Двуединый. Враг империи

Он много думал в последние дни, прорабатывая возможные варианты выхода из сложившейся ситуации, и все же принял решение. Выбирая между войной с императором и благополучием семьи, главнокомандующий выбрал семью. К сожалению, его выбор означал уменьшение количества членов этой семьи в самое ближайшее время, но зато оставшиеся не только сохранят влияние, но даже преумножат его. Что в конечном счете приведет к дальнейшему процветанию Дома.

– А я бы послушал, – высказался сидевший на противоположном конце стола Гнешек. – Учитывая стилистику и смысл императорского заявления, не удивлюсь даже рассылке посланий с различным текстом.

Александро, прищурившись, посмотрел в покрасневшие усталые глаза Сокола и, не обнаружив там даже тени насмешки, кивнул. Уловив движение его головы, секретарь принялся зачитывать послание императора. Семеро мужчин молча слушали.

– Вы удовлетворены? – дав окружающим секунд десять на осмысление, спросил главнокомандующий.

– Полностью, – кивнул Гнешек.

– Кто-нибудь хочет высказаться?

– Поскольку дело касается вашего сына и наследника… – Ли Торлон замолчал, так и не закончив фразы.

– Нам не нужна война, – тихо и очень веско произнес Александро. – Тем более война гражданская. Я признаю обвинения императора и готов выдать его суду своего сына.

Тишина. Представители крупных семей по-прежнему молча смотрели друг на друга.

– Случавшиеся между нами разногласия всегда происходили из-за разных мнений о том, что же на самом деле является благом для Дома Крылатого Меча. – Рональд Денова грустно взглянул на своего вечного оппонента. – Я не считаю благом выдачу столь перспективного юноши. Тем более под надуманным предлогом.

Снова тишина.

– Против. – Тяжелое слово рухнуло как камень. Плита, перегораживающая единственный вход в крепость.

– Против.

– Против.

– Против.

– Все-таки мы не вправе решать этот вопрос за уважаемого Ла Гнеца, – вздохнул Ли Торлон. – За.

– Мне точно нужно что-то говорить? – поинтересовался прикрывший глаза Гнешек.

– В таком случае я, как глава семьи, оставляю за собой право решить этот вопрос традиционными средствами, – проронил Александро. – Надеюсь, никто не хочет помешать мне убить собственного сына?

– Ваше право. – Рональд Денова покачал головой. – Но Совет в этом участвовать не будет.

– Оповестите глав входящих в Дом Крылатого Меча семей о согласии семьи Гнец с высказанными императором обвинениями, – распорядился главнокомандующий.

– И добавьте к корреспонденции официальный вердикт Совета, – донеслось с противоположного конца стола.

Александро только кивнул. Он, подобно Гнешеку, хотел посмотреть, кто связывает свое будущее с политикой Совета Дома, а кто предпочитает союз Риттершанцев и Гнецев с первыми в роли ведущих.

Глава 7

Риккарда Цванг, секретарь

Рикка стояла на балконе, наблюдая за погрузкой в судно. В двух шагах от нее облокотилась на перила одетая в мужской костюм Майя. Несколько пересекающихся слоев иллюзорного облика, укрывших лицо и волосы актрисы, делали ее вполне похожей на Абеля. Во всяком случае, девушка на это надеялась. Она потратила на создание образа шесть часов и все еще была недовольна результатами своей работы: формы лица господина и его дублерши различались значительно, и при любой демонстрации эмоций существование иллюзии становилось очевидным.

Из-за своего несовершенства бывшей горничной пришлось изрядно потрепать нервы слугам, чтобы заставить их в ближайшие дни держаться подальше от «Гнеца» и его секретаря. Внимательность и желание услужить господину – это замечательно, но не тогда, когда они грозят утечкой информации. Так что пусть подчиненные управляющего поместьем копят обиду – лишь бы под ногами не мешались.

– Такими темпами корабль до обеда не загрузят, – заметила скучающая Майя. – Разве что к ужину управятся.

– Нам спешить некуда, – отозвалась Рикка. – Абель приказывал только развить активность, а не быть готовыми к вылету в кратчайшие сроки.

Девушка не боялась, что среди наблюдавших за ними людей найдется чтец по губам. Единственная позиция, с которой подчиненные генерала Флобер могли разглядеть стоявшую на балконе пару, позволяла любоваться лишь левым ухом секретаря и частью затылка.

– А если такой приказ придет?

– Тогда мы закончим погрузку в течение часа. Все запасы давно приготовлены и сложены в подвальных помещениях.

– Но ты не ждешь подобного приказа?

– Хочется поболтать? – устало спросила Рикка. – Или просто не знаешь, как сформулировать прямой вопрос?

– Ни то ни другое. Я просто не уверена, что получу ответ, если задам вопрос прямо. Даже Штефан высказывается крайне размыто, когда дело касается планов Гнеца.

– Это потому, что никто не знает планов господина полностью.

– Секретность… – понимающе протянула Майя.

– Скорее, забота о наших разумах. Господин мыслит несколько нестандартно и не желает забивать наши головы лишней информацией.

– Никогда бы не подумала.

– Так что ты хотела спросить?

– Когда мы полетим? Еще я бы хотела знать куда, но это, вероятно, слишком много для человека, занимающего мое положение?