Дыхание. Новые факты об утраченном искусстве

Возможно, вам все это кажется слишком очевидным: да, мы впадаем в панику, когда нечем дышать или когда мы только думаем о том, что следующего глотка воздуха может уже и не быть. Однако в основе этой паники лежит дыхание и реакция хеморецепторов, а не какая-то внешняя психологическая угроза, порожденная амигдалой.

Все это позволяет предположить, что в последние сто лет психологи, возможно, неправильно лечили хронические страхи и сопутствующие психические расстройства. Страх – это не просто ментальная проблема, от которой можно избавиться, только начав иначе думать. Страхи и тревоги имеют под собой и физическую основу. Они могут рождаться и вне амигдалы, в более древней части рептильного мозга.

Восемнадцать процентов американцев страдают от какой-либо формы тревожного состояния или приступов паники, и их число растет с каждым годом. Возможно, лучшим, что мы могли бы предпринять, чтобы вылечить их и сотни миллионов других людей в мире, было бы привести в порядок их центральные хеморецепторы и мозги в целом, чтобы они более гибко реагировали на уровень углекислого газа. А для этого надо научить их искусству задерживать дыхание.

Уже в первом веке до нашей эры обитатели местности, которая сейчас называется Индией, были знакомы с системой сознательного апноэ, которая, по их мнению, восстанавливала здоровье и обеспечивала долголетие. Бхагавад Гита – священный текст индуистов, написанный около 2000 лет назад, – описывает дыхательную практику пранаямы для перехода в транс за счет остановки дыхания. Несколькими веками позже китайские ученые написали несколько томов, в которых уточнялись детали искусства задержки дыхания. Один из текстов «Книга дыхания мастера Великого Ничто из Суншаня» предлагает следующий совет.

Каждый день ложись, успокаивай свой разум, отгоняй мысли и останавливай дыхание. Сжимая кулаки, вдыхай носом и выдыхай ртом. Дыхание должно быть неслышным, как можно более мягким и неуловимым. Сделав полный вдох, задержи его в себе, пока не вспотеют подошвы ног. Повторяй про себя сто раз: «Один и два». Выдержав, сколько можешь, медленно выдохни. Снова вдохни чуть больше, чем раньше и опять задержи дыхание. Если ощутишь жар, выдохни со звуком «Хо». Если ощутишь холод, выдохни со звуком «Чуй». Когда ты научишься так дышать и считать до тысячи во время остановки дыхания, у тебя не будет нужды в лекарствах.

Сегодня задержка дыхания считается чуть ли не проявлением болезни. Все только и твердят: «Не задерживай дыхание». Нам говорят, как вредно лишать организм постоянного притока кислорода. В большинстве случаев это вполне здравые советы.

Сонное апноэ как форма хронической бессознательной остановки дыхания чрезвычайно вредно, так как является причиной гипертонии, неврологических расстройств, аутоиммунных заболеваний и многого другого. Задержка дыхания в период бодрствования также может причинить вред, но имеет более широкое распространение.

По некоторым оценкам, до 80 процентов офисных работников постоянно страдают так называемым разделенным вниманием. Мы просматриваем почту, что-то записываем, проверяем твиттер и повторяем это раз за разом, не уделяя ничему пристального внимания. В этом состоянии постоянного отвлечения внимания дыхание становится поверхностным и хаотичным. Иногда мы не дышим по полминуты или даже дольше. Эта проблема достаточно серьезна, и Национальные институты здравоохранения инициировали ряд исследований на эту тему. В их числе можно упомянуть работу Дэвида Андерсона и Маргарет Чесни, в которой прослеживается воздействие этого феномена на протяжении последних пары десятков лет. Чесни рассказывала мне, что эта привычка, которая приобрела известность как «компьютерное апноэ», может привести к тем же болезням, что и сонное апноэ.

Почему же так противоречат друг другу современная наука и древняя практика?

Все дело опять-таки в воле. Задержка дыхания во сне и разделенное внимание – это бессознательные явления. Они происходят вне нашего контроля. Задержка дыхания, которую практиковали в древности, осуществляется осознанно. Мы делаем это по собственной воле.

А если делать это правильно, то такая практика, как я слышал, может творить чудеса.

* * *