Дыханье ровного огня

Даже влюбиться в кого-нибудь из хирургов Настя не могла себе позволить, потому что боялась лишиться того, что было для неё таким важным, и таким непререкаемым. Того лишиться, что в данное время было для Насти главнее всего.

Братство. Вот, что было главным. Братство, в которое она была принята.

И никто здесь не знал, и предположить не мог того что твориться в душе у Насти.

Только здесь, на этих изнуряющих дежурствах, среди этих чудесных людей, Настя переставала мучиться своей неуверенностью. Она хотела быть нужной, и она готова была служить.

Она была нужной, и от этого обретала уверенность.

И сбегать в магазин — было для неё радостью. Не меньшей, чем ассистентом на операции постоять. И она приходила сюда — снова и снова…

Но даже себе она боялась признаться в том, зачем приходит сюда…

Трудно было Насте.

Настя так привыкла к своей неуверенности. Так привыкла, за всю свою жизнь, что, пожалуй, и не знала — а может ли быть как-то иначе? С самого раннего детства жила она с бабкой. Отец бросил их с матерью, когда Насте ещё и года не было.

А мать проживала свою жизнь в глухой и тяжёлой тоске. Так и спилась окончательно, размазывая по щекам слёзы.

И кому могла Настя об этом рассказать? Даже Макаровой — и то не могла.

Правда, была в Настиной жизни одна тайна. Была — одна форточка, через которую в Настину жизнь поступал кислород спокойствия и уверенности.

Бабушка милая… Хотя выучить Настю музыке и пению она не могла, но песни любить — научила.

Да, было это в Настиной жизни. Когда пела, Настя чувствовала себя хорошо, очень хорошо. Уверенно, и спокойно.

И, выйдя на сияющий ночными огнями Невский, маленькая, хрупкая Настя потихоньку запела.

Она пела романс. Мужской, конечно. Романс — для сильного мужчины. А как иначе, скажите вы мне?

Курится волною кипучею Кур, — пела хрупкая, усталая Настя,

Восходит дневное светило.
Как весело сердцу!
Душе моей светло.
О, если б навеки так было…

Шаляпинские интонации зазвучали в её голосе, басовые ноты вибрировали, как орган.

О-о, — пела Настя. — О, если б навеки так было…

Глава 6

У Таньки Макаровой были в Ленинграде дальние родственники. Родители же её жили Новгороде, и были людьми простыми и непритязательными.

Пироги-то какие мама пекла! Со смородиной, с черникой!

А вот дальние родственники… Когда Макарова к ним в дом попала, так думала, что попала в музей. Огромная, с высокими потолками, прекрасно обставленная «петербургская» квартира произвела на провинциальную Макарову впечатление… даже трудно сказать, какое.

Дальние родственники Макаровой были музыкантами во втором, а, может, и в третьем поколении.

В общем, играла в оркестре, на скрипке, только мать семейства, а отец — концерты организовывал, и вовсю вращался в артистических кругах.

Трудно сказать, каков был источник такого достатка в семье. Что-то такое было связано с наследством, или ещё с чем-то.

Богатство родственников образовалось после войны, после блокады. Дед семейства сколачивал. Точно Танька не знала, да и знать-то ей — особенно не хотелось.

Достаточно было в гости раз в неделю приходить. А то — и в месяц раз. Да принять в дар — абонемент в филармонию.

Сидела Танька в прохладной гостиной, на почти музейной мебели, листала альбомы с фотографиями, где на каждой странице мелькали известные лица… Потом чай пила из музейной чашки, такой тоненькой, что, казалось, она просвечивала. Замирало сердце Таньки. Если бы была Танька человеком недобрым, была бы способна на зависть — трудно было бы ей. Но Танька просто отдавала должное тому, что видела. А жить к ним не просилась, не навязывалась ни в чём.

И поэтому щепетильные родственники принимали её уже четвёртый год подряд. Не думали, не гадали родственники, чем всё обернётся. Не могли они и предположить, что невзрачная, серенькая Танька может заинтересовать их искушенного в столичной жизни, их экзальтированного и выдающегося сына.

Их сына, их — особенного сына. Тонкого, интеллигентного, образованного…

Сын у них был, сын! Был он старше Таньки, лет на пять. К музыке способностей у него не было. Вообще, у него большие способности были, но… Никак было не понять, в какой же области были эти способности.

И поэтому носило Святослава, или Светика, как его мама называла — носило его по всем ленинградским вузам, начиная от филфака ленинградского университета, до оптико-механического института. И всё ему было — «не то», и всё — «не так».

От армии у него было освобождение, по болезни. Правда, по какой — не знала Танька.

В настоящее время учился он на третьем курсе, на экономическом факультете.

В своём теперешнем обучении подходил Светик к такому критическому сроку, с которого уходил он из всех своих прежних вузов. Примерно с третьего курса он вузы бросал или выгоняли его. Какая разница, впрочем? А случилось вот что. Примерно год назад Святослав провёл Таньку на органный концерт. В порядке шефской помощи бедным родственникам, так сказать.

Погуляли, побродили они после концерта…