Дыхание дьявола (ЛП)

"Но это был кто-то другой, кто ходил в твоей шкуре". Он почесал в промежности. "В нашем мире происходят вещи, которые никто не видит. Потому что это не наш мир, Стэн, не совсем. Как ты сказал, плохие сны. У меня они тоже постоянно. Уже много лет, в основном потому, что я вижу те вещи, которые другие люди не видят".

"Какие вещи?"

"Людей, которые ими не являются. Как ты в тот вечер".

Я не был уверен, насколько глубоко я хочу залезть в это с Дуэйном, но он еще никогда не был так загадочен со мной. "Кто-то накачал меня наркотиками", - сказала я ему.

"Они накачивают наркотиками всех нас. Так или иначе".

"Ты знаешь, кто эти люди, Дуэйн?"

"Есть вещи в темноте, рядом с нами, вокруг нас все время - даже сейчас, при свете, только мы не всегда можем их увидеть. Иногда мы можем, или нам кажется, что можем, понимаешь? Мы видим их как бы мельком, верно? А потом появляются те, кто делает их сильными, кто молится тем, кто находится во тьме, понимаешь, о чем я говорю?"

Я замолчал и позволил ему говорить.

"Мир горит уже давно. Мне, собственно, уже наплевать. Как ты можешь судить по моему образу жизни, я не самый оптимистичный ублюдок на планете". Он тихонько хихикнул, нашел свою бутылку и сделал еще один глоток. "Но я не всегда был таким, чувак. Не всегда".

"Я тоже".

"Ты не можешь победить", - грустно сказал он. "Ты ведь знаешь это, верно?"

"А разве это имеет значение?"

Он отпил еще, затем вернул бутылку в карман. "Есть один парень, с которым тебе стоит поговорить", - сказал он, вытирая рот рукой. "Он сумасшедший, как крыса в доме, но знает, о чем говорит. Раньше был профессором, поэтому его так и называют - Профессор. Долго падал, неудивительно, что он сумасшедший, но это не делает его неправым".

Я ничего не сказал, но по выражению лица Дуэйна понял, что он чувствует мое беспокойство.

"Я знаю, о чем ты думаешь", - сказал он, доставая из пальто смятую пачку сигарет. "Последнее, что тебе нужно, - это чтобы какой-то бездомный придурок рассказывал тебе о другом бездомном придурке, который думает, что что-то знает".

"Дело не в этом, я..."

"Ты всегда был добр ко мне, Стэн, добр. И не потому, что тебе ничего не нужно".

Я хотел закрыть глаза, чтобы отключиться, но испугался того, что мог обнаружить, если бы сделал это. "Я не очень хороший человек, Дуэйн. Я совершил несколько ужасных поступков".

"Идет война, и она происходит вокруг нас. Большинство даже не подозревает об этом, и неважно, кто верит, а кто нет, это просто так. Тебе нужно поговорить с Профессором. Когда-то он написал книгу, ее опубликовали и все такое, но его уничтожили, убрали. Тебе нужно знать то, что знает он, Стэн. Я могу отвести тебя к нему".

"Как его зовут? Его настоящее имя".

Дуэйн на мгновение задумался, его глаза сузились до прищура. " Прости, я... ты же знаешь, я иногда путаюсь... Подожди... Это Клинтон. Нет, Квинтон. Да, именно так, Квинтон. Квинтон Касселлс. Но никто не называет его так".

"Он здесь, в городе?"

"Да, он близко. Очень близко".

"Кто ты, Дуэйн?" спросил я. "Кто ты на самом деле?"

"Я просто друг, Стэн. Стараюсь присматривать за тобой с тех пор, как мы познакомились".

"Я сплю? На мне сейчас "Дыхание дьявола"? Или я просто сошел с ума?"

Вместо ответа он смотрел на океан.

"Эта встреча с профессором", - сказал я. "Организуй ее".

Дуэйн кивнул, и мы с ним вместе смотрели на восход солнца, две потерянные души, пытающиеся найти путь сквозь безумие и выйти из темноты.

Никто из нас больше не разговаривал.

Через некоторое время я оставил его и вернулся в коттедж. В округе было тихо, и хотя людей, наблюдающих из тени, больше не было - по крайней мере, я их не видел, - я все равно чувствовал на себе их взгляды.

Я обнаружил, что Софи уже встала и возится у плиты. Она выглядела лучше, как будто действительно выспалась, но все еще была полна нервной энергии и явно обрадовалась, увидев меня. "Привет, - сказала она мне со своего места у плиты. "Я проснулась и искала тебя, и когда тебя здесь не оказалось, я забеспокоилась".

Прошли годы с тех пор, как я возвращался домой в пустой дом. Никто не беспокоился обо мне уже очень давно. "Я не хотел тебя будить".

Она рефлекторно улыбнулась. "Куда ты ходил?"

"Нужно было кое-что разузнать".

"И долго тебя не было?"

"Недолго. Тебе не нужно было готовить завтрак".

" Захотелось. Здесь не было ничего особенного, но у тебя была пара яиц". Софи указала на тостер на стойке. "Яичница на скорую руку с тостами подойдет?"

"Конечно", - сказал я, хотя мысль о том, чтобы поесть прямо сейчас, была отталкивающей. "Спасибо".

"Кофе тоже есть", - сказала она. "Бальтазар в спальне. Он все еще напуган, но, думаю, с ним все будет в порядке".

Я достал из шкафа кружку и налил себе. У нее уже была своя кружка, поэтому я подошел к столу, снял с пояса пистолет и положил его на стойку. "Тебе удалось немного поспать?"

"Удивительно, но да". Софи оглянулась через плечо и заметила пистолет. "Ты носишь с собой пистолет?"

Я выдвинул стул и опустился на него. "Взял с собой на всякий случай".