Дыхание дьявола

Только теперь Лена заметила, что беседует с этим существом как с другом. Ну да ладно. Для сомнений было уже слишком поздно.

- Почему вы приходите из-под земли? И какое отношение к вам имеет Кракатау?

- Кракатау - только первая гора, которую мы взорвали. Тебе интересно, почему только сейчас? С тех пор, как нас обманул Сукарно, прошло уже тысячу лет. Тысячу лет ожиданий и страданий. Но нас не оставляла надежда, что мы вернем то, что нам принадлежит. Даже если придется применить силу.

- Но чего же вы хотите от людей? - спросила Лена.- Что может быть настолько важным, чтобы ради него покрыть пеплом всю страну?

- Золото.

- Что, простите? - Лене показалось, что она ослышалась.- Золото? У людей нет золота. Большинству даже на жизнь не хватает.

- Нам все равно. Мы усвоили, что золото - самое важное в жизни.

- Вздор,- возмущенно фыркнула Лена.- Это просто металл, пусть и красивый. Как вы можете утверждать, что ради него стоит приносить в жертву человеческую жизнь.

- Потому что мы заплатили за него кровью. Долг нужно возвращать. Когда-то эта страна принадлежала нам. Мы были хозяевами этого острова, пока его не отняли у нас обманом. Но мы напомним, что значит обманывать настоящих хозяев. За грехи придется платить снова и снова. Наша месть будет преследовать их, пока руки не склеятся от крови. Снова и снова,- властитель откинулся на спинку. Губы его искривила ироническая улыбка.- А ты интересный экземпляр. Мне доставляет удовольствие беседовать с тобой. Наверное, я тебя оставлю. А теперь, иди. Займись делами. В дальнейшем будем общаться в это же время.

Он махнул рукой. Знак, что аудиенция окончена. Два стража шагнули вперед и вывели Лену из тронного зала. Она совсем приуныла от того, что услышала. В какую историю ее угораздило попасть?

Эх, были бы рядом друзья!

Часть 3

Проклятие Сукарно

41

Путешественники шли, растянувшись цепочкой. Попытки разглядеть что-нибудь в подзорную трубу каждый раз терпели неудачу.

- Если вас интересует мое мнение, то об этом можно забыть,- говорил Лилиенкрон.- Вертикальные стены, хорошо охраняемые ворота, множество стражников. С таким же успехом мы можем заявиться к ним и попросить подъемник.

Оскар молчал. Он понимал, что ученый во многом прав, хотя соглашаться с ним никак не хотелось. Крепость действительно выглядела неприступной. Высотой метров четыреста, она величественно возвышалась над окрестностями и казалась вытесанной прямо из скалы. Даже Гумбольдт, не терявший улыбки даже в самых безысходных ситуациях, выглядел подавленным. И они еще даже не приблизились. До могучего бастиона оставалось еще примерно полкилометра. Возле крепости высились огромные каменные глыбы, между которыми стражники с верховыми ящерами разбили лагерь. До путешественников доносилось глухое рычание ящеров. Картину дополняли деревянные загоны и несколько примитивных палаток. За лагерем находился вал и лестница,- оба хорошо охранялись. Тут камуфляж не поможет. Даже если Лена и там,- чего нельзя было утверждать наверняка,- как они попадут внутрь? Оскар надеялся, что отец не будет на этом настаивать. Конечно, маскировка очень помогла, но вряд ли с ее помощью можно незаметно проникнуть в крепость.

- Лучше всего спрятаться между скал и немного отдохнуть,- заявил Гумбольдт.- Вон хорошее место. Нужно подумать, как быть дальше,- он печально улыбнулся.- Боюсь, вы сочтете меня сумасшедшим, но если мы ничего не придумаем, я пойду к стражникам и предложу обменяться пленниками. Похоже, каменные - разумные существа. Если они что-то делают, то не без причины.

- Да, конечно,- возразил Оскар.- И причина в том, что они злобные. Другого объяснения я не вижу.

Гумбольдт покачал головой:

- Ни одно существо не станет злиться без причины. Отдельные индивиды - да, но не весь вид. Я должен узнать, почему они так поступают, что ими движет, а для этого с ними нужно поговорить. Вероятно, как и у всех разумных существ, у них существует своя иерархия. То есть, имеется руководитель, который отдает приказы. Я с ним поговорю и попрошу обменять Лену на меня.

- Вы правы,- пробормотал Лилиенкрон.- Вы безумец. Теперь даже я в этом уверен. Один вопрос: даже если не учитывать того, что мы не понимаем язык каменных, что может им помешать взять в плен всех нас? От нас им нет никакой пользы, кроме мышечной силы.

- Тут вы ошибаетесь, Лилиенкрон. Кое-что есть.

Ученый бросил на Гумбольдта скептический взгляд.

- И что это, позвольте поинтересоваться?

- Знания,- постучал себя по лбу исследователь.- Информация. То, что им непременно нужно получить, в чем они очень нуждаются. Правда, я не уверен, пойдут ли они на переговоры.

- Что за информация? О чем вы говорите? Поделитесь с нами. Мы имеем право знать.

Гумбольдт покачал головой.

- Нет. Для вашего же блага.

- Но…

- Вас когда-нибудь допрашивали? По-настоящему, а не в виде душевной беседы?

- Вы имеете в виду пытки?

Гумбольдт кивнул: