Двуликий ангелочек

Чем ближе мы приближались к рубежу в полверсты, тем все большее беспокойство меня охватывало. Я все еще не придумала, как нам обеспечить свою безопасность. Скоро мы будем вынуждены просто остановиться и не сделаем ни шагу вперед, пока не придумаем что-нибудь.

Я наконец не выдержала.

– Сергей Иванович! – крикнула я. – Остановитесь! Нужно посоветоваться.

Рвавшийся вперед Кряжимский подождал, пока мы с Ромкой его догоним, и нетерпеливо сказал, постукивая фонарем по ноге:

– О чем еще советоваться, Оля! Мы в двух шагах от цели! Ну, что еще случилось?

– Пока ничего, – ответила я. – Но это и хорошо. Я и хочу, чтобы ничего с нами не случилось. Поэтому мы сейчас же, прямо здесь, решим, как нам быть дальше.

Сергей Иванович посмотрел на меня и понял наконец, что я и в самом деле не позволю ему сделать ни шагу в направлении к кладу. Он вздохнул и принялся думать. Давалось это ему с большим трудом, потому что он никак не мог отвлечь свои мысли от находящегося где-то рядом с нами клада.

– Вот что! – сказала я, понизив голос. – Говорим тихо, чтобы нас не могли подслушать, не подкравшись к нам вплотную. Хотим мы этого или нет, но нам придется обезвредить человека, который наверняка следует за нами по пятам. Вести его к кладу мы не можем. Это – самоубийство.

– Оля, что ты подразумеваешь под словом «обезвредить»? – спросил Кряжимский. – Убить?

– Только в том случае, если не будет другого выхода, – сказала я и увидела, как расширились при этом Ромкины глаза.

Но что я должна была делать? Гладить его по головке, как сопливого малыша, и успокаивать, все, мол, будет хорошо? Ему уже и так чуть было голову не прострелили! А он все не может понять, что ввязался во взрослую игру. Игру, которая с этого момента становится смертельно опасной…

– Я хотела бы, чтобы обошлось без крайних мер, – добавила я. – Но мы должны быть готовы ко всему. Здесь, в этой пещере, идеальное место для убийства. Тот, кто нас преследует, ни секунды не будет колебаться, когда поймет, что момент настал и мы ему больше не нужны. Даже если бы нас стали искать, неизвестно, когда бы обнаружили наши трупы. У него масса времени, чтобы забрать отсюда ценности и исчезнуть без следа. Но боюсь, что нас и искать никто не станет. Объявят в розыск, а потом – просто забудут о нас. Впрочем, для нас это уже не будет иметь значения…

Кряжимский возмущенно засопел. Я поняла, что он собрался мне возразить, и не дала ему раскрыть рот.

– Не будем сейчас обсуждать проблемы загробного существования и жизни души после смерти, – сказала я. – Даже если встать на вашу точку зрения, Сергей Иванович, вряд ли ваша душа найдет покой там…

Я ткнула пальцем куда-то в потолок галереи у себя над головой.

– …если вы погибнете такой нелепой смертью.

– Всякая смерть нелепа, – глухо возразил мне Кряжимский.

– Вы демагог, Сергей Иванович! Вы знаете об этом? – спросила я. – Вы прекрасно поняли, что нет ничего нелепее той смерти, которую человек мог избежать, но по своей лени или глупости, беспечности, недальновидности, да называйте как хотите, не избежал. Именно это я и называю нелепой смертью. И я просто не позволю так умереть. Ни себе, ни вам обоим.

Они притихли после моих слов и смотрели на меня очень серьезно.

– А что мы можем сделать-то? – спросил Ромка растерянно.

– Прежде всего – поставить себя на место этого человека, – предложила я первое, что пришло мне в голову. – И представить его поведение и поступки.

– Ну, это задача не особенно сложная, – сказал Кряжимский. – У него с самого начала было всего два варианта. Ну, или, пожалуй, три. Но один из них мы должны сразу исключить, поскольку он не реализован.

– Что вы имеете в виду? – спросила я.

– Я имею в виду, что можно было захватить в этой пещере одного из нас или даже всех троих и под пытками заставить рассказать все, что нам известно о местонахождении клада. Но поскольку этого не случилось, напрашивается вывод, что человек, нас преследующий, не столь решительно настроен, а это уже свидетельствует либо о его недостаточно кровожадном характере и некоторой трусости, либо о его дьявольской выдержке и недюжинном уме.

– Ладно, – сказала я. – Раз этот вариант им не реализован, то и говорить о нем нечего. Только отвлекаемся от главного.

– Не скажи, Оля, не скажи… – рассудительно произнес Кряжимский. – Всегда полезно рассмотреть все имеющиеся возможности, даже неосуществленные и даже неосуществимые… Это помогает лучше понять противника. А значит – и победить.

– И все же давайте рассмотрим другие варианты, – настаивала я, чувствуя, что, если дать Сергею Ивановичу полную свободу, его рассуждения затянутся надолго и превратятся в лекцию.

– Конечно, конечно… – кивнул он головой. – Наиболее простым был бы следующий вариант. Наш преследователь провожает нас до вершины скалы, наблюдает, как мы спускаемся в пещеру, а затем просто сидит с пистолетом у входа и поджидает, когда мы вытащим наверх тяжелые, надо полагать, сокровища, облегчив тем самым себе задачу.

– Так почему же он тогда этого не сделал? – спросила я.