Дыхание новой жизни (СИ)

— Анечка! Понимаешь. Вместе никак не получится. Тебя я подсажу наверх. Самому мне в таком состоянии не подняться даже на первую ступень.

— Можно поставить камни друг на друга и соорудить что-то вроде подставки, с которой легче будет дотянуться, — предложила как вариант.

— Хорошо, — подозрительно быстро согласился парень, — договорились. Давай так. Ты сначала поднимешься одна. Ты же хорошо видишь в темноте? — я кивнула. — Отлично. Обследуешь лестницу, чтобы знать, есть ли смысл подниматься. Проверишь, нет ли где-то ещё провалов. Посмотришь, куда она ведёт. Узнаешь, не заперто ли помещение. Подсчитаешь количество ступеней. Справишься? — я снова кивнула. — Только будь осторожна. Ни в коем случае не спеши. Внимательно смотри под ноги и по сторонам. Держись у стены. Поняла меня? Я пока займусь стягиванием обломков в кучу и сооружением ступени. На такой план согласна? — пришлось в третий раз кивнуть. Как-то подозрительно Алекс был спокоен, сосредоточен и уверен в том что говорил. — Тогда вперёд!

Из пары крупных обломков Алекс соорудил небольшую подставку, на которую забрался, зацепившись руками за начало лестницы. Я сняла рваные ботинки, связала между собой их шнурки и, повесив обувь на шею, осторожно карабкаясь, начала подниматься прямо по телу Алекса, стараясь не бередить его раны. Встала сначала на согнутое колено, потом на бедро, переползла на спину, забралась на плечи. Для меня такой подъём не казался тяжёлым, но выглядел сложным из-за ран парня. Их было множество, и невозможно было обойти их так, чтобы случайно ему не навредить. Он мужественно вытерпел, если я случайно задела несколько из них, не показал своего недовольства, не издал ни стона, пока я поднималась, только подбадривал. Забравшись к парню на плечи, я дотянулась до начала каменной лестницы и переползла на неё. Осторожно выпрямилась, опираясь на стену.

— Всё в порядке? Стоишь? Ступени целые? Не шатаются? — прозвучал заботливый вопрос.

— Да. Нормально, — отозвалась, присев на следующую ступеньку и натягивая ботинки. — Лестница дальше как новенькая. Я быстро, — с воодушевлением добавила.

— Никаких быстро! — послышался недовольный возглас. — Ты вообще слышала, что я сказал?

— Слышала.

— Повтори.

— Быть осторожной.

— Не спешить. Поняла? Вперёд. И ещё… Если вдруг по какой-то причине, когда ты вернёшься, а здесь уже будут упыри, не вздумай обнаруживать себя и спускаться! Поняла?

— Поняла.

Я начала своё восхождение по пологой лестнице по внутренней окружности башни. Касаясь пальцами левой руки гладкой стены, огрубевшей кожей я не ощущала даже стыков между плотно подогнанными камнями. Подъём не казался сложным, но проблема была в том, что лестница не имела перил. Ширина её была небольшой. Можно было стоять вдвоём, но второй человек будет находиться почти на самом её краю, а это слишком опасно, но как этого избежать, так в голову и не пришло. Насчитав сто ступеней, я остановилась отдышаться и откашляться, как вдруг рука провалилась в пустоту. От неожиданности я слегка вздрогнула, но, ощутив поток свежего воздуха, сообразила, что передо мной узкое оконце, через которое прорывается ночной ветер.

Перед проёмом располагалась ровная площадка без ступеней, а за ней ступени возобновлялись. Через двенадцать ступеней обнаружился ещё один узкий оконный проём. Через такой человеку не протиснуться, и я не могла понять, для чего такие нужны. В общей сложности обнаружились ещё десять таких окошек через равное количество ступеней, а затем лестница закончилась, приведя меня в совершенно пустое круглое помещение, с такими же узкими оконными проёмами по окружности, в котором царствовала одна лишь вездесущая пыль. У входа располагался такой же каменный блок, какой обнаружился и внизу. Блок, закрывающий вход.

Я задумалась, для каких целей была построена эта башня. Узкие окошки напоминали бойницы, и я решила, что башня использовалась для защиты стены. Скорее всего в ней располагалась или стража или одно из отделений охранного гарнизона. Наверное, таких башен было несколько по всему периметру стены, окружающей замок, но именно эта встретилась нам первой. Охрана давно её покинула, оставив стену на произвол судьбы. Стражники вымерли или, став одичавшими пустынниками, теперь путешествовали среди дюн. Охранять стену необходимо было уже от них, только оказалось, что больше некому.

Сквозь бойницы я хорошо смогла рассмотреть стену, тёмную, гладкую, словно отшлифованную, с идущими по самому верху зубцами. Отметив, что стена была очень широкой, попыталась разглядеть внутренний двор за стеной, но это не удалось. Двор перед замком словно был скрыт тёмным туманом от посторонних глаз. Возвышающийся над тёмным маревом тумана в отдалении замок, выглядел иллюзорным, словно мираж в пустыне. Стоял такой же далёкий и недоступный, эфемерный, как и в начале нашего пути, когда я вообще сомневалась в его существовании.