Двуглавый Орден Империи Росс. Прибытие в школу магии

– Т-так уж вышло, что я не знаю, кто мои р-родители и кем они были, – начал рассказ Фёдор. – П-просто меня отдали к-какому-то вельможе, что дал после смерти мне и т-титул и кой-какое с-состояньице, – он запнулся и стал грустным.

– Ну, полноте, – подбодрила его Лерик. – Продолжай.

– П-потом меня воспитывал егойный по-поверенный, пьянь и ходок до красной улицы, – сказав это, парень стал чуть злее. – Промотал он почти в-всё, пока не умер. А я вот остался с долгами, землёй с несколькими д-деревеньками, что южнее Града Вольного. Да ещё и с п-парой замков, – огорошил он своим состоянием. – Д-да долгов многовато. Еле хватает год п-протянуть, от урожаю до урожаю, – он опустил голову. – Т-трудно поверенного найти, что с цы-цыферьми на-накоротке, – это он про экономиста так намекнул. – В-вот и пропустил очередную п-плату подати. В-всё время почитай пропускаю, но на сей раз не п-простили и отсрочку не дали, – посетовал паренёк.

Рассказ парня прервался сам собой, так как улица вышла на большую площадь с огромной массой всякого люда.

– Это что, рынок? – пробормотал я, разглядывая орущих зазывал между рядами.

Гул стоит такой, что приходится напрягаться, чтобы услышать кого-нибудь конкретного.

– Да, о-он самый, – подтвердил очевидное Федя. – П-первый, после м-моста через Итиль, – пояснил он, повысив голос.

Ага, это означает, что рынков несколько и на этом сконцентрировано всё то, что пересекает широкую реку. Х-хм! А городок-то в выгодном положении, если со стороны торговли его положение рассматривать. Ведь что-то подсказывает мне о ничтожно малом количестве мостов через реку, да ещё и рядом с вольными городами.

– А на другой его с-стороне и стоит наша Мраморная Башня, – проинформировал нас хозяин земель и деревень с замками. – П-пара домов всего от рынка его отделяет-то. А там, – он махнул на правую сторону за рынком. – Уж и н-нет почитай ничего, только склон с дорогой петляющей, что к мосту, да к п-пристаням в-ведёт.

Я моментально вспомнил про голод и про всё то, что связано с его утолением.

– Лерик, а у тебя сколь денег? – спросил я подругу, не сводя глаз с куриц, кудахтавших прямо в загончике за прилавком. – А?

– Чево? – не расслышала видать.

Пришлось обойти Федю и повторить вопрос в самое ухо Валери.

– А-аа! – кивнув, протянула она. – Деньги! Сча, посчитаю, – наморщила лоб Лерик и достала приватизированный у меня кошель, уже наполненный её монетками.

Я представил себе, что она перенесла, когда одна отправилась к озёрам за Золотым Карпом. Вот ведь с характером девчонка. И это ради меня-то? Сплошная загадка эта девичья душа.

– Три с полтиной, почти, – подруга огласила результат, заставив удивиться Фёдора.

Он аж растерялся, и взглянул на Лерика по-иному, словно не веря своим ушам и глазам.

– Давай купим поесть, и зажигу, – выдал я и направился к ближайшему курятнику в торговых рядах.

Друзья поспешили за мной, проталкиваясь среди разного люда.

– Сколько? – коротко поинтересовался я, подойдя к женщине в расписном платочке.

– Мои курятки-то самые, что ни наесть жирнючие, – она лихо выудила из-за спины первую попавшуюся птицу.

Та кудахтнула и замолкла. А потом проквохтала. Ко-ко-ко…

Меня отстранил Федя и занял место напротив продавщицы.

– Т-тебе вопрос задали! – строго напомнил он.

– Дык… Да это… – женщина смутилась, при виде парня. – Полкопейки прошу, а на остальные полкопейки – вота, – она указала на полную корзину яиц. – Всю-всю корзину так и отдам я, – берите, господин, – она жалобно глянула на каждого из нас. – Барыня, я ещё семок дам, – она вынула ещё одну аккуратную корзиночку. – Или картохи отсыплю, – не унимается торговка.

Дама подозвала рукой какого-то пацана, жадно рассматривающего кошелёк в руках Валери. Он стремглав очутился рядом с женщиной, готовый выполнять любые поручения, а я попросил у Лерика две копейки, рассчитывая приобрести всё необходимое в одном месте. Она дала без всяких вопросов, но наш торг прервался…

Неожиданно рынок стих. По торговым рядам пронёсся ропот, и толпа расступилась, освобождая дорогу странной процессии. Все люди, без исключения, замерли и развернулись к подъёму. К той стороне рыночной площади, что обращена к реке с мостом.

Первым поднялся всадник на чёрной лошади, шея которой покрыта защитой. Своеобразной бронёй, состоящей из плотной кожи и лепестков тёмного матового материала. Как чешуя.

Одет всадник в чёрную одежду, сплошь кожаную и грубую. С одного плеча спускается накидка, сделанная из шкуры. У седла, из специальных чехлов, торчат рукояти сразу нескольких пистолей. На ремне висит широкий палаш и тонкая шпага, или рапира с богатыми гардами. Но не это привлекло моё внимание, а маска этого воина.

Чёрного цвета, она полностью закрывает его лицо, а отображает она злого зверя с раскрытой пастью. Я даже не понял с первого раза, кого именно. Присмотрелся. Да это змеиная голова!

Всадник остановился на подъёме.

– Александер, госпожа Валерия, – дёрнул нас Фёдор. – Не смотрите на него, это боевой маг-чтец, – предупредил парень и опустил голову.