Дыхание Ивента

С пол минуты я занимался только тем, что с активным форсажем рефлексов уходил от ударов и рубил, но на месте отрубленных щупалец появлялись новые. Вокруг помимо меня постоянно вертелись фигуры людей и призванных тварей, сражающиеся друг с другом. Но я больше не узнавал ничьих лиц. Будто сражались фантомы, а не реальные сущности. Но сомневаться в реальности не приходилось. Боль была настоящей. Последствия одного из проклятий…

Слух возвращаться не спешил. Уклонившись от щупальца, я предстал перед обнажённой серокожей девушкой с единственным глазом на лбу. За спиной у неё было несколько глазастых щупалец, которые устремились ко мне, но я механически поднырнул и рубанул существу по ногам.

Здесь на меня вышел своровец — короткостриженный мужчина лет сорока пяти с проблесками седины. С виду обычный мужик, но я слишком много повидал своровцев, чтобы знать — нормальных среди них не бывает.

Он протянул в мою сторону руки, и каменный пол между нами разверзся десятками лезущих из-под него щупалец. Среди них нашлась какая-то нечеловеческая бестия, напоминающая химероидную голую бабку.

Саммонер, — понял я и, игнорируя новые и новые появляющиеся щупальца и обнажённых страхолюдин, устремился в ту сторону, где видел самого проходчика.

Тот понял, что раскрыт, и принялся отступать.

Дальше… дальше память меня начинает слегка подводить. Помню, что брёл через поле боя, каким-то чудом выживая между вспышками боевой магии, сражался с подворачивавшимися под руку бандитами и призванными тварями и вроде как гнался за тем типом. Сволочь и не думала оставлять меня в покое — едва я прекращал погоню, хаосит возвращался и сразу начинал вокруг меня саммонить эротическую кунсткамеру.

В какой-то момент площадь сменилась улицами города. Стычка в целом разрасталась — предприимчивые местные под шумок уже занимались мародёркой с братьев-проходчиков.

Соображал я с большим трудом. Пытался унять головную боль и страшное головокружение. Глухота никуда не уходила. Уши болели. Мана была почти на нуле. Но и опасности рядом было поменьше.

Я как-то умудрился пройти через всю площадь и оказаться так далеко от эпицентра?

— Сдохни!! — заорал своровец, когда на меня бросились окружившие со всех сторон бестии. Но я чего-то такого и ожидал, потому использовал пару приёмов, которых враг ещё не успел увидеть.

Призыв древней, которые приняли на себя удар монстров и быстро погибли под их натиском. Затем перезапуск через тёмный лес — и мёртвые растения оплели тварей, не убивая, чтобы враг и дальше тратил ману на поддержку призыва. Надеюсь, у него есть ограничение по контролируемым сущностям.

Из последних сил я отмахнулся от возникшего на пути щупальца.

Затем — долгожданный хриплый кашель и болезненный свистящий вдох.

Один из призванных через частичное проявление убежища моровых грибов поймал свою добычу. Облака спор мало чем отличались от поднятой, бесконечно долбящей по земле боевой магии, пыли, так что заметить ловушку противник не смог.

Послышался звук падающего тела.

Звук! Значит, я всё же не оглох… слава строителям!

— Минус… один, — с трудом улыбнулся я, сделал ещё пару механических шагов на негнущихся ногах, вильнул чуть в сторону и повалился в канаву, в груду валявшегося по городу мусора.

Откат от слишком долгого форсажа рефлексов пришёлся по всему телу, а вместе с ним накатило старое недоброе магическое истощение…

Левая рука сжалась на горлышке зелья маны. Затем переместилась на фиал здоровья. Меч спрятался в ладони, а правая рука начала вновь превращаться в обычную руку. Голова кружилась неописуемо. Я уже не мог думать ни о чём, кроме тошноты и боли. Это ж чем же меня так приложило⁈

Остановившись на синем флаконе, я с большим трудом непослушными руками попытался вскрыть крышку. Не справился. Закончил дело зубами. Вылил жидкость в рот, половину разбрызгав по телу трясущейся рукой. Активировал обновление и запустил его в тело — мана позволяла усиливать организм. Из носа опять хлынула кровь. Магическое истощение зелье не сняло, лишь дало отсрочку. Потянулся рукой за зельем здоровья, принялся за попытки открутить непослушной дрощажей рукой, но бутылёк выскользнул и с треском растёкся алой лужицей посреди камня.

Я даже не понял, как упал сам, прямо поверх осколков. Лишь ощутил холод камня, почувствовал острую боль от расшибленного виска, обширных ожогов от пара смешанного с ядом, кровь от пореза на руке и провалился в тьму забвения.

Интерлюдия 1. Воля, которую пытались сломить слишком часто

Мерлин скрылся в дыре, а он всё медлил.

Рейн не знал, куда себя деть в такие моменты. Разум понимал, насколько важно чётко следовать приказу. Душа рвалась в бой, на защиту товарищей. И тонкий насмешливый голосок внутри ни на секунду не прекращал искать лазейку.

Страж был не из тех, кто поддастся хоть кому-либо. Его принципы были нерушимы, а воля крепка. Вот только слишком часто, буквально в каждой жизни, она проверялась на прочность.

Поэтому он был внутренне благодарен небу, когда следующий взрыв отбросил их с Арком от злосчастной дыры.