Дыхание Осени

- Слышь-ка, твое демонское, ничего у нас этак не выйдет. Я сейчас работник аховый, мне напрягаться нельзя, кровью истеку, - начальник королевской стражи погладил забинтованные бока, - а ты один не управишься.

- Ничего, потихоньку, - начал было Ингви. Потом поглядел на скептическую мину Никлиса и умолк.

- Нам бы поспешить.

- Это само собой. Королевские обязанности не ждут и все такое прочее...

- Да я не о том. Морячки-то и возвернуться, слышь-ка, могут. Те, что сбежали-то, сколько их осталось? Шесть? Или семь? Я и не сосчитал, когда они за борт сигать стали.

- Можно пересчитать оставшихся, - заметил демон. - А к чему ты?

- Не устережем. Вернутся они, чую. Им-то в Мокрых камнях деваться некуда, им чтоб выжить один способ - отбить свой "Туман". Ночью не устережем. Сегодня же нам ноги делать нужно.

- До вечера совсем мало времени, а в темноте мы не пойдем между скал.

- Тогда руби мачту сызнова. Вот здесь руби!

Никлис распоряжался так уверенно, что Ингви забросил мысли о лебедках да полиспастах, и послушно укоротил обрубок мачты, как показал бывший разбойник. Короткую мачту они кое-как установили, и закрепили. Потом точно так же обошлись с парусом - выкроили небольшой кусок. В разгар ремонтных работ возвратилась Ннаонна. Притащила целую груду всевозможных безделушек - все, что ей показалось занятным в имуществе контрабандистов.

- Под малым парусом пойдем, - объявил Никлис. - Ну что же, трупы за борт? Да и отчаливаем с гилфинговой помощью.

- Не поминай всуе, - буркнул Ингви.

Таскать мертвецов ему пришлось в одиночку. Никлис в самом деле пострадал в драке больше всех, напрягаться ему был противопоказано. Ну а предлагать такое занятие юной деве было бы слишком невежливо. Покойников демон уложил на берегу, и над ними уже выписывали круги чайки. Вообще-то, в Мокрых Камнях их было немного, но тут слетелись на добычу.

- По-хорошему, надо бы их хоть камнями закидать, - заметил Ингви. - Но мы спешим.

- Якорь поднимай, твое демонское, - буркнул Никлис. - И без нас найдется, кому за мертвыми приглядеть. Вернутся их дружки, потому что в море им не выжить. А здесь хотя бы вода. Вернутся, да и до нового визита островитян продержатся. Не сдохнут, не переживай.

- Ты меня утешил, - буркнул Ингви. - Честно говоря, теперь я вижу, что в их рассуждениях был резон... хотя предателей все равно ничто не оправдает. В общем, Гангмар с ним, другой эпитафии покойные не заслуживают.

Король потянул якорный канат, а Ннаонна, пристроившись рядом, стала трещать:

- В их рассуждениях был точно такой же резон, какой мог быть в наших рассуждениях, что они нас заманивают на борт, чтобы убить и ограбить. Это куда проще, чем честно доставить на место. Понял? Любишь ты все усложнять, а на самом деле все очень просто! Мы их наняли, они нас должны доставить на берег. Они первыми напали, ну и получили свое!

- Точно, твоя вампирская милость, - поддержал Никлис, - вот ведь, слышь-ка, именно так и есть! А ты, король мой великий, любишь все не по-людски этак-то вывернуть, чтобы все наоборот!

- Ну так я же не человек, чтоб по-людски рассуждать. Давай к рулю, что ли?

Маленькая команда расположилась так: Никлис встал на корме у руля, Ингви - позади мачты, чтобы наполнять ветром кургузый самодельный парус, а Ннаонна побежала на бак - смотреть, нет ли по курсу опасных камней. Подчиняясь приказам Никлиса, демон осторожно использовал Спешащий Ветер, то наполняя один бок паруса, то другой, и постепенно усиливая силу заклинания. "Туман" прошел вдоль усыпанного галькой пляжа... и развернулся носом к западу - туда, где находился выход из лабиринта Мокрых Камней.

***

Никлису было плохо видать, что впереди, мешал слишком низко сидящий на укороченной мачте парус, но в пути менять что-либо было уже поздно, оставалось рассчитывать на зоркие эльфийские глаза Ннаонны. Вскоре пришлось вспомнить, что в придачу к необычайно острому зрению Мать Гунгилла наделила девушку необычайно звонким голосом. Едва заметив под водой округлую каменную плешь, вампиресса принималась орать:

- Камень! Камень! Вижу камень!

И уж потом выяснялось, что камень, оказывается, находился в полусотне метров от борта, да и вообще должен был остаться в стороне, а по курсу лежала чистая вода. Тем не менее, Ннаонна орала вдохновенно и не пропускала ни одной скалы. Бедняга Никлис совсем извелся, пытаясь отличить истинную опасность от мнимой, наконец он не выдержал и взмолился:

- Ох, твоя вампирская милость, не шутила б ты так больше, а? Чтоб меня до срока повесли, не могу больше!

- А что такого? - Ннаонна была искренне удивлена: чем ее болтовня могла расстроить Никлиса? Ей-то было очень весело.

- Уж больно твоя милость визжать горазда.

- Я же для всех стараюсь, - Ннаоннна сделала вид, что обижена. Но меньше кричать не стала.