Двуликий. Том 1

– Обожаю этих мальчиков-зайчиков. Милая мордашка, приятный голос… И дюжина скелетов в дорожном сундуке. Мне просто любопытно, если бы твоя подружка не наложила барьер, то что бы ты сделал?

Вопрос застал меня врасплох, сформулировать ответ я не успел. Заговорил Янус, используя тело налетчика-неудачника:

– Дядя Адриан давал четкие инструкции по этому поводу. В горло не бить – крови много будет. В сердце тоже – кости мешают. Бей в пузо – там мягко.

– О, как это мило! Обожаю эти наставления от горе-папаш подрастающему поколению, – сделав вид, что утирает слезу, сказала колдунья.

– Мне это действительно пригодилось в жизни, – продолжил Янус.

Я на секунду приостановил поток энергии, который этот болтун вытягивал из меня. Налетчик издал булькающий хрип и затих. Я тут же вернул поток энергии в норму.

– И когда у тебя обнаружили метку, в первую очередь стали учить высшей ментальной магии? Не нашлось чего-то попроще?

Я пожал плечами.

– Я только сейчас узнал, что это высшая магия. Мне давали задание, я его выполнял.

– Мальчик Маркус – очень послушен, особенно когда учитель – боевой маг-некромант. Сам убьет, сам воскресит, – рассмеялся Янус, схватив свою жертву за горло. Со стороны это выглядело странно и даже жутко.

– Этот слабак переживет твое заклинание? – деловито спросил колдунья.

Я сам хотел бы знать ответ на этот вопрос, но уверенно сказал:

– Прошлая жертва не жаловалась.

– Потому что ты вскрыл ему брюхо?

– Мы не настолько близки, чтобы я отвечал на этот вопрос, – тоненьким фальцетом воскликнул Янус.

– Полагаю, это значит «да». Ладно, я и так планировала списать этого неумеху, как необходимую потерю. Оставляю его тебе на растерзание.

Я почувствовал, как по каналу, соединяющему меня с Янусом, пришла ударная волна. Словно моему демону сильно дали по рукам.

– Мэтрес, прошу! Я буду вам верен, до п-последнего вздоха! – завопил вернувший контроль над телом маг.

Колдунья наклонила голову. Из-за заклинания я не мог видеть ее лица, но был уверен, что она думает.

– Клятва на крови. Это не обсуждается.

– Д-да, – слабым голосом сказала моя жертва.

– Хорошо. Ситуация резко изменилась, Маркус. Предлагаю сделку – ты отпускаешь моего слугу, я отпускаю вас. Разрешаю рассказать все, что я тебе наговорила куратору, преподавателям, директору, да хоть самому губернатору с королем в придачу!

– Выгодная сделка, – медленно сказал я.

– Конечно. И да, тебе придется подождать полчаса, пока мы не уйдем. Чтобы не было соблазна, я оставлю барьер на это время.

– Это все условия?

– Понимаю. Выглядит, как бесплатный сыр в мышеловке. Но я неожиданно воспылала трепетной любовью к этому юному бездарю. Кроме того, я искренне восхищалась твоим дядюшкой. Считай, что это дань уважения ему.

На это мне нечего было ответить.

– А что вы думаете, юная мефрау? Оставите все на усмотрение своему приятелю или что-то скажите?

Луна, молча стоящая позади меня, скрипнула зубами.

– Переговоры – не моя специальность.

– Бьем, а потом разбираемся? Одобряю! Главное, не закончить, как мой свежеиспеченный слуга.

Луна ничего на это не ответила.

– Какие гарантии, что вы нас не обманете? – мрачно спросил я.

– Никаких. Только моя добрая воля. Ты же понимаешь, что если бы я захотела, то убила бы вас сразу, а не болтала о жизни.

Этого отрицать я не мог, как и тот факт, что от этого предложения за милю несло подставой.

Вот только выбора нет. С магом второго ранга мы точно не справимся. Другая лига. Эта дамочка уложит на лопатки большинство чародеев Иллирии одним, максимум двумя заклинаниями. Сильно сомневаюсь, что Янус сможет вызвать у нее хотя бы мигрень.

– По рукам, – сказал я.

Глава 4. Глава академии

Луна сняла щит, я подошел к жертве, встал на колени.

Вблизи парень выглядел жалко. Пустые глаза, на лице застыла гримаса ужаса, губы беззвучно что-то шепчут.

Удивительно, но он оказался гораздо старше меня, я-то думал, что на нас натравили вчерашнего студента.

– Если он умрет в процессе, сделка отменяется, – холодно сказала колдунья.

Как будто я не догадывался!

Положить руки на виски, преобразовать нейтральную энергию в телесную. Нужного заклинания я не знал, действовал по наитию.

В конце концов, это лишь моя головная боль, выдуманный друг, не более. Проникнуть в чужой разум не удалось, но я смог – пусть и не с первого раза – отозвать Януса обратно. И тут же запер его тюрьме.

– Честно говоря, я не ожидала, что он это переживет, у вас, Маркус, есть определенный талант, – странным голосом произнесла колдунья, подойдя к нам.

Мне очень не понравился ее тон. Как будто она уже пожалела о своем решении и готова прибить меня. Тут же мелькнула мысль познакомить эту шантажистку с моими «талантом», но я от нее отказался.

Моя нынешняя жертва – маг четвертого ранга, не больше. Как и прошлая. Мой демон не справится с этой дамочкой. В этом я уверен.

Но попробуем, если нападут. Жаль, нет ножа…

– Вижу, ты очнулся, вставай, – скомандовала она своему подчиненному.

Тот ответил невнятной фразой.

Мгновение и удар тростью заставляет его подскочить на ноги.