремонно уронили на пол.

— Да не, если сразу не кинулась — обойдётся, — отвечал его собутыльник.

— Как же, обойдётся. Я же ей самое ценное оторвал.

— Ерунда, прирастит свой хвост, да и делов. А ты волос-то достал?

— А то! Целый пук выдрал! — мужик полез за пазуху и осторожно достал чистый льняной платок, в который был завёрнут трофей.

— Глянь ты! Волосики-то какие мягонькие да приятные… Продашь парочку?

— Если только один. Мне ещё свояку отнести нужно, дочке в сундук с приданым положить, да и себе в запас оставить. Мало ли…

— Ну да. Так сколько хочешь?

— Золотой!

— Ого! А не слишком ли это?