Двуликий

Повезло, что вовремя догадался. Я медленно попятился назад и, зацепившись за что-то ногой, потеряв равновесие, упал на спину. Хруст сухих веток ударил в уши. Замерев, я пролежал неподвижно минут пятнадцать точно. Судя по тишине, ничего не происходило, и я рискнул осмотреться. Упав, я оказался в яме, образовавшейся на месте упавшего дерева. Справа от себя я увидел и причину своего падения - корень упавшего дерева, частично выдернутый из земли. Поднявшись, аккуратно высунулся из-за корней дерева и нашёл взглядом наблюдателя. Произведённый шум никак не заинтересовал наблюдателя, и его нога всё так же раскачивалась. Поудобней устроившись в корнях, я стал ждать. И ждать пришлось долго, начало темнеть. Начала одолевать скука, хотелось действия.

Птицы прекратили свои песни, и на лес опустилась тишина. Хруст ломающихся сухих веток заставил меня встрепенуться. Хруст повторился, затем ещё раз уже ближе. Я разглядел рыжеволосого человека в потрепанной крестьянской одежде, с топором за поясом. Ничего не опасаясь, он прошествовал к дереву и, достав топор, постучал обухом по стволу. Нога перестала качаться и замерла. Рыжеволосый, задрав голову вверх, усмехнулся и громко спросил,

- Не заснул там?

Наблюдатель, приходя в себя, ответил не сразу,

- Нет, а ты что так долго?

Рыжеволосый, убирая топор за пояс, небрежно бросил,

- Как атаман решил, так и отправился. Ну что пойдешь или ещё посидишь? До утра хотя бы?

- Перебьешься, сейчас спущусь, - ответил сиплым голосом наблюдатель, и начал спуск. Вскоре он спрыгнул на землю и, растянув губы в усмешке, хлопнул сменщика по плечу,

- Сам спи на дереве, - затем немного подумав, добавил, - но лучше не спи а, то разбужу. Будет страшно!

Сиплый засмеялся и зашагал прочь от дерева. Рыжий в прыжке ухватился за ветку и стал карабкаться вверх. Забравшись на развилку, он кинул взгляд на уходящего Сиплого и, устроившись поудобней стал наблюдать за перекрёстком. Сиплый уже успел скрыться в лесу. Что же, пора и мне поразмяться. Я поднялся, на автомате отряхнулся и двинулся догонять Сиплого.

Быстрым шагом я вскоре нагнал разбойника и, разглядев мелькающую среди деревьев спину, сбавил шаг. Сиплый не осторожничал, топал спокойно. Я, в свою очередь, старался ступать осторожно, выбирая места, свободные от валежника, чтобы хруст сухого валежника не привлёк внимание Сиплого. Погоня моя продлилась не долго. Я ощутил сначала слабый запах дыма, затем запах стал усиливаться и вскоре я увидел тонкую полоску дыма костра, поднимающегося между деревьями. Отлично, сиплый теперь дойдет сам, а я, пожалуй, пойду другим путем. Решил обойти слева, ориентируясь на дым. Деревья здесь стояли не так плотно, сквозь кроны деревьев виднелось темнеющее вечернее небо, посыпанное редкими бледными звёздами. Убывающая луна начинала проявляться на небосклоне. Вспомнив, зачем я сюда пришёл, отвёл взгляд от неба и пригнулся, вжимаясь в ближайший древесный ствол. Поправил сетку и мелкими шажками двинулся к источнику дыма.

Вскоре разглядел догорающий костёр, угли догорали, и столб дыма уже превратился в тонкую нить. Тускнеющие угли освещали четвёрку разбойников, расположившуюся у костра. Сиплый сидел в окружении трёх своих товарищей и что-то ел из миски. Остальные весело о чём-то разговаривали. Костёр располагался на небольшой лесной полянке, так же на полянке за костром располагалось и четыре шалаша, в которых видимо и располагалась шайка. Когда глаза приспособились к наступавшей темноте, я смог разглядеть за шалашами и вход в землянку.

--- Обнаружена стоянка разбойников. Опыт +7.---

У второго слева шалаша заметил какое-то движение, наверно кто-то начал из него выбираться. Осмелев, я решил подобраться поближе и попытаться что-нибудь разузнать. Медленно опустился на землю и пополз к костру. Подобравшись достаточно близко, я вжался в землю и затих. Звуки знакомого голоса заставили напрячь слух.

- И вот что я решил, - атаман продолжил речь, - Раз девку ту мы так и не поймали, да ещё и эти два дурака пропали. Надо уходить, да побыстрее.

- Да к кому она там пойдет, - подал голос сиплый, с чавканьем оторвавшись от миски, - в той стороне только степной замок. Да и эти дурачки, - чавканье дополнилось смехом, - скоро должны вернуться.

- Нет! - отрезал атаман, - И так большой куш взяли, - затем повысив голос, позвал кого-то, - Толстый, подойди-ка сюда.

Мне стало любопытно и я, подняв голову, посмотрел в сторону разбойников. К костру со стороны землянки прошагал здоровенный детина с дубиной, выломанной из толстого сука.

- Звал атаман? - низким голосом спросил Толстый, подойдя к остальным.

- Звал, - атаман сопроводил утверждение кивком, затем нащупав левой рукой рукоять меча в ножнах, выпрямился, вскинул подбородок и добавил в голос важности, - Слушайте меня все. По рассвету собираем всё и уходим! Если эти бестолочи не вернутся к рассвету их ждать не станем!

- А куда уходим атаман? - растерянным голосом пробормотал детина с дубиной и раскрыл рот.