Двум смертям не бывать

Оказалось, что молодую соседку никто не видел с тех пор, как ее увезла милиция. Впрочем, женщина поведала «журналисту», что на самом деле милиция по дороге каким-то непостижимым образом потеряла задержанную и теперь ищет ее по всей столице.

— Говорят, она милиционера, который ее охранял, не то убила, не то ранила, — испуганно блестя глазами, поведала свидетельница. — И пистолет у него отняла. Ну и женщины теперь пошли, — заключила она неодобрительно. — Жуть!

Больше ничего выудить из нее не удалось.

Беглянке, потерявшей квартиру и иммунитет при общении с представителями закона, не имевшей ни знакомых, ни друзей в городе, одна дорога — или в гостиницу на постой, или на съемную хату. Насчет хаты — без вариантов, размышлял Косарев, найти женщину без особых примет в таком мегаполисе, как Москва, практически невозможно. Оставался небольшой шанс в гостиницах.

Припарковав машину у обочины, Косарев, подволакивая ногу, зашел в телефонную будку и набрал номер, который помнил наизусть.

— Жорик? — спросил он, когда трубка бдительно отозвалась на звонок настороженным молчанием. — У меня есть для тебя работа… Надо отыскать одну женщину. Лет двадцать пять на вид, без особых примет, глаза серые, волосы русые. Одновременно может выглядеть как старуха в рыжем парике и в очках с толстыми линзами. Проверь гостиницы, но не самые дорогие. За сколько справишься?

— Вечером позвони, — буркнул в трубку Жорик. И осторожно осведомился: — Ну, как ты?

Но Косарев уже нажал на рычаг телефона. Жорик был его верным информатором и брал за сведения с бывшего коллеги не очень дорого, со скидкой. У него были связи среди всех администраторов в гостиницах города. Гостиницы — это его излюбленное поле работы.

У Косарева было несколько лишних часов, чтобы забежать к верному человеку, врачу, который часто помогал ему в щекотливых делах. С раненой ногой нужно что-то делать…

Врач развернул повязку и осмотрел рану, озабоченно покачивая головой.

— В больницу бы тебе… — нерешительно заметил он. В голосе его не было убежденности — зная человека, который сидел перед ним, он не верил, что тот прислушается к его совету.

Через полчаса, когда новая повязка туго стянула ногу, врач протянул пациенту несколько таблеток.

— Принимай через каждые три часа, — сказал он. — Может, переходишь…

— Конечно! Спасибо, — только и ответил перед уходом пациент и скрылся в вечерней мгле.

Машина вновь медленно тронулась вдоль улицы. Что теперь? За те несколько часов, что Жорик будет проверять гостиницы, нужно что-то предпринять. Но что?

Слабо кружилась голова, немного подташнивало. В таком состоянии трудно придумать что-либо оригинальное. Припарковав машину в тихом переулке, Косарев откинул сиденье назад и устало закрыл глаза. Он должен быть в форме перед решающей схваткой…

Проснувшись, он понял — решение уже созрело в его мозгу. Вечерело. Улицы города наполнились толпами усталых людей, торопившихся с работы домой. Они спешили в свою конуру, чтобы там отгородиться от всех напастей, от неприязни окружающего мира и, прильнув к экрану телевизора, перенестись в иную жизнь, более светлую и радостную… Это время вечерних новостей, время, когда подписываются в печать утренние выпуски газет, прайм-тайм. Хорошо, если бы ему удалось успеть до вечернего девятичасового эфира…

На углу улицы Косарев нашел исправный телефонный автомат.

— Жорик? Ну что? — спросил он.

— Пока ничего, — послышался сдержанный ответ.

В памяти всплыл нужный номер телефона. Когда-то он часто пользовался этим каналом для активной дезинформации.

— Информационное агентство «Има-пресс»? — спросил он. — Курникова, пожалуйста. У меня для него эксклюзивная информация… Какая? Об этом я скажу ему лично… Привет, Слава! Да, работаю там же… У меня для тебя кое-что новенькое… Успеем до девяти?

Через несколько минут Косарев удовлетворенно нажал на рычаг телефона. Скоро телетайпные ленты мгновенно разнесут по всем информационным агентствам, по всем телевизионным компаниям и по всем газетам нужную ему информацию.

Следующий этап — камера хранения на вокзале. Забрав из нее чемоданчик с аппаратурой, Косарев погрузился в автомобиль.

Адрес Жорика стал ему известен совсем недавно. Жорик, стреляный воробей, умело прятался, часто переезжал с квартиры на квартиру — помогала выучка, полученная в органах. Косарев приберегал бывшего коллегу до того момента, когда настанет время двойной игры. Теперь этот адрес очень пригодился ему. Именно Жорик был одной из ключевых фигур в разворачивающихся событиях.

Войдя в подъезд, Косарев пешком поднялся по лестнице, отыскал нужную дверь — за ней было совершенно тихо. Он вынул из нагрудного кармана небольшой темный шарик на липучке и прикрепил на перекладину двери. Это был «жучок», который обладал способностью улавливать разговор, усиливать его, фильтровать ненужные шумы и передавать очищенную информацию в радиусе десяти километров от места установки.

Телефонный номер был занят в течение нескольких минут. Наконец Косарев прорвался сквозь сплошные короткие гудки.