Дыхание бури

– Люди склонны создавать подобные организации, что называется, «про запас», – внезапно вмешался Та'ах-сартар. А подумал, что я очень сильно ошибался, считая, что в вопросах Конфедерации и людей тушд-руалы разбираются, мягко говоря, слабо. К своему стыду, я был вынужден признать, что здесь я с Ургахеймом были наименее осведомленными; отец, полагаю, знал больше, но по своей привычке предпочитал слушать. – Или закреплять за ними некоторые долгосрочные функции.

– То есть, – переспросил Ургахейм, – они создают структуры, которые какую-то часть времени ничего не делают, а просто потребляют ресурсы?

– Хуже, – усмехнулся Рилл-саррат. – Мы пришли к выводу, что для них характерен безудержный рост именно тех частей организаций, которые ответственны лишь за контроль и распределение ресурсов. Но главное не в этом. У человеческого общества кроме стремления к унификации есть и иная отличительная черта: в числе его основных задач не числиться обеспечение потребностей составных элементов, до тех пор, пока они не окажутся способными компенсировать понесенные обществом на них затраты.

Мне показалось, что я ослышался; рядом недоверчиво вздохнул Ургахейм. Быстро посмотрев на отца, я заметил, что, и он не смог до конца скрыть удивления – явно, аналитики Имперского дворца до такого еще не докопались. Лишь Та'ах-сартар был совершенно спокоен, лишний раз подтверждая, что он в курсе отчетов, поступавших к своему отцу.

И все же, сказанное Рилл-сарратом для меня звучало слишком дико. Сколько Империя существовала как единое целое, выпестованные в борьбе с горропами нормы оставались незыблемыми: каждый должен быть полностью обеспечен всем необходимым в любой момент и вне зависимости от его положения или заслуг. Империю не интересовал уровень его способностей или работоспособность – применение находилось любым талантам и любой работе, – главным условием было полноценное развитие личности.

– Я не могу разъяснить этот феномен, – предупреждающе поднял руку Рилл-саррат. – И те, кто работал над отчетом, так же не в состоянии полностью объяснить, как функционирует такое общество, и тем более способно вести почти на равных с нами войну. Однако они сделали три основных вывода: во-первых, человеческое общество чрезмерно структурировано и вместе с тем имеет тенденцию к унификации. Отсюда жесткая регламентация всей деятельности внутри общества, повседневной жизни населения и огромные траты ресурсов на постоянное поддержание управляющих структур, от работы которых оно полностью зависит. Плюсом является возможность в сжатые сроки мобилизовать на практически любом направление значительные силы. Во-вторых, для людей единственной формой существования является безудержная экспансия. Точка приложения роли не играет: наука, чужая территория, духовная сфера – люди стремятся максимально расширить свое влияние. И, в-третьих, Конфедерация переориентировала свою экономику для борьбы с нами, практически полностью забросив иные отрасли. К нынешнему моменту доля военного сектора в их экономике составляет до 75%, и постепенно растет; остальные отрасли, исчерпывая накопленные в период экспансии ресурсы, постепенно умирают.

– А в Империи? – поинтересовался я. Раньше никогда мне не приходило в голову выяснять, какая часть ресурсов Империи идет на военные нужды, да и, наверное, никому из присутствующих не приходило. Словно услышав мои мысли, Рилл-саррат беспомощно покачал головой:

– Мы никогда не задавались таким вопросом, Х'хиар. Сравнивать бессмысленно: слишком велика разница, как в подходе, так и технологическом уровне, – задумчиво слушавший его Руал согласно кивнул, хоть я и не понял, к чему относится его жест. – Такой пример: для обеспечения планеты размером с Зорас'стриа всем необходимым люди вынуждены строить свыше двух десятков промышленных центров и создавать более тысячи промежуточных структур. Мы же обходимся четырьмя Пещерами Синтеза и едва ли сотней распределительных узлов. У людей время создание даже самого примитивного предмета и его доставка в конечную точку занимает до нескольких дней; в Империи самое продолжительный промежуток между началом синтеза и передачей предмета – полчаса; как правило, доставка происходит за десять минут. Разумеется, производство сложных объектов, вроде боевых машин или кораблей занимает больше времени, но и здесь мы обладаем существенным преимуществом. Легкий крейсер производится за шестьдесят дней, люди тратят втрое больше времени, не считая затрат на добычу необходимых ресурсов.

– Тогда почему они не переняли наши методы? – окрашенная легким удивлением ментальная волна Руала окатила нас. – Учитывая все неудачи Империи, попавшие к ним трофеи, их тягу к экспансии… Свой боевой флот они улучшили достаточно быстро, причем, преимущественно, за счет наших достижений. Что мешает им сделать то же самое с экономической сферой?

Рилл-саррат пожал плечами: