Двуединый 2

– В настоящем бою враг тоже будет приноравливаться к моей манере ведения боя. И, полагаю, достаточно быстро. Я хочу довести наше внутреннее взаимодействие до таких высот, чтобы ты не могла подловить меня хотя бы в течение минут десяти.

– До конца лета еще много времени. Да и после возвращения в Солиано можно будет продолжить тренировки.

Сильвия запустила руки в волосы мужа и принялась массировать ему голову. Она всегда любила наблюдать, как с его расслабляющегося лица сползает вечная рассеянная улыбка, а из глаз уходит детское недоумение, сменяясь спокойной задумчивостью.

– К возвращению еще подготовиться надо, – вздохнул Абель. – Организовать здесь работу таким образом, чтобы не требовалось каждый день за всем приглядывать. Ты уже решила, на кого скинешь в будущем работу инструкторов, а кого будешь тянуть в старший офицерский состав?

– Еще нет. Но кандидаты на командирские должности имеются. Тот же Вериц, например. Или Лаклаубер. К концу июня точно определюсь.

– Гм. Вериц? А почему не Фосс?

– Импульсивный слишком. Может потом, когда станет чуть осмотрительнее.

– Пусть будет так. Он все равно хотел за год-два до лорд-рыцаря дорасти. Не будем тормозить его развитие лишними обязанностями. А с инструкторами для солдат что?

– С ними проще. Я хоть сейчас готова обеспечить капралами каждый взвод. Правда, патенты на звание есть только у троих.

– Составь список. Я попрошу Сокола помочь с получением официальных капральских званий. Однако экзамены претендентам придется сдавать по-настоящему. А оставшимся троим премию дадим. И можно будет зарплату будущим капралам хотя бы полгода не повышать, если представить такую протекцию, как награду. Чуть-чуть да сэкономим.

– Ты в последнее время таким бережливым стал. – Сильвия улыбнулась.

– А куда деваться? – вздохнул Абель. – По нашим со Штефаном расчетам региону требуется никак не менее полутора тысяч нормально обученных и умеющих ориентироваться в горах воинов. Причем только в том случае, если все будет спокойно. Нормальный же план, с возможностью усиления патрулей, группами быстрого реагирования и резервом на случай отпусков, болезней и прочего, увеличивает их количество до четырех тысяч. Думаешь, Флобер зря здесь целый легион расквартировала?

– Господин Абель. – В спортзал заглянула Рикка – одна из немногих, кого игнорировали опутывающие дверь охранные заклятья. – Пришел сигнал от Молчуна. Вы просили сразу о нем сообщать, – добавила извиняющимся тоном девушка, заметив, в какой позе застала своего господина.

– Уже иду. – Юноша стал подниматься. – Собираемся, Сильвия. Будем сегодня наше серебро назад отбирать.

Ла Абель Гнец

Моя собственная подготовка к отлету надолго не затянулась: отдал несколько приказов, переоделся в соответствующий моменту наряд и выгреб из защищенной комнаты сундучок с яйцами феникса и футляры с драконьими посохами. В поместье до сих пор не было оборудовано подходящего хранилища, вот и приходилось держать ценные артефакты не слишком далеко от себя. Так, на всякий случай – вдруг кто-то преодолеет наложенные мною чары и останется в живых.

Закончив нехитрые сборы, я отправился искать кого-нибудь из заведующих охраной поместья офицеров, чтобы, как и ожидалось, обнаружить одного из них в малой гостиной – Фосс использовал оставшееся до начала рабочего дня время для общения со своей "тетушкой".

– Доброго утра, Абель, – приветствовала меня Белинда. Сэм ограничился сдержанным поклоном, старательно изображая из себя обычного офицера перед лицом вышестоящего начальства.

– Доброго утра, – отозвался я. – Рад, что вам так приглянулась эта гостиная. Теперь не приходится гадать, где находится один из моих офицеров в такой ранний час.

Белинда сдержанно улыбнулась в ответ на мою шутку, ее "племянник" только пожал плечами.

– Ладно, к делу. Мне сегодня может понадобиться свита, так что будь добр, Сэм, разыщи Майкла, берите свои десятки и грузитесь на борт "Рассекающей небеса". – Несмотря на ехидное замечание Лидии, предлагавшей назвать яхту "Веретено", в реестр кораблей империи наш транспорт попал именно под таким именем.

– Будет исполнено. – Фосс поднялся.

– Ла Абель. – Белинда задержала "племянника", ухватив его за рукав. – Позвольте Сэму остаться. Мне крайне нездоровится, и я хотела бы видеть его рядом. У вас ведь достаточно других рыцарей.

Несмотря на дружеское расположение к присутствующим, поощрять разного рода послабления и протекционизм я в своей маленькой армии совсем не собирался. Но уже открыв рот для отказа, вспомнил, что Белинда никогда не беспокоила меня по пустякам, и присмотрелся к женщине. Выглядела она действительно неважно. Мертвенная бледность, залившая лицо от резкого движения, и практически сведенные в судороге пальцы, заставили обдумать ее просьбу еще раз. Прикинув, что сам Фосс в пункте назначения мне нужен постольку-поскольку, а доброе отношение Белинды всегда пригодится, я изменил свое первоначальное мнение.