Дыхание бури

– Второй раз мы встречаемся в ангарах, – Сенаш обошла р'руг и приблизилась ко мне. С легким удивлением она осмотрела мой наряд и послала вопросительный импульс. – А это зачем?

Я тяжело вздохнул:

– Это… шутка, так сказать…

– Понимаю, – кивнула Сенаш. – Ты не собираешься меняться!

– Это осуждение?

– Во имя Ушедших, нет! Осуждение – прерогатива Руала, – она улыбнулась. – Но ты в парадном мундире выглядишь прекрасно.

– Еще скажи: «как истинный Х'хиар»! – нарочито сердито прорычал я. Сенаш рассмеялась.

– Отец сказал тебе, что Ло'оотишша прилетела?

Я кивнул.

– Мы не ждали ее раньше, чем через три-четыре дня, – сообщила мне Сенаш. – Надо будет поинтересоваться, почему она так неожиданно все отложила…

– Может твой отец…

Дочь Ургахейма отрицательно покачала головой:

– Он бы предупредил меня. И ты же сам знаешь, не могла она за один день прилететь сюда.

Я пожал плечами.

– Когда мы вернемся во дворец, спросишь ее. Как по мне, ее прибытие именно сейчас – весьма удачно, – я снял с пояса ас-саме и положил в специальное гнездо рядом с креслом. Крепление клацнуло, фиксируя оружие, я коснулся матрицы управления, посылая команду открыть внешние двери ангара. Потом повернулся к дочери Ургахейма.

– Сенаш, я рад, что ты пришла проводить меня, но для этого хватило бы и сообщения на коммуникатор. Ты хотела о чем-то поговорить?

Она немного смутилась, но почти сразу же взяла себя в руки.

– Вообще-то, я хотела тебя попросить об одолжении. Ло'оотишша просила передать некоторые данные… – она осеклась, заметив мой ироничный взгляд. Я вздохнул:

– Сенаш, ради Ушедших!.. Давай сюда ваши данные, я передам ей лично в руки. И без извинений! – не дав ей раскрыть рот, предупредил я. – Я их вчера от тебя наслушался.

Спрятав на поясе небольшой футляр, я оглянулся. Как только двери ангара открылись, р'руг самостоятельно развернулся носом в сторону выхода, и ждал лишь пассажира. С этой стороны дворца светило Зорас'стриа не было видно, но его лучи уже заставили пылать едва различимые вершины окаймлявших равнину гор.

– Спасибо, Тахарансья-рантья. Удачи на церемонии!

Дочь Ургахейма отступила на пару шагов назад и с улыбкой отсалютовала мне; я поморщился, но ответил тем же.

Когда за Сенаш закрылась дверь, я уселся в кресло р'руга. Верхняя полусфера р'руга плавно опустилась, одновременно становясь полностью прозрачной. Перед глазами появилось сероватое облачко, растянулось в узкую дугу и превратилось во вспомогательный экран; р'руг перешел в режим ручного управления. Я редко доверял автоматическим системам, да и, кроме того, мне доставляло немалое удовольствие использовать на практике свои навыки пилота. Хорошо хоть, в отличие от а-нэррбэ, р'руг не возражал.

«Контроль полетов Имперского дворца дает разрешение на старт, Х'хиар», – раздался спокойный голос логико-аналитического ядра. – "Общая информация о состоянии атмосферы передана, оптимальный маршрут установлен. Наблюдение передается системам слежения «Сеннек-Айг».

Я прикрыл глаза, сосредоточиваясь. Опустил кисти в управляющую матрицу. Вокруг шерсти задрожало, забилось светло-желтое сияние, сполохи света пробежали под пальцами – и р'руг рванулся вперед. Мелькнули смыкающиеся створки ангара, я быстро откорректировал курс, дав задачу оптимизировать обтекающий р'руг поток воздуха, и только после этого позволил себе оглянуться.

С высоты открывался прекрасный вид на равнину с более чем на двести метров господствовавшим над нею Имперским дворцом. Как всегда на рассвете он казался монолитной черной глыбой, вокруг которой медленно разгорался багровый ореол. Чтобы не рисковать, я позволил р'ругу отлететь на полтора-два километра от дворца, а затем вывел его на правильный курс, снижаясь метров на сто.

Ровная как стол поверхность равнины стремительно проносилась под днищем р'руга. Ручеек, бравший свое начало в предгорьях, здесь раздался вширь, превращаясь в широкую реку, стальной лентой вспарывавшей Граастах'х. Развлекаясь, я опустил р'руг еще ниже, и заставил его идти точно над руслом Аффарт'т.

Река свернула к северу, расколовшись на два рукава, а я поднял р'руг на прежнюю высоту. Поворот реки был своеобразной границей, на которой заканчивалась равнина. Если бы я продолжил следовать за рекой, а в особенности за вторым рукавом, то вскоре увидел бы плато Нетха, а за ним – усеянное островами Внутренне море, тремя природными каналами соединенное с океаном. Но на моем пути ничего подобного не было, если не считать горного хребта, под которым скрывалась чудовищная сеть пещер, издавна именовавшихся катакомбами Сейт-Сорра.