Дыхание Осени

Юному герцогу не хватало комплекции и голоса, внешне он крепко проигрывал массивному старику в доспехах, а голосок Тегвина был слабый и по-мальчишески высокий. Чувствуя, как он смешон, Тегвин распалился сильней, даже вцепился в рукоять кинжала. Этот жест заметил Ранлей - и тоже ухватился за меч. К спорщикам бросились рыцари из свиты герцога, оттащили Тегвина...

Старые дворцовые слуги в красно-зеленых камзолах равнодушно глядели с крыльца, как бранятся новые господа Сантлака.

- Видишь, ругаются, - заметил один.

- А как же. Это же Сантлак, - согласился другой. - Тут, как ни поверни, а выйдет драка и непорядок. Никому этого не изменить.

- Такова, выходит, воля Гилфинга, чтоб в нашем краю всегда были свары да междоусобицы. А что Гилфингом установлено, не человеку менять.

Часть 3 ВОЗВРАЩЕНИЕ

ГЛАВА 25 Побережье к югу от Мокрых гор, Мокрые горы

Когда "Туман" врезался в берег, на ногах не устоял никто. С душераздирающим скрежетом днище пропахало по гальке, что-то оглушительно хрустнуло, корабль содрогнулся, в трюме затрещали бочонки, по всему судну был слышен скрип и визг... Наконец парусник замер, и стало тихо, только чайки кричали над головой да шелестели волны, накатываясь на пологий пляж.

- Дурак ты, Никлис, - сказала Ннаонна, поднимаясь на ноги и потирая то место, которого у принцесс не бывает. - Мог бы и помягче причалить.

- Сама ты... - буркнул начальник королевской стражи, - в следующий раз сама причаливай.

- Мне нравится твой оптимизм, - заметил Ингви. - Значит, будет следующий раз?

- У тебя, твое демонское величество этих разов до Гангмара еще будет, это я тебе как большой, слышь-ка, знаток предрекаю. Но уж только без меня. Вон ее вампирская милость как раз и станет причаливать, как и было сказано.

- Да уж не хуже тебя управлюсь, - буркнула девушка. - Все же мог бы и не так разгонять "Туман", мы же под парусом шли! С разгону на берег - хрясь! Дурак.

- Вот же девица молодая, - Никлис развел руками. - Никакого понимания.

- А какого тебе еще понимания? Мог же скорость погасить, тихо причалить.

- Так подумала б ты, сперва, милость твоя, слышь-ка, вампирская! Мы ж уйдем отсюда? Бросим "Туман"? Так, что ли?

- Обязательно, - подтвердил Ингви. - Нужно торопиться, а то они опять демона вызывать наладятся, чтоб короля им назвал.

- Ну так вот, мы уйдем, а "Туман" здесь останется. А если шторм? А если какая непогода? С гор, вон, поток сойдет, и готово! Унесло наш "Туман" в море, ищи-свищи! А бочонки в трюме? А винцо для королевского стола? Его куда? А? Я судно крепко в берег всадил, как ножик в ножны, теперь, небось, не сойдет с мели.

- Мы ж якорь бросим, канаты на берег перекинем, - заметил Ингви.

- И это будет, - охотно подтвердил Никлис. - Однако так надежней. Да и суденышко-то целехонько! Ну, разве что киль к Гангмару, слышь-ка, развалился, а так - все целенькое. Мы еще на "Тумане" на Архипелаг сгоняем за вином.

- А что, это мысль! - одобрил король. - Устроим здесь пристань, будем контрабанду возить...

- До самого миротрясения, - согласилась вампиресса. - Оно же с юга должно накатить, так ты рисовал на своей карте? Верно? Так что пока не началось, будем спасать с Архипелага вино.

- Что-то ты вдруг о миротряснии вспомнила?

- Потому что мы дома, а ты здесь его и ждал.

- А может, оно уже началось, трясение ваше? - пробормотал Никлис. - Слышите, какая тишина? Только чайки, а этим тряси, не тряси, им все едино, так и будут орать. Что чайки, что бабы - всегда одним заняты.

- Дурак ты, Никлис.

- Вот я и говорю, всегда одним заняты - дураком хорошего человека назовут, а чайки...

- Ты хороший человек? - вампиресса округлила глаза, чтобы показать, как она поражена таким открытием.

- ... А чайки - те еще и на голову нагадить норовят.

- Все люди дураки, правда, Ингви? Ты куда?

- Якорь бросим. Вон как раз камень подходящий, за него закину. Никлис, давай - крепи канаты. В самом деле "Туман" нужно подготовить, а затем - в путь. Нам еще через горы шагать и шагать.

- Это верно... Хорошо бы, слышь-ка, непогоду ветер не пригнал. Ох, не нравится как чайки кричат. Вроде как к дождику. Дождик, слышь-ка, собирается.

- Откуда дождик? Смотри, в небе ни облачка!

- Ох, твоя вампирская милость... Зря я чаек обидел, когда с бабами сравнил. От чаек хоть польза бывает. Это только бабы все дураком называют, а пользы...

- Дурак ты, Никлис.

- Вот я и говорю.

***

Пока готовили "Туман" к долгой стоянке, ветер усилился, со стороны моря потянулись тучи, все гуще и гуще. Море сделалось серым, его поверхность, еще недавно гладкая и поблескивающая на солнце, теперь будто сморщилась, Тяжелые волны взбухали за горизонтом и мерно, размеренно катились к скалам. На берегу волна одевалась пенными гребнями, накатывала на пологий пляж, с грохотом разбивалась брызгами...

- Поторопимся, - решил Ингви. - Не то в самом деле дождь пойдет.

- Ну, а я что говорил, - проворчал Никлис. - Однако, слышь-ка, зря я правду-то толкую. Кому? Зачем?