Двуединая монархия. В Великой войне 14 года

– В чем же наш путь? – спросил наследник, оказавшийся в данной роли лишь по воле случая и мечтая, как бы побыстрее взять удила власти в свои руки, – я думал вечный мир наша сила, но и слабость.

– Худой мир лучше доброй ссоры, ты пойми, что ресурсы империи ограничены, противники в лице что Российской империи, отколовшейся от Пруссии, что Великобритании постоянно менявшую союзников, подобно Гидре, что отколовшейся от единой Германии Франконии[16] со столицей в Лютеции, которую сейчас по недоразумению зовут Париж, и если мы вступим в долгую войну, то не выдержим.

– Император, с чего Вы взяли что война будет долгой, конфликт если я так понимаю будет подобен недавней Балканской войне продлившейся всего год, мы сейчас в союзе с Германской империей, Болгарией, чей король Фердинанд I, является у нас богатым землевладельцем, и Оттоманской империей, где Энвер Паша смотрит Германии в рот, и поддерживает во всем.

– Ты слишком молод, а за твою учебу страна заплатит сотнями тысяч жизней, но эти жертвы необходимы для очищения и перевоплощения нашей страны, которая я верю, как птица феникс возродиться из пепла и взлетит.

21 июля, вторник. Вице-адмирал флота двуединой монархии, Карл Стефан Австрийский стоя на мостике своего флагмана линкора «Тегетхофф» читал распоряжение командующего флота: «Совершить рейд до острова Калимнос с целью демонстрации флага и тренировки личного состава».

Линейный корабль SMS Tegetthoff и вице-адмирал Карл Стефан Ойген Виктор Феликс Мария Австрийский (54 года, дева, 2).

Возможности своего отряда он оценивал здраво, не даром провел всю жизнь на флоте, в отличие от своего старшего брата Фридриха, который был главнокомандующим имперской армии. Регион был ему отлично знаком, а ближайшие силы других стран располагались достаточно далеко: Черноморский флот российской империи в составе пяти броненосцев, заперт за проливами, англичане держали свою многочисленную эскадру из семи дредноутов и восьми броненосных крейсеров в Гибралтаре, французы два своих новейших дредноута, пятнадцать эскадренных броненосцев и множество остальных кораблей держали на рейде Тулона, совершая лишь не многочисленные вояжи до Корсики, итальянцы вроде бы союзники, но как-то уже и нет, отвечающие отказом на все предложения о совместном маневрировании, жмутся в Таранто со своими тремя дредноутами и семью эскадренными броненосцами. Так что в Эгейском море авангард флота двуединой монархии будет ходить, опасаясь только подводных скал и штормов королем, тем более что за ним, должен пойти сам Рудольф Монтекукколи с тремя преддредноутами «Радецкий», тремя эскадренными броненосцами «Эрцгерцог Карл» и тремя броненосцами береговой обороны «Габсбург» чтобы тоже как и продемонстрировать флаг, заходя в Оттоманские и Греческие порты, а также натренировать экипажи в преддверии грозы, а то засиделись матросы в портах, а там служба совершенно не такая как в море, тем более опасность здесь может поджидать на каждом шагу и опыт его преодоления не помешает.

22 июля, среда. «В море совсем все по-другому, нежели на берегу, где суета и неурядица преследует тебя буквально всюду, – думает вице-адмирал Карл Стефан, командующий австрийским авангардом, – смотря в бинокль французский крейсер «Дюпле» и еще «Виктор Писани», с разницей в час.

Французский броненосный крейсер «Дюпле», водоизмещение 7600 тонн, 130x17,8x7,4 метра, броня Гарвея, пояс 4-дюйма, башни 5-дюймов, 3 паровые машины тройного расширения, 24 котла, 21 узел, 570 человек, два 16-см орудия, четыре 10-см скорострельных орудий, два 45-см торпедных аппарата)

Крейсера двух стран были похожи, как по годам вступления в строй, так и конструкцией, скоростью, броня борта у итальянца была несколько толще, а именно 6-дюймов, но данное обстоятельство роли не играло, корабли могли при встрече с их австрийским коллегами лишь только связать боем, нахвататься снарядов и лишь затем пойти на дно. Чуть обогнал эскадру везущий вероятно на Родос подкрепления итальянский транспорт. А с проходящего мимо леудо удалось не только основательно закупиться вином, но и получить информацию, что у берегов Триполи видели огни британских подводных лодок.

«Видимо англичане решили и в состав своего флота решили включить данный презренный тип оружия, – решил Карл Стефан, – подводных лодок я не боюсь, пусть о них позаботятся те десять эскадренных миноносцев, которые я взял с собой из Сплита. В целом движение собственного флота ему нравилось и вселяло уверенность, тем не объяснимым чувством, что все по силам, и со всеми возникшими обстоятельствами удастся справиться».