Двуликая луна

Оказалось, что змея отложила яйца прямо на металлический ящик, где лежала карта и таинственный ключ. Осторожно вытащив его из расщелины, а для этого пришлось отбить края камня, так как ящичек было почти, что невозможно достать, ребята держали его в руках, как немое свидетельство того, что вся эта история с веществом настоящая и именно Мелвил с Джефферсоном, были здесь.

Немного помучившись с хитроумным замком, Константин, сумел открыть ящик, где к своей радости, они обнаружили старую потёртую карту и странный ключ из темного металла. Ключ походил на трехгранный стилет в форме извивающейся змеи, с рукояткой в виде ее головы.

— Это больше похоже на кинжал, — усмехнулся Сергей, повертев в руках ключ, — может у него два назначения, открывать и убивать?

— Ну, думаю, об этом мы узнаем только там, у ворот источника, — улыбнулся Тамракар, — пойдем, соберем необходимое и двинемся в путь. Сегодня вы на славу отдохнули и даже ели мясо, что для нас редкость, — Тамракар, посветил фонарем под ноги, и предупредил, чтобы его друзья были осторожны, так как мамаша скоро вернётся к своим еще не родившимся деткам и надо поскорее возвращаться к домику у озера.

Вернувшись, они быстро просмотрели карту и с удовлетворением поняли, что путь, указанный в ней наиболее короче общеизвестного маршрута. Собрав самое необходимое, они двинулись в путь, по темным джунглям. Тамракар, шел первым и освещал дорогу факелом, сказав, что фонари лучше оставить на потом, а факелов у него еще двадцать штук.

Всю ночь они двигались по темным джунглям, на их ногах были длинные чулки, сшитые из ткани на подобие джинсовой и высокие ботинки. Каждому Тамракар дал по мешочку с солью и объяснил, что только это может их спасти от пиявок, которые доставляют много неприятностей, особенно в сезон дождей. Не успел Тамракар немного рассказать об этих кровососах, как начался дождь.

— Вот, как бы в подтверждение твоих слов, — решил пошутить Костя, обратившись к Тамракару.

— Пиявка забирается к ногам, даже через мельчайшие отверстия в одежде путешествующего человека: в дырочки для шнурков на ботинках, даже через новые, без единой дырки носки. Пиявка прокусывает кожу и энергично сосет кровь, раздуваясь в несколько раз. Человек ничего не чувствует, а пиявка делает своё дело, и не думайте, что избавиться от нее так просто. Оторвав ее от ноги, она тут же присасывается к вашей руке, потом к той, которой вы пытаетесь отодрать ее и это жонглирование, может продолжаться долго, если только под рукой не окажется камушка или щепочки, а лучше мешочка с солью. Пиявки не любят соль и она губительна для них. Стоит немного соли попасть на пиявку, как она начинает извиваться и корчиться и менее чем за минуту, погибает.

— Чтобы мы без тебя делали, Тамракар, — улыбнулся Сергей, — уже лежали бы высосанные пиявками.

— Возможно, — усмехнулся Тамракар, — через час, устроим привал, а то так совсем промокнем насквозь. На карте указано место, где они делали ночёвку, хорошо бы добраться туда, так как это похоже на небольшой грот.

Сергей, натянув на голову капюшон, чувствовал, что дождь этот будет идти бесконечно, хорошо, что ноги были сухими, это радовало и сквозь непромокаемую ткань «джинсовых чулок», которые рекомендовал их проводник, не проникала ни вода, ни стынь, которая пришла ночью вместе с дождем.

— У меня был комический случай, когда я вел канадских альпинистов, — смеясь, вспомнил Тамракар, — одному, в ботинок попала пиявка, и он сел на камень, чтобы разуться, хоть я и предупреждал его, — Тамракар колко рассмеялся. — Эти пиявки атаковали его зад, и понятно, они чувствовали себя, как в раю, пока их не стали отдирать помощники этого канадца. Это послужило ему уроком, что он вообще пока мы шли по джунглям, ни разу не присел, и пытался даже спать стоя.

— А как же мы будем ночевать, у нас ведь с собой и палатки нет? — спросил Константин, с детства ненавидящий пиявок и успевшего познакомиться с ними, когда провалился в болото во время своей первой охоты с отцом.

— У нас прекрасные спальные мешки, — уверил его Сергей, — тем более от твоего храпа, все пиявки вымрут или, по крайней мере, оглохнут на километр точно. Для палатки уже не было места и я надеюсь, что, еще не дойдя до снега, мы попадем в один из поселков, указанных на карте Мэлвила.

— Посёлок? — переспросил Тамракар, — но тут нет ни каких поселений, только… нет, я не думаю, что мы идем туда.

— О чем ты, Тамракар? — не понял его Сергей, — вот и название… непонятное что-то… Катя бы перевела…

Тамракар взял из его рук карту и, быстро пробежав по ней глазами, отдал ее обратно.

— Нам нельзя туда, это проклятое место, — коротко ответил он, и, осветив перед собой дорогу, добавил, — мы пришли, вот этот грот, сейчас бы развести костёр, но всё вокруг промокло и если только…

— У нас есть топливо, — Сергей вошел в грот, в котором можно было, как раз им троим поместиться, и выложил из рюкзака коробку с «Сухим спиртом».