Дыхание дьявола

Оскар нахмурился. Может быть, она прочла его мысли? Почувствовала его неуверенность и злость? Элиза была родом с Гаити. На своей родине она была чем-то вроде колдуньи. Жрицей вуду, как она сама себя называла. Она обладала необъяснимыми способностями, в том числе могла устанавливать связь с людьми на большом расстоянии. Ни Оскар, ни даже Гумбольдт не понимали, как это происходит, но она определенно умела это делать. И неоднократно доказывала во время их приключений.

- Быть может, это Лилиенкрон,- кивнула Шарлотта в сторону ученого.

Тот стоял у кормы и вглядывался вниз. На лице его отражалась целая гамма чувств.

Однако, жрица не была в этом уверена.

- Не знаю,- сказала она.- Могу поклясться, что это была аура женщины.

Оскар вздохнул.

- Наверное, кто-то на земле,- заметила Шарлотта.- Там много людей.

Элиза пожала плечами:

- Пожалуй, позже я об этом еще узнаю. Давайте присоединимся к нашему ученому. Вдруг нам удастся его немного развеселить.

- Я согласна,- кивнула Шарлотта.- Если он не будет возражать против женского общества.

Обе женщины захихикали и неторопливо направились к Лилиенкрону.

Оскар поставил ящик с инструментами и посмотрел им вслед. Да, на корабле сложно уединиться. А чего еще он ожидал? На борту корабля сложно оставаться в одиночестве.

9

- Бросай!

Гумбольдт прищурился в прицел арбалета. Оскар отпустил пружину, и в небо взвился глиняный диск. Он описал широкую дугу. Гумбольдт прицелился, задержал дыхание и нажал на спусковой крючок. Раздался свист, потом треск, и диск разлетелся на тысячу кусочков.

- Отличный выстрел! - воскликнул Оскар.- Еще разок?

- Конечно.

Снова пружина вытолкнула в воздух диск. Но следующая стрела пролетела мимо цели. Гумбольдт выругался и зарядил арбалет еще раз. Диск превратился в облако красноватой пыли.

- Ну вот,- довольно заметил он.

Лилиенкрон неодобрительно поглядывал на него с юта.

- Два попадания из трех - этим можно гордиться.

Гумбольдт снял винтовку с предохранителя.

- Что вы в этом понимаете?

- Я немного разбираюсь в стрельбе по движущимся целям. Что это у вас за странное оружие?

- Газовый арбалет,- ответил Гумбольдт.- Восьмизарядный барабан, автоматическая подача. Бесшумный, надежный и абсолютно меткий.

- Тихий и надежный - возможно, но вот меткий?

- Хотите сказать, что умеете стрелять лучше?

- Пожалуй, да.

Гумбольдт сверкнул глазами:

- Ставлю десять марок, что вы проиграете.

Лилиенкрон вздернул подбородок.

- Принимаю. Подождите, я вам покажу.

С этими словами он исчез под палубой.

- Что тут происходит? - подошла к ним Элиза.

- Стрелок-коротышка,- ухмыльнулся Оскар.- Лилиенкрон утверждает, что может потягаться с отцом. Смешно.

Юноша тряхнул головой. Он был совершенно уверен, что этому зазнайке никогда не победить отца. Уж он-то знал, на что способен арбалет.

- А на что вы спорили?

- На десять золотых марок,- ответил исследователь.- Ставки принимаются.

- Ставлю пять,- сказала Элиза.- На Лилиенкрона.

- Что? - у Гумбольдта отвисла челюсть.

- Ставлю пять золотых марок, что Лилиенкрон выиграет,- улыбнулась Элиза.

- Но это же…

- Тогда я ставлю три на Карла Фридриха,- перебила его Шарлотта.

- И я две,- добавил Оскар.- Хороший коэффициент для Элизы, если она выиграет. Но это, конечно же, исключено.

- Посмотрим,- заметила женщина.

Тут снова появился Лилиенкрон со старым ружьишком в руках. Оружие выглядело так, словно готово было развалиться в любой момент. Оскар удивленно покачал головой. Это же настоящий музейный экспонат!

Гумбольдт насмешливо поднял бровь.

- Ваше оружие, кажется, очень пострадало. Могу я предложить вам одно из моих ружей?

- В этом нет необходимости,- парировал профессор.- Я справлюсь.

Исследователь подошел ближе.

- Что это?

- Винтовка восемьдесят восьмого калибра, 57 миллиметров, пять патронов. Боевое оружие немецкой армии.

- Слышал. Его очень легко повредить.

- Только старые модели,- ответил Лилиенкрон.- Мое оснащено более глубоким нарезом, видите? - указал он на винтовку.- Но мы здесь не для того, чтобы обмениваться подробностями устройства оружия.

- Вы правы,- согласился Гумбольдт.- Пять выстрелов для каждого. Если попадаете, стреляете снова, нет - очередь переходит ко мне, годится?

- Вполне.

- Хорошо. Кто начинает?

- Если позволите, подбросим монету,- предложил Оскар.- Орел или решка, профессор?

- Орел.

Оскар подбросил монету и умело ее перехватил:

- Решка. Начинает отец.

- Прекрасно,- кивнул исследователь.- Выпускай!

В небо взвилась тарелочка. Гумбольдт вскинул арбалет, прицелился и выстрелил. Диск разлетелся на тысячу осколков. Оскар выпустил следующую тарелочку, и она тоже превратилась в красное облако. Шарлотта зааплодировала. Однако третья попытка оказалась неудачной. Очередь Лилиенкрона. Ученый щелкнул прикладом и вскинул винтовку на плечо.

- Готов!

Механизм выпустил тарелочку. Лилиенкрон прицелился и выстрелил. Раздался щелчок. В воздухе запахло порохом. Диск равнодушно продолжал полет.

- Неудача,- заметил Гумбольдт.- Но у вас есть еще четыре попытки.

Снова Оскар нажал на рычаг, тарелочка снова разлетелась на кусочки.

Гумбольдт довольно улыбнулся:

- Давай дальше!