Тот выслушивает посетителей с большим интересом и обещает немедленно доложить Гитлеру об их предложениях. Через несколько дней получено одобрение фюрера. Канарису выделяют две эскадрильи военно-транспортных самолетов, замаскированных под гражданские машины, совершающие регулярные торговые рейсы. В строгой тайне их переправляют в Тетуан. Часть из них принимает на борт воинские подразделения гарнизона Лас-Пальмас, другая — марокканских солдат, находившихся под командованием Антиенца.
Во главе войск встает офицер, переброшенный Канарисом из Лас-Пальмаса в Тетуан. Имя его — Франциско Франко.
Назначению Франко предшествовала интенсивная закулисная борьба в Берлине. Первоначально командующим мятежными войсками в Испании должен был стать эмигрировавший в Португалию контрреволюционный генерал Санхурхо. Но при перелете из Лиссабона в Севилью Санхурхо погиб. Надо было срочно найти замену. И тут Канарис, проявив оперативность и настойчивость, добился назначения старого друга абвера Франко.
Франко избрал своим опорным пунктом Севилью. Сюда из Марокко на немецких самолетах и под руководством офицера абвера Гейнихена переправили первые контрреволюционные отряды, которые вскоре были брошены на удушение Испанской республики.
Роль абвера в гражданской войне в Испании широко известна. Он был одним из главных организаторов варварского истребления гражданского населения при бомбардировке Герники и расправы с испанскими республиканцами в Севилье, Кордове и других городах.
Под руководством Канариса формировался и действовал пресловутый легион «Кондор» — эскадрильи самолетов, пилотируемые отборными фашистскими асами.
«С образованием легиона «Кондор», — пишет Леверкюн, — в Испании была создана прочная база абвера, преобразованная после гражданской войны в КО. Во время последней войны этот филиал приобрел для абвера огромное значение. Местные отделения КО были созданы в Сан-Себастьяне, Барселоне, Алхесирасе и в Тетуане, т. е. в Испанском Марокко».
Канарис сыграл важнейшую роль не только в осуществлении планов немецкой интервенции в Испании, но и в организации вмешательства Италии в испанские дела. Именно он по поручению Гитлера отправился в Рим, чтобы совместно со своим другом и начальником итальянской разведки Роатта разработать план участия Италии в интервенции и добиться принятия этого плана Муссолини. Так, вслед за немецкими интервентами против Испанской республики были брошены наемники дуче.
В результате Испания стала одним из основных опорных пунктов абвера за рубежом, центром шпионской деятельности фашистского рейха. К числу близких людей Канариса в Испании относился не только каудильо, но и министр иностранных дел Жордана, генералы Вигон, Рокамара и другие.
Канарис часто заезжал в Испанию и чувствовал себя там, по отзывам его сотрудников, «как дома». Он даже подумывал о возможности бежать в Испанию в случае поражения рейха. Однажды, проезжая по стране, адмирал полушутя спросил сопровождавшего его сотрудника мадридского филиала абвера: «Интересно, во сколько бы мне обошлось небольшое поместье в каком-нибудь живописном уголке Испании?» Испанский агент Канариса, сразу же уловив ход мыслей своего шефа, ответил: «Вы могли бы здесь поселиться после войны, господин адмирал».
Шел 1943 год, катастрофа фашистской Германии была уже не за горами. Начальник отдела абвера-I Пикенброк, сидевший в машине рядом с Канарисом, решил внести в беседу реалистическую струю: «Вы хотите здесь поселиться после войны, ваше превосходительство?.. Думаю, это напрасные хлопоты: после войны всех нас…» — и Пикенброк сделал красноречивый жест, показав, как петля затягивается вокруг горла.
Канарис нахмурился. На испанский плацдарм он возлагал особые надежды на случай краха фашистской Германии. Действительно, филиал абвера в Мадриде формально продолжал существовать до самого подписания официального акта о капитуляции Германии, а фактически не прекратил своей деятельности и позднее, обеспечив убежище многим фашистским преступникам, в том числе эсэсовскому генералу Скорцени. Но Канарису уже не пришлось воспользоваться услугами созданного им испанского бастиона реакции…
А теперь перенесемся с южного опорного пункта абвера к северному — в Норвегию. На карте Канариса Норвегия занимала не последнее место.
Почва для деятельности абвера была здесь подготовлена задолго до начала войны. Центральными фигурами среди ставленников Канариса в Норвегии являлись два фашиста: Видкун Квислинг и его друг и единомышленник Гарис Ааль. Первые контакты Квислинга с абвером относятся к началу 30-х годов. Связь эта была закреплена сразу же после назначения Канариса начальником абвера. А когда Гитлер распространил свои агрессивные планы на Северную Европу, Канарис вспомнил о своем старом сотруднике.