Двуглавый Орден Империи Росс. Магия изначальная

— Верно. Это я Трошку без его ведома пристрелить могу, но опять же не просто так, а за чинимые им беспорядки, да и то, если уж очень разойдётся. А вот принять в военую службу девицу… — Тут он как бы извиняясь, развёл руками. — Такое без прямого приказа никак не могу.

Лерку не очень-то и расстроило известие о том, что в армию её не заберут, но вот облом с дворянством…

— Значит, с дворянством мы пролетаем. — Подытожила она.

Батлер с Морозовой переглянулись. И Батлер твёрдо нас заверил:

— С дворянством ничего не выйдет.

Я в задумчивости съел какую-то шоколадку с непривычным вкусом. Лерка тоже что-то отстранённо жевала. Батлер с Морозовой молчали.

— И как мы теперь? — спросила она, наконец. — В смысле, кем мы будем считаться? Ну, относиться к кому?

Я посмотрел на графиню, но она и сама ждала ответа от Горбунова. Лерка тоже посмотрела на него. Он медленно обвёл нас взглядом и не торопясь начал объяснять:

— Пока вы не станете магами… Магистрами. Так вот, пока вы не станете магистрами, вы можете стать либо купцами, либо мещанами, либо разночинцами, либо ремесленниками, на выбор. Но везде свои порядки. Где-то по закону так, а какие-то и вовсе только дань традициям, но выполнять потребно и их, ибо так принято.

— А кем быть престижнее? — на всякий случай поинтересовался я.

— Купцом первой гильдии. — Твёрдым голосом ответил Горбунов. — Только им Вам не стать, Александр Константинович. Капитала не хватит. Или есть у Вас двадцать пять тысяч рублей? Нету? Вот то-то и оно!

Помолчав немного, он добавил, как бы для того, чтобы я просто к сведению принял:

— Чтобы на вторую гильдию заявить, потребно капиталу в пятьсот золотых иметься, а на третью всего в сотню золотых. Только не всё это. Ещё и дела торговые вести надобно. Лавку иметь или склады. Осилите?

В моей голове начали рисоваться картины из виденного в кино прошлого, перемежаясь с фрагментами воспоминаний о вчерашнем походе на рынок. И меня как-то передёрнуло от всего этого. Я и в нашем-то мире не представлял, как такие дела ведутся, а уж тут…

— Нет, пожалуй, купцами мы не будем. — Ответила за меня Лерка.

— Ремесленниками… — Задумчиво произнёс Горбунов. — Это уж совсем на крайний случай.

— Разночинцами? — спросила Лерка.

Горбунов поморщился, а Морозова глаза закатила.

— Не советую. — Заявил Батлер Михалыч. — Лучше в мещанство.

Теперь поморщилась Лерка. Мне название этого сословия, тоже не понравилось, уж больно слава у мещан в нашем времени дурная. Это вроде как прапорщики в сравнении с офицерами. Отсталость какая-то… Недоделанность…

— Чем же вам мещанство-то не по нраву? — осведомился премьер-майор. — Приличные люди. Ну, да, не дворяне. Так что ж с того? Вот Антонина Макаровна, к примеру, самая что ни на есть мещанка, даром что вдова.

— Антонина Макаровна? — удивилась Лерка. — Какая Антонина Макаровна?

— Тьфу ты чёрт! — выругался Батлер. — Анжелина Макаровна! Хотя на самом деле она Антонина.

Во блин! И тут какое-то закулисье!

— Ясно. — Бесцветно проговорила Лерка. — Псевдоним. Сценический образ. Ясно. У нас тоже так делают.

Да-да! Точно, точно! Я даже трёх человек знаю, которые живут под псевдонимом Малиноские. Маша, Лерка и я.

— Кстати! — вдруг оживилась Морозова. — Мозель Дмитрий Францевич, хозяин гостиницы, мещанин. Уважаемый, знаете ли, человек в городе. Ваш добрый знакомый Роман Григорьевич, тоже мещанин. Приятные во всех отношениях люди!

— Точно! — Бодро согласился Батлер. — А вот Насонов, даром что дворянин… Да что я вам говорю? Вы и сами сегодня всё видели.

— Значит, говорите, выход только один? — обречённо произнесла Лерка. — В мещане?

— Нет, Валерия Константиновна, это не единственный выход, а самый подходящий. — Поправил её Батлер. — Денег у вас хватит. Купите домик какой или квартирку, в мещенском собрании отметитесь, пошлину в казну да в муниципалитет заплатите, и живите себе на здоровье. Пожелаете дело какое завести, опять же, пожалуйста! Вам, Александр Константинович, двадцать один год уже исполнился?

— Не-ет… — протянул я. — Девятнадцать вот через пару месяцев будет. А что?

Батлер оценивающе поглядел на меня, наверное, удивлялся, что я простых вещей не знаю.

— Рекрутская повинность и на мещан распространяется. — Сообщил он. — Но Вы сильно-то не смущайтесь, даже если жребий и на Вас выпадет, так перекупите кого, он за Вас и послужит, да и всё. А Вы учитесь себе на здоровье!

Мы помолчали. Я обдумывал услышанное, Лерка, наверное, тоже, Батлер любовался произведённым впечатлением, а вот про что могла думать Морозова, просто ума не приложу.

— Получается всё-таки мещанство? — сказала моя напарница и не весело усмехнулась. — Вот уж никогда бы не подумала! — Она повернулась к Батлеру. — Николай Михалыч, а налейте-ка и мне тоже!

Николай Михалыч удивлённо поднял брови, но больше никак возражать не стал. Вместо этого он жестом подозвал одну из дежуривших в зале официанток, и пока та шла к нашему столику, спросил у Морозовой:

— А Вы, Оленька?

— Я, пожалуй, воздержусь. — Ответила та.

Когда отправленная Батлером за третьей рюмкой официантка ушла, Лерка спросила у Морозовой: