Дыхание магии

– О, вы знаете, настолько интересно, что времени на сон практически не остаётся.

Женщина оценила шутку и улыбнулась ещё шире:

– Ваша матушка прислала за вами экипаж, который дожидается внизу. Мне стоит позвать извозчика, чтобы он помог вам донести вещи?

– Спасибо за заботу, Лива, но с этим я точно справлюсь сама, – улыбнулась в ответ и подхватила с пола небольшую сумку, в которую поместилось сменное белье и мешочек с косметикой.

Чародейка проводила меня до выхода и пожелала удачи. Поблагодарив Ливу за помощь, я забралась в светло-бежевую карету, которая через мгновение направилась в сторону поместья рода Селинер.

Надо ли говорить, что я безумно не хотела присутствовать на церемонии бракосочетания Ваорлиона и младшей дочки маркиза Кутюн? Думаю, что нет. А ещё предчувствовала скандал, который закатит мне Нириит, ведь я проигнорировала её просьбу и прибыла домой не за два дня, как она просила, а в день праздника.

Именно сегодня Ваорлион станет главой рода.

Даже не знаю, какие перемены это сулит лично мне, но уверена, что ничего хорошего не произойдёт.

Радовало только то, что быстро добраться до поместья не получится. Карета то и дело останавливалась, пропуская другие экипажи и пеших прохожих. Даже немного удивляло то, что Нириит позаботилась о моём комфорте и заплатила извозчику. Видимо, договор был с Палатой Магии, ведь только они знали, когда я соизволю использовать свои три выходных дня.

Спустя полчаса лошади остановились и пронзительно заржали, дверца распахнулась и высокий усатый мужчина помог мне выбраться из кареты.

Поблагодарив его, я поправила подол длинного тёмно-синего платья с рукавами, доходящими до локтя, и улыбнулась сама себе.

Не дожидаясь, пока меня встретят, прошла по узкой тропинке, виляющей меж кустов чайной розы, и поднялась на крыльцо.

– Не в гости ведь иду, – пробормотала я, самостоятельно открывая двери и заходя внутрь, да так и замерла на пороге.

Холл было не узнать. Паркет блестел от чистоты, и казалось, что в нём можно увидеть своё отражение. Стены ныне покрывали пластины из дорогого белого дерева с выжженными растительными узорами, лестницу заменили на новую, сделанную из тяжёлого чёрного материала, название которого я не знала.

Видимо, Нириит потратила на эту роскошь большую часть от приданного младшей дочки маркиза. Интересно, а долги братца тоже глава семейства Кутюн покрывать будет?

– Госпожа Шерил! – со стороны кухни мне навстречу выбежала полненькая горничная, на ходу поправляя белый фартук. – Ваша маменька сейчас в обеденной зале вместе с вашим братом и его невестой. Гости должны прибыть через несколько часов. Чего изволите? Обеда или ванну?

– Спасибо, – кивнула я головой служанке, силясь вспомнить её имя, – отнеси, пожалуйста, вещи в мои покои. Я бы хотела отдохнуть с дороги.

– Да-да, конечно.

Женщина забрала у меня сумку и направилась в сторону лестницы. Я уже была готова последовать за ней, как…

– Я слышала, дверь хлопнула, – по паркету простучали каблуки. – Шерил! Как я рада тебя видеть, – широко и очень наигранно улыбнулась Нириит Селинер, приглаживая узкое сшитое по последней моде зелёное платье. – О Братья-Близнецы, что это на тебе надето? Дирика, срочно отправляй гонца за модисткой, пусть подберёт что-то из уже сшитых нарядов для моей младшей дочери, – отдала она новый приказ служанке, которая уже поднималась по лестнице.

– Благодарю за заботу, но смею отказаться, – медленно, растягивая каждый звук, проговорила я в ответ. – Дирика, лучше отнеси мои вещи и открой окна в покоях, тут очень душно.

– Как прикажите, – отозвалась со ступеней горничная, полностью игнорируя приказ нынешней главы рода и доводя тем самым Нириит до бешенства.

– Шерил, я не позволю тебе опозорить меня! – теряя весь напускной лоск, повысила голос женщина, которую я девятнадцать лет считала родной матерью.

– В таком случае я могу уехать прямо сейчас, чтобы не смущать ваших гостей, – вскинув подбородок, отчеканила я, глядя ей в глаза.

– Твоя любимая тётушка бросила тебя, – фыркнула Нириит, пытаясь задеть меня за живое, – теперь никто за тебя не заступится. Ты будешь делать, как скажу я!

– Вновь кинете в меня букетом элскерий? – хмыкнула я, наслаждаясь ситуацией.

– Да что ты себе позволяешь? – зашипела она, поправляя причёску и оглядываясь, будто боялась, что наш разговор может подслушать невеста Ваорлиона.

Ох, если бы все так и произошло, я была бы только рада. С невестой братца мы ещё не представлены друг другу, но мне уже её жаль. Я и злейшему врагу не пожелаю связать свою жизнь с этой семейкой.

– Я себе позволяю ровно то, что положено мне, как дочери Беона Селинера.

По возвращении в Академию надо будет поблагодарить мастера Сагана. Все же те сцены, которые он время от времени передо мной разыгрывал, возымели своё действие. Теперь меня не так легко было вывести из себя, не так легко подбить на эмоции.