Двухголовая химера

Литесса пробежалась взглядом вдоль берега в поисках каких-нибудь построек, но сколько охватывал глаз вокруг простирались лишь голые камни. Наверное, бывшие имперцы строили свои корабли где-то в другом месте.

Отряд прошёл оставшееся расстояние быстрее, чем предполагалось — минули всего сутки с того неприятного разговора, в котором архимагессе пришлось выгораживать Энормиса от вполне обоснованных обвинений в сумасшествии. Но даже за это короткое время настроение в их компании поправилось, и напряжение немного спало. Только до безобразия нервный гном словно нарочно выводил волшебницу из себя. Она привычно подавляла свои вспышки, потому как для них сейчас и вправду было не время.

«Бестолочи, — думала она, наблюдая за тем, как Эн подобрал камень и швырнул его как можно дальше в океан. — Захотели выяснить отношения. Думайте головой наконец! Нам осталось совсем недолго до встречи с такой силой, которая вам и не снилась. И встречу эту не отменить. Как только Грогган соберёт эссенции, мы все тут превратимся в кашу из элементарных энергетических связок, так что выхода нет. Пойдёте и жизни отдадите, если надо. Сошёл с ума Энормис или нет — кому какая разница? Он — это всё, что мы можем противопоставить превосходящему нас силой тирану. Конечно, он свихнулся, но так даже лучше. В здравом уме ему нипочём не одолеть человека в сером, а так появляется призрачный шанс. Вздумали они беспокоиться… Ладно Арджин, от него толку — чуть. Гном тоже почти бесполезен. А вот наш светящийся мальчик может очень даже пригодиться. Так что пусть лучше они думают, что всё в порядке. Даже если мы все там подохнем, я не дам этому уроду смеяться надо мной. А ещё есть Вернон, которого я должна убить за худшее из предательств. Лично. Моя дочь погибла, мой орден отвернулся от меня, мой мир стоит в шаге от адского котла, и всё по их вине. Нет, мы пойдём туда и сделаем всё, что в наших силах и даже больше — лишь бы твари поплатились».

— Так, мы пришли, мать вашу, — громогласно объявил гном, в растерянности подняв и опустив руки. — Как дальше поплывём?

— Скорее всего, мы вышли южнее, чем надо было, — сказала Литесса, подавив очередную вспышку раздражения. — Пойдём вдоль берега, как и собирались. Рано или поздно наткнёмся на верфи или что-то вроде того.

Энормис хохотнул, будто услышал смешную шутку.

— Ты предлагаешь плыть на вражеском корабле? — крикнул разведчик, пытаясь перекрыть голосом ветер.

— Захватим и поплывём. Какие ещё варианты?

— Только время потеряем, — чародей подошел к волшебнице.

Стальная Леди вскинула на него внимательный взгляд. Лицо у чародея было такое, будто он задумал нечто каверзное.

— Никто из нас не отрастил крыльев, вроде бы, — сказала она едко, но тихо. — Или тебе уже и они начали мерещиться?

Энормис посмотрел ей за спину и прыснул от смеха. Литесса даже не стала оглядываться — и так знала, что там ничего нет.

— Можешь дуть в паруса, как только мы найдём корабль, — сказала она, отворачиваясь от искажённого безумной улыбкой лица. — Только так мы сможем плыть быстрее.

— А зачем плыть? — крикнул чародей, обращаясь ко всем сразу. — Кто хочет мотаться по волнам несколько дней? Кир, тебя же вроде укачивает?

Гном стиснул зубы так, что на скулах вздулись желваки и пробормотал в бороду нечто невнятное.

Литесса скрестила руки на груди и бросила:

— Другие. Предложения?

— Здесь стабильный Эфир, — обронил маг.

Литесса почувствовала, что глаза её выкатываются из орбит.

— Ты рехнулся? — вырвалось у неё, но она тут же поняла всю абсурдность вопроса и скрипнула зубами. — Не зная выходных координат? Как ты откроешь Тропу, если не знаешь, куда она должна тебя выбросить?

— Предположим, я знаю, — со всей серьёзностью заверил её Энормис, и по его тону стало понятно, что он не шутит.

— Откуда? Явор подсказал? — Литесса шипела рассерженной кошкой.

— Нет. Не он.

— Даже если так, то нас моментально засекут в Ордене. Наша сеть отслеживает все переходы через Эфир. Через каких-то полчаса за нами на те же координаты перейдёт несколько десятков Меритари. И тогда мы окажемся между ними и островитянами, нас размажут по этому вулкану, как вонючую гусеницу!

Лицо ученика Дисса ожесточилось, он рывком приблизился к волшебнице, глядя на неё сверху вниз.

— Послушай-ка, — сказал чародей, понизив голос так, чтобы его слышала только архимагесса, — ты ведёшь себя непоследовательно. Сомневаюсь, что ты действительно думаешь так, как сказала вчера за обедом. Просто не видишь иного выхода, потому что без меня тебе не справиться, так? Так. И раз уж ты решила закрыть глаза на моё предполагаемое безумие, то иди до конца. Тебе придётся поверить мне и помалкивать в платочек, если не хочешь всех распугать.