Дыхание любви

Оглядев многочисленные машины с телевизионными антеннами и спутниковыми “тарелками” на крышах, Райан поморщился. Карли предупреждала его, что все без исключения местные телевизионные компании с готовностью откликнулись на приглашение миссис Адель Сэмюелс и явились на пресс-конференцию. Райан тоже согласился быть там, но теперь, увидев все эти машины с антеннами, изменил свое решение.

— Я не хочу появляться на пресс-конференции. — Он взглянул на Карли.

— Да, Райан, я знаю, но…

Она прекрасно понимала состояние Райана и то, почему он не желает появляться перед прессой. Когда-то, несколько лет назад, в той его другой жизни, Райан уже проходил через все это. Яркий свет камер, назойливые репортеры, нагло сующие прямо в лицо свои микрофоны, настойчивые, бесконечные вопросы, многозначительные намеки… Жажда выудить побольше пикантных подробностей, алчный интерес к интимным сторонам жизни… Все это с Райаном уже было и в той или иной мере негативно повлияло на судьбу людей, тесно с ним связанных.

Райан тяжело вздохнул, вспомнив одну давнюю пресс-конференцию. Подробности, конечно, стерлись из его памяти, сейчас он даже не мог воссоздать облик бывшей жены, но ему никогда не забыть тот презрительный взгляд, которым она наградила его, пробиваясь сквозь толпу репортеров к дверям зала судебного заседания.

Не помнил Райан и лица юной фанатки, одержимой желанием заполучить знаменитого хоккеиста в качестве “трофея”. Черты ее лица тоже стерлись из памяти Райана, а вот то, что жадные, наглые газетчики и телерепортеры совместно с командой его адвокатов сломали жизнь девушке, доведя до самоубийства, он помнил хорошо.

Зачем ему появляться на пресс-конференции, устроенной матерью Карли, и ставить под удар их обеих? Разумеется, Райан понимал, что встреча Адель Сэмюелс с прессой и телевидением — лишний повод напомнить о себе. Он сознавал, как важно политику, снова баллотирующемуся в конгресс США, постоянно находиться в центре внимания, но вот желания этого политика непременно видеть в числе участников пресс-конференции бывшего заключенного федеральной тюрьмы категорически не одобрял.

Райан много раз объяснял Карли, что его появление бросит тень на нее и на миссис Адель Сэмюелс и подмочит их безупречную репутацию, но она, не соглашаясь с его доводами, настаивала на своем. Цитировала слова матери, которая утверждала: чтобы не дать репортерам повода строить догадки относительно взаимоотношений Карли с бывшим заключенным, следует пригласить на пресс-конференцию обоих. Но несмотря на все аргументы Карли, Райан все равно не хотел там появляться.

Известность? Она ему не нужна. Сейчас Райан по-прежнему мечтал покинуть этот неприветливый город, с которым у него связано столько тягостных воспоминаний. Он уедет туда, где его никто не знает и даже не слышал о бывшем знаменитом хоккеисте Райане Макманне, отсидевшем срок в тюрьме.

А Карли? Разве он не позовет ее с собой? Нет, Райан не вправе ломать привычную для нее жизнь, разрушать военную карьеру Карли. Об этом он подумал еще в тот момент, когда вертолет Джоанны Уэст только приземлился и его схватили, сковав наручниками, полицейские. Тогда Карли, к изумлению Райана и миссис Сэмюелс, во всеуслышание заявила, что пожертвует карьерой и уволится из вооруженных сил, лишь бы стать официальным защитником Макманна. Нет, Райан не допустит, чтобы Карли пошла на это, он так прямо и сказал. Но Карли, усмехнувшись, ответила, что всегда принимает решения сама.

И вот теперь он, Райан Макманн, в чистом, с иголочки, костюме, сидит рядом с Карли в машине перед входом в ангар, куда направляется толпа репортеров, и снова говорит, что не желает появляться на этой пресс-конференции будь она неладна! А на заднем сиденье стоит картонная коробка, где, свернувшись клубочками, спят два котенка Их напоили молоком и взяли с собой, поскольку Карли настояла и на этом.

— Я не хочу там появляться.

— Что же ты предлагаешь? Выйти из машины и сбежать?

— Нет, иди туда одна.

— Ты бросишь меня на съедение этим противным репортерам?

— Но ты же будешь там вместе с матерью! Пойми, я не хочу своим появлением портить репутацию ни тебе, ни твоей матери!

— Учти: от матери я унаследовала не только внешность, но и характер! Неужели ты не заметил, что я очень упряма и всегда добиваюсь поставленной цели?

— Заметил, давно заметил! — усмехнулся Райан.

— Тогда поднимайся и выходи из машины!

Карли кокетливо поправила пышные волосы, и Райан, тотчас ощутив желание, провел ладонью по ее шее.

— Подожди, не торопи меня, — пробормотал он, целуя нежную шелковистую кожу. — Прежде чем мы пойдем, я хочу кое-что сказать тебе.

Карли слегка отстранилась.

— Я внимательно слушаю вас, мистер Макманн. Итак, во-первых?

— Во-первых, я хочу сказать вам, майор Сэмюелс, что вы очень опытный юрист.

— Благодарю, мне приятно, что вы столь высоко оценили мои профессиональные достоинства, мистер Макманн, — улыбнулась Карли.

— Во-вторых… — Райан поцеловал Карли в губы. — Ты необыкновенная женщина.

— Не стану спорить. Вам виднее. А в-третьих?